The Ocean Race: Will Harris - "Nous allons donner tout ce que nous avons".
Tatjana Pokorny
· 07.05.2023
Le duel entre l'équipe américaine 11th Hour Racing de Charlie Enright et Team Malizia reste chaud. Depuis une semaine, les deux équipes se livrent une bataille digne d'être vue pour la victoire de la quatrième étape de l'Ocean Race. Deux semaines après le départ d'Itajaí, au Brésil, rien n'a changé. Les deux rivaux devaient encore parcourir environ 850 milles dans l'après-midi du 7 mai pour atteindre le port de l'Ocean Race à Newport. Mais qui fera la course ?
Le combat n'est pas encore terminé". (Will Harris)
"11th Hour Racing Team n'est plus qu'à quelques milles et nous faisons tout ce que nous pouvons pour les dépasser", a annoncé Will Harris, le skipper de Malizia. "La bataille n'est pas encore terminée. Nous sommes très motivés pour aller jusqu'au bout. Et c'est parfois de cela qu'il s'agit dans cette course : simplement pousser un peu plus. Nous allons donner tout ce que nous avons pour les battre à Newport".
Les prévisions météorologiques et de vent pour les trois jours restants avant la décision peuvent au moins être qualifiées d'intéressantes : Une étroite zone de basse pression devrait passer lundi du sud au nord sur la dernière partie du parcours de la quatrième étape. Dans son dos, une zone molle menaçante pourrait se développer autour de Newport. De plus, plusieurs zones interdites autour du port d'étape américain réduisent les possibilités pour la flotte de l'Ocean Race d'aborder idéalement la ligne d'arrivée.
Il y a un vrai gâchis servi avec des choses que nous devons gérer". (Charlie Enright)
Pour remporter cette quatrième étape, il faudra avoir les nerfs solides et une bonne maîtrise des obstacles à venir. Pour ces défis, le skipper de "Mālama", Charlie Enright, a également signalé la disponibilité sans faille de son équipe : "Comme nous l'avons vu ces derniers jours, ça va très vite ici avec l'avance". L'approche de Newport s'annonce "assez compliquée" du point de vue de l'équipe 11th Hour Racicing, comme l'explique Enright : "Nous allons contre le vent, il y a beaucoup de pression et une certaine circulation dans le Gulf Stream. Il y a un vrai gâchis qui nous est servi avec un certain nombre de choses que nous devons gérer. Mais nous allons faire face et trouver une solution".
Le duel au sommet tient les deux meilleures équipes en haleine à tel point que le temps semble s'écouler. Charlie Enright décrit ce sentiment : "Il est difficile de croire que nous avons moins de mille milles à parcourir et encore trois jours à naviguer, mais c'est comme ça que ça se passe. C'est la vie". Les calculs pour l'heure d'arrivée des deux bateaux de tête deviennent de plus en plus concrets. Actuellement, les leaders sont attendus le 10 mai (mercredi) à 4 heures du matin, heure locale (10 heures, heure allemande). En raison des impondérables décrits plus haut, il n'est pas nécessaire d'en rester là.
L'équipe Biotherm sans fortune
Dernières manœuvres en date des deux rivaux dans la lutte pour la victoire d'étape lors de la quatrième étape de l'Ocean Race : dimanche en début d'après-midi, 11th Hour Racing Team a viré vers l'ouest. Cette option, manifestement tactique, devrait permettre au bateau de mieux se positionner pour la météo à venir, car elle conduit "Mālama" à naviguer légèrement vers le sud depuis l'ouest - sur le papier, cela coûte des milles en direction de Newport. Will Harris a décidé de suivre la même ligne. Avec seulement quatre milles nautiques entre les deux équipes, la pression du bras de fer à la voile dans l'Atlantique Nord reste énorme.
Avec environ huit heures de retard sur le duo de tête, l'équipe Biotherm de Paul Meilhat a continué à se battre dans le même temps dimanche avec des conditions légères. "Nous n'avons tout simplement pas beaucoup de vent", a déclaré Alan Roberts, dont l'équipage s'est vu une nouvelle fois entouré d'une mer glissante comme un miroir. "Nous venons de passer un petit front et nous avons maintenant des vents assez faibles. Nous devons atteindre la brise de nord-ouest pour avancer, mais c'est assez difficile", a expliqué Roberts, novice en Ocean Race.
Joyeux anniversaire, Robert Stanjek !
A bord de "Guyot", Robert Stanjek s'est illuminé le troisième dimanche de la quatrième étape de l'Ocean Race. Le co-skipper a fêté son 42e anniversaire ce 7 mai. La veille, le navigateur Seb Simon a fêté son 33e anniversaire. Les souhaits des deux acteurs de "Guyot" d'un retour réussi suite à l'amère élimination lors de l'étape reine n'ont toutefois pas été exaucés jusqu'à présent.
Guyot Environnement - Team Europe avait pourtant bien entamé la quatrième étape et s'était même rapproché de la tête à un moment donné. Mais la rupture du cordage d'un foil a fait reculer le skipper Ben Dutreux et son équipe. Alors que l'équipe continue de se battre pour obtenir le meilleur résultat possible et ne baisse pas les bras, Robert Stanjek s'est offert un petit rêve éveillé pour son jour de fête.
L'équipe Guyot reste en embuscade en finale
Interrogé sur un souhait d'anniversaire, le Berlinois, sixième aux Jeux Olympiques en bateau star en 2012, a déclaré à YACHT online : "Ma famille sur le ponton de Newport, une troisième place et une bière fraîche". Robert Stanjek a déjà reçu un petit cadeau sportif : son équipage a récemment regagné du terrain et surtout réduit son retard sur Team Biotherm. 90 milles nautiques séparent les équipes alors qu'il reste un peu plus de 1000 milles à parcourir pour atteindre l'arrivée. Ce duel pour la troisième place est donc loin d'être joué.
On peut être sûr que l'équipage de "Guyot", malmené par des problèmes techniques lors de cette 14e édition de l'Ocean Race, sera plus que prêt à saisir toutes les opportunités de rattraper et de dépasser les hommes et les femmes de Paul Meilhat.
