Kotor (en italien : Cattaro) Elle est située à l'extrémité sud-est d'une baie en forme de fjord de près de 30 kilomètres de long, entre la mer et les montagnes. Pour y accéder par la mer, il faut d'abord franchir plusieurs bassins et détroits. Grâce à cette situation stratégique, d’importantes villes se sont développées ici dès l’Antiquité pour devenir des centres culturels et commerciaux, parmi lesquelles Kotor.
Pourquoi Kotor était-elle importante pour Venise ?
En 1420, toutes les localités situées dans la baie de Kotor se placèrent sous la protection de la République de Venise afin d’échapper à la conquête ottomane. Pendant près de quatre siècles, jusqu’à la chute de la République en 1797, la région autour de la baie de Kotor fut sous la domination de la Sérénissime. L’« Albanie vénitienne » constituait un avant-poste important contre l’avancée de l’Empire ottoman. Notre Article d'introduction sur les traces de Venise dans le bassin méditerranéen.
Accès et port de plaisance
En venant de la mer Adriatique, on atteint d'abord la partie extérieure de la baie, près de Herceg Novi. Plus à l'intérieur, le bassin de Tivat s'ouvre. En passant par le détroit de Verige, la route mène vers les bassins intérieurs, en passant par Perast, pour aboutir finalement à Kotor. Le guide suivant donne un aperçu détaillé des étapes et des conditions dans cette zone de navigation : Compte rendu d'une croisière en yacht dans la baie de Kotor.
Pour descendre juste à côté de la vieille ville, il y a la Marina de Kotor avec ses 133 places d'amarrage. Il est situé devant les remparts de la ville. Une attention particulière s'impose dans la zone portuaire. Le port de Kotor interdit le mouillage et la stationnement dans une zone délimitée de 450 mètres autour du phare de Luža. Les équipages en provenance de Croatie ou d’un autre État doivent en outre accomplir les formalités d’entrée dans un port frontalier agréé avant de poursuivre leur croisière au Monténégro.
Les traces de Venise à Kotor : les pierres de la Sérénissime
L'UNESCO décrit Kotor comme une « tête de pont » importante de la puissance maritime et commerciale qu'était Venise, sur la côte sud de l'Adriatique. Des remparts y ont été érigés dès le Moyen Âge. Aujourd’hui encore, ce système de fortifications unique s’étend sur 4,5 kilomètres, du niveau de la mer jusqu’aux sommets situés à 1 350 mètres d’altitude, et constitue l’un des systèmes de fortifications médiévaux les plus ambitieux d’Europe. De larges tronçons ont été ajoutés par des ingénieurs vénitiens.
Depuis le port, le chemin mène à la porte du lac (Les portes de Mora). Construite en 1555, elle constituait autrefois l'accès direct à la vieille ville depuis le fleuve. La promenade riveraine actuelle n'existait pas encore. Derrière la porte s'enchaînent places, ruelles étroites et palais. Le terme « tête de pont » ne fait pas uniquement référence à sa fonction militaire. Kotor abritait des capitaines et des armateurs, et une tradition architecturale et artisanale propre à la ville s’y est développée. Dix-sept palais baroques bordent la promenade au bord de l’eau ; ils ont été construits par de riches capitaines qui servaient dans les flottes vénitiennes.
Que reste-t-il à découvrir ? : Plus de 100 lions ailés sculptés dans la pierre jalonnent la côte monténégrine, ornant les portes des forteresses et les façades des anciens territoires vénitiens. Cet animal héraldique ailé est un symbole de la domination de la Sérénissime.
Excursion à terre : montée à la forteresse et visite du musée
La montée vers la forteresse de San Giovanni, également appelée Sveti Ivan, longe les fortifications et dévoile peu à peu la vue sur la vieille ville, le port et la baie. Le chemin est escarpé : des chaussures robustes, de l'eau et une sortie prévue en dehors des heures les plus chaudes de la mi-journée sont indispensables pour cette excursion à terre. Les visiteurs sont invités à vérifier sur place les règles d'accès et les horaires d'ouverture.
Le Musée maritime du Monténégro Au cœur de la vieille ville, il retrace de manière saisissante la riche histoire maritime de la baie de Kotor. Il est situé dans le palais baroque Grgurina, datant du XVIIIe siècle. Sur trois étages, des objets exposés, tels que des maquettes de bateaux et des instruments de navigation, retracent l'évolution maritime de la ville du IXe siècle à nos jours.
Suggestions de lecture
Guide des côtes de la Croatie et du Monténégro L'ouvrage de Bodo Müller et Jürgen Straßburger couvre la côte de Split à Ulcinj. L'édition 2025, entièrement révisée, contient des informations sur le vent, la météo et la réglementation, ainsi que des extraits de cartes et des plans des ports, des marinas et des baies de mouillage. Pour les équipages mettant le cap sur Kotor, cet ouvrage est particulièrement utile pour préparer l'approche et choisir les escales possibles le long de la côte monténégrine.
Guide de navigation en Croatie et au Monténégro L'ouvrage de Dieter Berner complète la planification nautique par des propositions concrètes d'itinéraires et de sorties à terre. Une partie est consacrée à la côte monténégrine, de Herceg Novi à Ulcinj. S'y ajoutent des informations sur les ports, les marinas, les baies de mouillage, les approches et l'approvisionnement. Ceux qui font escale à Kotor non pas simplement comme un port isolé, mais comme une étape d’un itinéraire plus long sur l’Adriatique trouveront ici des idées pour les étapes précédentes et suivantes.
Êtes-vous déjà allé à Kotor ? Si oui, quelles traces de l'époque vénitienne avez-vous remarquées lors de votre visite ?
Jill Grigoleit
Rédacteur voyage