Les équipages de la deuxième étape profitent encore de conditions de navigation rapides. En remontant depuis les 40° de latitude, les pointes de proue des cinq bateaux pointent désormais vers Le Cap. L'équipe Malizia de Boris Herrmann continue de donner le rythme, se dirigeant vers la métropole portuaire sud-africaine à une vitesse de 16 nœuds, peu avant d'atteindre le 41e parallèle jeudi matin. L'équipage de Malizia autour du skipper Will Harris naviguait déjà à l'avant de la flotte dans un champ avec des vents plus légers, alors que les poursuivants pouvaient encore accélérer à 18 nœuds jeudi matin. En queue de flotte, les derniers à bord de "Guyot" ont profité des meilleures conditions.
Le navigateur de Malizia Nico Lunven : "Tout peut arriver".
Le skipper berlinois Robert Stanjek, le navigateur Seb Simon, Phillip Kasüske et Anne-Claire le Berre naviguaient toujours à plus de 21 nœuds de vitesse. Leur retard important de 450 milles nautiques sur Team Malizia devrait au moins fondre visiblement au cours de la journée. Personne n'est en mesure de prédire ce qui se passera ensuite. La flotte doit traverser une bande de vent faible au large du Cap. "C'est une zone très, très peu ventée avant de franchir la ligne d'arrivée. Tout peut arriver", explique Nico Lunven, le navigateur de Team Malizia, mais il n'est pas le seul à le savoir.
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En raison d'un passage difficilement prévisible dans le "mur" peu profond au large du Cap, la lutte pour la victoire d'étape et les places sur le podium reste ouverte, même si Team Malizia a fortement impressionné au cours des derniers jours. Le skipper de "Holcim - PRB" Kevin Escoffier a déclaré dans les profondeurs de l'Atlantique Sud : "Malizia est un bon bateau pour ces conditions avec des vagues courtes. Chez nous, il y avait trop de 'nosediving' dernièrement". Dans l'équipe de Kevin Escoffier, Susann Beucke, deuxième aux Jeux olympiques, se bat pour bien débuter sa première Ocean Race.
"On a tiré au soleil toutes les dix minutes."
Contrairement à d'autres navigateurs, la novice de l'Ocean Race âgée de 31 ans n'a pas eu de problèmes de sommeil ces derniers jours, malgré les forts mouvements du bateau et le bruit brutal. "Maintenant, avec les secousses, ce n'est certes pas confortable, mais supportable. J'avais plutôt des problèmes de sommeil quand il faisait si chaud. On était dans son propre liquide. J'ai pris des photos parce que je n'arrivais pas à y croire", raconte l'ancienne équipière de l'avant du 49er FX au sujet de sa première expérience dans l'Atlantique Sud.
Ces derniers jours ont été marqués par la lutte à bord de "Holcim - PRB". "Les trois nuits précédant celle d'aujourd'hui ont été intenses. Tout s'est accumulé. Une fois, toute l'électronique est tombée en panne. Nous avons dû piloter à la main et n'avions pas de pilote automatique fonctionnant correctement la nuit. La nuit suivante, c'est-à-dire avant-hier soir, nous n'avons pas réussi à faire fonctionner le bateau. Nous avons tiré dans le soleil toutes les dix minutes. C'était aussi très violent", raconte Beucke.
"Les moments dont on a besoin pour tenir le coup"
Qu'est-ce qui lui plaît particulièrement dans la confrontation avec les éléments et les adversaires ? "Ce n'est pas une question facile", répond pensivement la navigatrice de Strande, "je pense que c'est cette dichotomie flagrante entre joie et souffrance - tout le temps. D'une certaine manière, c'est amusant d'une manière tout à fait fantastique. Cette connaissance des pensées. D'une certaine manière, c'est ce qui m'amuse : utiliser consciemment ces petits moments dont on a besoin pour tenir le coup".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
