Dans les "Furios Fifties", le quatuor de l'Ocean Race se livre à des courses de vitesse captivantes après deux semaines et demie en mer. L'équipe Malizia de Boris Herrmann, qui a récemment navigué vers l'est à la vitesse moyenne la plus élevée sur 24 heures (21,4 nœuds) près de la ligne de rhum à la 51e latitude sud, a mis la pression sur l'équipe de tête "Holcim - -". PRB". Dans le même temps, les leaders permanents, un peu plus au sud, au niveau du 53e parallèle sud, n'ont atteint qu'une moyenne de 17,9 nœuds. Les poursuivants sur "Biotherm" (moyenne : 19,2 nœuds) et sur "Mālama", handicapé par une déchirure de la grand-voile mais toujours étonnamment rapide (moyenne : 20,2 nœuds), ont également pu réduire leur retard sur l'équipe suisse Holcim - PRB.
Boris Herrmann : "Nous voulons absolument gagner cette étape comme ça".
La veille encore, Boris Herrmann avait déclaré dans son nouveau podcast "End of Watch", qui mérite d'être écouté, dans le dernier épisode "Give everything" (en français : Tout donner), en discutant avec sa camarade d'équipage Rosalin Kuiper : "Nous voulons absolument gagner cette étape comme ça". Cliquez ici pour accéder au podcast avec Boris Herrmann et Rosalin Kuiper.
Alors qu'il reste environ 6 500 milles à parcourir jusqu'à Itajaí au Brésil, l'avancée actuelle montre la détermination de Team Malizia et, une fois de plus, les bonnes qualités de navigation du "Malizia - Seaexplorer" dans les conditions pour lesquelles il a été conçu. "J'ai construit le bateau pour le sud, pour pouvoir traverser ces vagues mieux et avec plus de sécurité", a déclaré Boris Herrmann à YACHT online. "Cela s'est finalement concrétisé ces derniers jours. Nous avons dû attendre un peu ..."
L'équipe Biotherm mise au défi : Fissure dans l'anneau longitudinal
Alors que les bateaux foncent vers l'est sur l'autoroute Southern Ocean, toutes les équipes doivent faire face à des casses et des réparations. Sur "Malizia - Seaexplorer", les gros chantiers sont actuellement maîtrisés, mais "Mālama" de 11th Hour Racing ne peut agir qu'en premier ris en raison d'une énorme déchirure dans la grand-voile. Sur "Biotherm", l'équipage de Paul Meilhat a constaté une fissure dans l'un des brins longitudinaux de la structure du bateau après avoir franchi la porte du classement à mi-parcours. Paul Meilhat et Anthony Marchand ont réparé les dégâts avec quelques couches de fibre de carbone.
Depuis la terre ferme, Charlie Dalin, deuxième du Vendée Globe, observe également les événements de l'Ocean Race. Lors d'un entretien avec l'association de la classe Imoca, le skipper d'"Apivia" a déclaré : "C'est excitant et bon de voir enfin le vrai potentiel des Imoca avec leurs grands foils. Le record des 24 heures a entre-temps été battu à plusieurs reprises. C'est quelque chose que je savais réalisable avec 'Apivia'. J'ai toujours su que ces nouveaux bateaux pouvaient être rapides. Et je pense effectivement que la barre des 600 miles nautiques est atteignable dans les bonnes conditions".
Charlie Dalin : "Le record du monocoque peut être atteint par un Imoca".
Le nouveau record de 24 heures pour les Imoca courus en équipage est détenu depuis le 11 mars par l'équipe Holcim - PRB de Kevin Escoffier, avec 595,26 milles nautiques. Le record doit encore être ratifié par le World Speed Sailing Record Council. Dalin a expliqué : "Plus les bateaux sont rapides, plus les conditions géographiques doivent être bonnes pour une longue distance. Il devient donc de plus en plus difficile de battre le record, car la vitesse du bateau continue de dépendre de l'état de la mer. On n'a pas besoin d'autant de vent. Il faut un vent constant sur une longue distance et un état de la mer gérable. Il est assez rare que tous ces facteurs soient réunis pour atteindre la vitesse requise".
Si 595 ou même 600 milles nautiques représentent un énorme saut par rapport à l'ancien record (539 milles), Dalin pense que les nouveaux Imoca peuvent dominer l'ensemble du monde des monocoques dans l'optique d'une distance de 24 heures. Le Français imagine que le record des 24 heures pour les monocoques, actuellement détenu par le maxi de 100 pieds "Comanche" avec 618 miles nautiques, est également à la portée de la classe Imoca. "Je pense que le record de vitesse en monocoque peut être atteint par un Imoca", a déclaré Dalin, tout en étudiant attentivement les vidéos des équipes en mer.
Apprentissage pour le Vendée Globe 2024/2025
"Ils y apprennent beaucoup en naviguant avec des équipages, mais ce n'est pas le même style de navigation qu'en solo", a réfléchi Dalin. Néanmoins, il utilise l'Ocean Race depuis la terre comme une étude : "J'investis bien sûr beaucoup de temps à regarder les vidéos et les rapports pour avoir une idée de ce qui se passe". La raison est évidente : en 2024, Dalin participera au Vendée Globe en tant que co-favori contre les skippers qui peuvent maintenant optimiser leurs nouvelles constructions avec des équipes dans l'Ocean Race lors d'un test d'endurance réel.
Le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat, évoque les défis techniques auxquels est confrontée son équipe, qui doit réparer dans un espace restreint, comme sur un chantier naval :
"C'est le moment de rattraper le temps perdu !" Le co-skipper de Team Malizia, Will Harris, a fait le point sur la situation après 16 jours en mer :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
