Perspectives d'avenir: Pourquoi la météo deviendra folle en 2023
Tout a commencé il y a de nombreuses semaines : Nous sommes le 2 avril 2023. Après une longue période humide, un anticyclone du nom de "Nadine" apparaît sur les cartes météo. Il se déplace des Açores vers l'Europe continentale. Un jour plus tard, un pont anticyclonique se forme entre l'anticyclone des Açores et un anticyclone scandinave nouvellement formé. Cette structure bloque l'autoroute de la dépression atlantique. Conséquence : la phalange des systèmes météorologiques qui se succèdent habituellement sous nos latitudes est brusquement interrompue. Ce n'est certes pas courant. Mais ce qui se passe dans l'atmosphère à ce moment-là n'est pas non plus très inhabituel. Mais cela va changer.
En avril, personne ne se doute encore que cette situation anticyclonique nouvellement formée va se maintenir de manière plus ou moins marquée pendant plusieurs semaines, jusqu'à une bonne partie du mois de juin. En avril ou en mai, de nombreuses régions d'Europe subissent l'influence d'une pression atmosphérique plus basse et des précipitations qui l'accompagnent. Mais depuis lors, un anticyclone souvent puissant est présent en permanence sur les cartes météorologiques européennes.
Les masses d'air arrivent sans frein
Sa position varie, ce qui a des répercussions sur les paramètres météorologiques. Sa position au-dessus des îles britanniques déplace les masses d'air du grand nord vers les régions de la mer du Nord et de la mer Baltique. Comme les vents de l'hémisphère nord tournent autour d'un anticyclone dans le sens des aiguilles d'une montre, ces masses d'air arrivent sans être freinées des régions du nord de la Norvège et du Spitzberg. Cela signifie que l'air qui s'écoule sur la mer du Nord se refroidit tellement, surtout la nuit, qu'il se forme du brouillard marin ou du brouillard élevé que seul le soleil parvient à dissiper progressivement l'après-midi suivant.
Ainsi, sur les îles de la Frise du Nord, les températures ne dépassent pas douze degrés Celsius. Du côté de la mer Baltique, le Danemark et le Schleswig-Holstein servent en revanche de tampon thermique. Même si les températures de l'eau sont initialement similaires, l'air en provenance de Norvège est tellement réchauffé au-dessus de ces terres déjà chaudes que le brouillard se forme beaucoup moins souvent sur la mer Baltique.
Le soleil apparaît donc bien plus tôt et les températures de l'air dépassent parfois déjà largement les 20 degrés - alors qu'au même moment, les navigateurs de Sylt sont assis dans leur cockpit avec de grosses vestes.
Un changement de temps lourd de conséquences
Comme nous l'avons dit, l'anticyclone ne reste pas sur place, il se déplace parfois vers la Scandinavie. Au cours des dernières semaines, les mers bordant le nord de l'Allemagne se sont soudainement retrouvées du côté sud de la zone de pression. Conséquence : le vent s'oriente vers l'est. La barrière thermique de la mer Baltique n'est donc plus en vigueur et se répercute à présent sur l'Elbe et la mer du Nord. Le vent de terre refroidit les régions côtières entre Rügen et Flensburg, tandis que les plaisanciers qui naviguent autour de la mer du Nord reçoivent les masses d'air réchauffées par la terre et transpirent involontairement en naviguant au vent avant, avec jusqu'à 28 degrés à bord.
Cette alternance de vents et de masses d'air reflète l'oscillation de l'anticyclone. Après l'anticyclone de Scandinavie, c'est souvent l'anticyclone des Açores qui se glisse à nouveau directement jusqu'au-dessus des îles britanniques, où il forme un nouveau système qui, par la suite, se place à nouveau au-dessus de l'Europe du Nord. Les effets sont de plus en plus étendus d'une semaine à l'autre et se font sentir jusque dans la région d'Europe centrale. En effet, les anticyclones continuent de s'étendre avec le réchauffement saisonnier croissant de l'hémisphère nord. Les pluies et les dépressions qui se manifestent encore par moments se font plus rares. Dans de nombreuses régions, les précipitations font défaut pendant plusieurs semaines jusqu'à la mi-juin.
Le hic, c'est que contrairement à la situation météorologique, les conditions de vent sont tout sauf durables, c'est-à-dire stables. Au fur et à mesure que l'anticyclone se déplace, ce n'est pas seulement la direction du vent qui change. Les contrastes de pression augmentent parfois et parfois diminuent. Ainsi, dans l'ouest de la mer Baltique, un jour, un léger vent marin de 3 Beaufort souffle sous la côte, alors que plus loin, c'est le calme plat. Et le lendemain, il faut tout à coup passer une journée au port, car 5 à 6, voire 7 à 8 Beaufort soufflent de l'est dans les rafales.
Et tout cela par des températures agréables et un ciel d'un bleu éclatant ! Le changement brutal de temps ou de vent ne s'annonce pas de manière visible. Seuls ceux qui consultent les cartes météo savent que le changement de position de l'anticyclone entraîne également un changement du vent. Même si l'influence de l'anticyclone sur l'atmosphère demeure.
L'effet du vent marin
Souvent, ce sont des dépressions qui s'ouvrent depuis la Méditerranée jusqu'en Pologne et qui alimentent les contrastes de pression du vent d'est. Si l'effet du vent de mer s'ajoute au vent déjà fort, ce sont surtout les puissantes rafales de vent qui poussent dans les voiles, sans que les cumulus habituels soient visibles. Des bulles d'air chaud invisibles s'élèvent au-dessus de la terre. Les "trous d'air" qui se sont formés sont brusquement comblés par la mer, de sorte que les rafales sont toujours un peu plus fortes pendant une courte période.
En parlant de la Méditerranée, on voit aussi où se trouvent actuellement les zones de basse pression. Car elles n'ont pas disparu, elles ont seulement été déplacées. De tels systèmes se caractérisent en outre par le fait qu'ils ont généralement un corps froid, c'est-à-dire qu'ils amènent des masses d'air plus fraîches depuis de hautes altitudes. L'énorme anticyclone persistant sur la partie nord de l'Europe a donc dévié une pression atmosphérique plus basse vers la Méditerranée. Et c'est précisément là que nous avons des températures plus élevées au sol ou dans l'eau en raison du rayonnement solaire plus important.
Si une dépression se forme ici et amène de l'air froid en altitude, les deux masses d'air s'échangent. L'air froid est plus lourd et veut descendre. L'air chaud au sol, qui peut absorber encore plus d'humidité, est repoussé vers le haut. Et ce, brusquement, sur place. C'est ainsi que se forment alors les puissants cumulonimbus accompagnés de fortes pluies et d'orages.
Peu d'oppositions de pression à trouver
Comme nous pouvons presque parler d'un marais dépressionnaire sur l'ensemble de la Méditerranée ces dernières semaines, on n'y trouve pratiquement pas de contrastes de pression. C'est pourquoi il n'y a pas non plus de vents d'altitude qui emportent les cellules orageuses. Elles restent stationnaires et déploient tout leur potentiel en un seul point. Le surplus de vapeur d'eau dans l'air est libéré brusquement. Cela explique les inondations en Italie, à Majorque ou à Barcelone, pour ne citer que quelques régions touchées par le mauvais temps.
Comme le soleil est un moteur important pour chauffer les masses d'air dans les couches inférieures, on peut régler l'horloge en fonction du moment où les orages se forment à nouveau. Chaque jour, le radar d'orage ne voit presque rien de particulier le matin, mais l'après-midi, il est soudainement rempli d'éclairs. Jour après jour, cette situation s'est répétée. Le plus souvent sur la terre ferme, plus rarement sur l'eau. Seules quelques cellules se sont parfois déplacées vers la mer.
Un peu de dynamisme s'est tout de même manifesté dernièrement sur le Maroc : près des montagnes de l'Atlas, des dépressions plus puissantes peuvent se former par moments, ce qui rend non seulement le temps entre les Baléares et Zadar encore un peu plus extrême qu'il ne l'est déjà par les cellules locales liées à l'évolution diurne. Ces dépressions trouvent également leur chemin jusqu'en Pologne. Mais cela ne va pas plus loin, car les anticyclones bloquent toujours la route. Or, ce sont ces mêmes dépressions qui font monter le vent d'est dans la mer Baltique jusqu'à 5 ou 6 Beaufort.
La boucle est bouclée, ou ...
On pourrait donc penser que le cercle météorologique se referme ici. Mais nous devrions jeter un coup d'œil sur l'Atlantique. Notre situation anticyclonique part généralement de l'anticyclone des Açores. En raison des itinéraires de nombreux navigateurs qui ont quitté les Caraïbes pour revenir en Europe et qui continuent à naviguer, l'image est ici aussi très différente par phases : l'anticyclone est souvent et très longtemps fortement étendu. Pendant quelques jours, on ne voit qu'un seul énorme anticyclone sur tout l'Atlantique Nord. Pas de dépression en vue. Il y en a certes, elles sont alors généralement assez intenses, et les Açores et les Canaries en particulier ont été touchées plus violemment. Mais leur nombre est nettement plus réduit que les années précédentes.
C'est pourquoi il n'y a pas de vent, d'une part pour pousser les navigateurs sur le chemin du retour, d'autre part pour remuer les mers et faire remonter des eaux profondes plus fraîches. Le long des alizés, les températures de l'eau sont nettement plus élevées qu'à cette époque de l'année.
En plus de l'Afrique, on le voit aussi massivement au large des côtes britanniques. Cela n'a rien d'étonnant, étant donné qu'il y a souvent et longtemps eu un anticyclone. Le soleil a pu réchauffer l'eau sans être dérangé. Mais au large des côtes africaines et de l'Atlantique ouvert, on suppose qu'il y a d'autres effets : Soit les alizés sont également faibles en raison de la forte extension de l'anticyclone. Ou bien les dépressions au-dessus du Maroc ont perturbé le champ d'alizés devant la côte de telle sorte que les vents se sont annulés et que, par conséquent, aucun mélange d'eau n'a pu avoir lieu dans l'Atlantique.
Un effet de réchauffement supplémentaire peut être l'absence de poussière du Sahara. Si les dépressions sont moins fortes et que leur trajectoire est modifiée, les alizés sont également affaiblis. Cela soulève moins de poussière, qui est ensuite emportée vers l'Atlantique. Cette poussière sert d'ombrage naturel. Elle ne laisse pas passer autant de lumière du soleil et veille ainsi à ce que l'Atlantique ne surchauffe pas. La navigation commerciale et la diminution des quantités de soufre dans le carburant depuis quelques années pourraient également être une autre cause. En l'absence de particules de soufre dans l'atmosphère, ce qui est une bonne chose d'un point de vue écologique, ces molécules ne sont plus disponibles pour fournir de l'ombre. Plus de lumière solaire parvient à traverser les couches d'air jusqu'à l'eau pour la réchauffer.
Enfin, le phénomène El Niño qui s'annonce peut également avoir des effets sur la situation météorologique et donc sur les températures de l'Atlantique. Toutefois, l'ampleur de ces effets n'est pas tout à fait claire. D'autres effets ne sont que des hypothèses pour expliquer l'origine de cette hausse historiquement importante des températures de la mer, en particulier dans l'Atlantique.
Quel sera le temps pendant la saison ?
Mais comment la saison va-t-elle se dérouler, alors que les modèles météorologiques sont si différents de ceux que nous avons connus par le passé ? Commençons par une prévision un peu plus simple : Nous entrons progressivement dans la saison des ouragans. Des ouragans, il y en aura, et les premières zones de suspicion ont déjà été identifiées par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) au niveau du Cap-Vert. Il y a quelques semaines, la NOAA a en outre publié des prévisions prévoyant une année modérée en termes de nombre d'ouragans, avec seulement douze à dix-sept ouragans de ce type. Ces prévisions incluent également les tempêtes tropicales, pour lesquelles la force des ouragans, avec des vents de plus de 188 km/h, n'est pas atteinte.
Le nombre de véritables ouragans devrait rester inférieur à dix. Cela semble plausible, car une année où El Niño se forme, il faut généralement s'attendre à une activité d'ouragan un peu moins importante. La circulation des vents dans le Pacifique, là où El Niño se produit, assure généralement des alizés plus forts dans l'Atlantique le long des tropiques et des subtropiques. Des vents trop élevés sont toutefois contre-productifs pour la formation d'un ouragan. Lors du tourbillonnement initial, ils empêcheraient le cisaillement et la rotation.
Exemple : dans une baignoire ou un évier plein, tirez simplement le bouchon, attendez que le tourbillon obligatoire se forme, puis soufflez vigoureusement dedans. Le tourbillon devrait se dissiper.
On s'attend donc à un nombre normalement élevé de cyclones tropicaux. Si des cyclones devaient se former, les températures élevées de l'eau entreraient en jeu. Des températures plus élevées signifient aussi plus d'humidité dans l'atmosphère et donc plus d'énergie disponible. Les cyclones devraient donc gagner en intensité.
Ce que cela signifie pour la mer du Nord et la mer Baltique
Quel est le rapport avec les systèmes météorologiques sur la mer du Nord et la mer Baltique et les prévisions pour le reste de la saison ? En fait, beaucoup de choses. Si des ouragans se forment, ils suivent généralement les vents d'altitude et tournent vers le nord près des Caraïbes ou des États-Unis dès que l'anticyclone des Açores devient suffisamment faible pour le permettre. Si les tempêtes sont alors plus fortes, cela pourrait avoir des conséquences dès qu'elles plongent dans la zone de basse pression extratropicale des latitudes moyennes.
Il n'est pas rare de trouver sur une carte météo des noms comme par exemple ex-"Sandy" ou ex-"Mitch". Ce sont des tempêtes tropicales qui frappent l'Europe comme une dépression normale. Ce sont aussi souvent elles qui mettent fin à une situation anticyclonique qui durait auparavant depuis longtemps, pour ouvrir une phase plus changeante avec davantage de dépressions.
Cette année, il est à craindre que les tempêtes tropicales conservent leur force plus longtemps et frappent l'Europe avec des vitesses de vent nettement plus élevées. Elles tirent leur énergie vitale des températures élevées de l'eau. Cela explique pourquoi les ouragans affaiblis se renforcent souvent à nouveau dans le golfe du Mexique très chaud.
Un temps chargé d'énergie
Avec les écarts actuels des valeurs de l'eau autour des îles britanniques, le risque que des tempêtes y puisent encore de l'énergie augmente. Il y a donc deux scénarios possibles pour la suite de la saison : soit nous assistons à la persistance d'un puissant anticyclone dans le cercle de brume de la mer du Nord et de la mer Baltique, soutenu par l'empiètement régulier de l'anticyclone des Açores ; soit nous assistons à une baisse de la pression atmosphérique dans le cercle de brume de la mer Baltique. Tout reste donc comme avant. Le vent est souvent faible. Ce n'est que le long des côtes que les thermiques permettent de naviguer. De plus, les températures de l'air et de l'eau continuent à augmenter. Toutefois, des dépressions s'interposeront toujours par phases, mais elles perdront de leur force sous l'influence de l'anticyclone.
Seules de petites perturbations partant de ces dépressions seront à l'origine de l'une ou l'autre averse estivale plus forte, accompagnée d'orages. Des dépressions en provenance de la Méditerranée et se dirigeant vers le nord pourraient alors faire remonter le vent de gradient, souvent d'est, pendant un certain temps.
Ou alors, un changement fondamental de temps est amorcé par une tempête tropicale. En raison de la saison, les différences de température les plus marquées entre nos latitudes et l'Arctique sont déplacées plus au nord. C'est donc là que nous trouvons notre jet-stream, qui contrôle les dépressions situées en dessous.
Ainsi, en cette période de températures très élevées qui s'étendent loin vers le nord, il est d'autant plus nécessaire d'avoir une étincelle initiale. Par exemple sous la forme d'un cyclone sur l'Atlantique ! Il est toutefois très incertain de savoir si et quand celui-ci arrivera et changera la donne.
Il faut donc plutôt s'attendre à la première option : l'anticyclone massif sur une grande partie de l'Europe continuera à être alimenté et à déterminer le temps sans changement. Les masses de terre et d'eau vont continuer à se réchauffer.
Pour les navigateurs, cela ressemble d'abord à une saison formidable comme celle de 2018. Mais d'un autre côté, cela va accentuer le déficit de pluie dans de nombreuses régions d'Europe. De plus, des températures de l'eau comme celles de la Méditerranée, de 24 degrés et plus dans la mer Baltique, ne sont pas bonnes pour les écosystèmes du Nord.
Il faut donc presque espérer qu'un grand complexe dépressionnaire se forme bientôt près de l'Islande, voire qu'un ouragan se dirige vers l'Europe en s'affaiblissant et que cette situation anticyclonique inhabituellement figée redevienne une situation avec des vents d'ouest et de la pluie. Même si la joie des journées de navigation ensoleillées en pâtit quelque peu.
Sebastian Wache
