Tatjana Pokorny
· 08.02.2023
L'épreuve de force finale de la deuxième étape de l'Ocean Race est en cours. En tête du peloton, le "Mālama" de 11th Hour Racing, qui mène de peu, et "Malizia - Seaexplorer" se battent presque proue contre proue pour le leadership au jour 14. Le matin du 8 février, l'équipe Malizia, skippée par Will Harris, avait réduit son retard sur l'équipe de Charlie Enright à quatre milles nautiques. L'équipe avait pourtant positionné "Malizia - Seaexplorer" légèrement au nord de "Mālama". Le bateau le plus au sud, derrière le Suisse "Holcim - PRB", troisième, était le "Biotherm" de Paul Meilhat, qui naviguait déjà au-delà du 42e degré de latitude sud.
Les bateaux de tête continuent de filer à une vitesse de 22 nœuds en direction du Cap. Avec 539,5 milles nautiques parcourus en 24 heures, 11th Hour était le dernier à avoir parcouru la plus grande distance. Team Malizia n'était guère en reste avec une performance de 533 milles nautiques. Le record Imoca de 24 heures pour les équipages est de 558 miles nautiques. Il a été établi par le "Charal" de Jérémie Beyou en décembre 2022.
En queue de flotte, l'équipe Guyot, menée par le skipper berlinois Robert Stanjek, lutte pour rejoindre la flotte avec 477 milles de retard. Les experts estiment qu'il n'est pas totalement exclu que Guyot Environnement - Team Europe, qui a pris du retard, parvienne à rejoindre le peloton, car les bateaux de tête naviguent bientôt dans des vents de plus en plus légers.
Christian Dumard, conseiller météo pour The Ocean Race, a déclaré : "Le vent va mollir. La flotte n'atteindra pas Le Cap aux vitesses actuelles (15 à 22 nœuds). Le vent va diminuer au fur et à mesure que la flotte se rapprochera du Cap". Depuis le bord des leaders, Justine Mettraux a annoncé : "Le sprint final vers Le Cap et l'Afrique du Sud est en cours. Ce sera violent pour nous, épique pour les équipages à bord des Imoca. En effet, les bateaux de l'arrière pourraient se rapprocher à cause de la pression de l'ouest. Une zone de vent faible sous la Table Mountain rend la fin de la deuxième étape incertaine".
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