Will Harris, le skipper de l'étape de Team Malizia, a du mal à trouver le repos lors de la phase d'ouverture de la quatrième étape de l'Ocean Race. "C'était vraiment dur, surtout les premières nuits", raconte le Britannique à propos de la "partie d'échecs" brésilienne qui met actuellement tous les équipages à l'épreuve. Harris explique : "Le vent était très changeant, avec de très fortes rafales, pas du tout stable. Il tournait partout. Nous avons eu du mal à dormir, surtout les premières nuits".
Nous nous battons et la vitesse est bonne". (Will Harris)
Alors que tous les équipages se réadaptent à la vie en mer après la longue pause au Brésil, Team Malizia a dû faire face à un accident dès la première nuit. "Nous avons dû faire face à la blessure de Nico, ce qui n'était pas très agréable. Il a essayé de récupérer un peu ces derniers jours, mais il n'est pas encore revenu à 100 %", raconte Will Harris.
Le plus jeune skipper de la flotte de l'Ocean Race, âgé de 29 ans, a ajouté : "Nous avons fait beaucoup de manœuvres récemment. Nous avons fait une petite erreur qui nous a coûté près de 50 milles. C'était douloureux. Maintenant, nous nous sommes rattrapés. C'est une bonne chose. Cela montre que nous nous battons vraiment et que la vitesse est bonne. Nous en sommes très heureux !"
"Nous devons être constamment à l'affût"
"Stacker", selon Harris, est exigé presque non-stop au vu des nombreuses manœuvres. Il explique : "A chaque virage, tu espères avoir raison. Si ce n'est pas le cas, tu dois revenir en arrière. C'est très fatigant. Il faut beaucoup empiler. Faire passer tout le poids d'un côté à l'autre prend à chaque fois 15 à 20 minutes et demande beaucoup d'énergie". Les nombreuses plateformes de forage et le trafic maritime transforment alors la zone en un parcours d'obstacles. "Contrairement à la mer du Sud, où il n'y avait absolument rien, nous devons ici être constamment à l'affût. Ici, une rencontre malheureuse avec un bateau de pêche peut se terminer mal", explique Harris.
L'étape devrait se poursuivre de la sorte pendant quelques jours encore. La flotte s'est à nouveau resserrée au quatrième jour. "Nous essayons de rattraper les leaders maintenant pour ne pas avoir de problèmes plus tard", explique Will Harris à propos de la récente remontée de l'équipe Malizia.
Plus que 4 600 milles nautiques jusqu'à l'arrivée
Mercredi en fin d'après-midi, l'équipe Holcim continuait de mener - PRB n'avait qu'un mille nautique d'avance sur l'équipe américaine 11th Hour Racing, mais Team Malizia était remonté à la troisième place. L'équipage sur l'Imoca allemand avait réussi à réduire récemment l'écart avec la tête de course à huit milles nautiques. "Chaque équipe peut encore gagner cette étape", a déclaré Harris, "elle ne fait que commencer et nous avons encore un long chemin à parcourir".
Rafraîchissant ! La nouvelle recrue de Team Malizia, Christopher Pratt, a décrit sa première journée de navigation en Ocean Race sur "Malizia - Seaexplorer" :
Au moment où j'écris ces lignes, l'équipe Malizia est dans le top trois de la course le long de la côte brésilienne. Avec Will, Rosalin et Nicolas, nous avons croisé la ligne de départ dimanche à 13h15 (18h15 heure française). Antoine Auriol est notre journaliste de bord. Après deux tours de port, nous avons mis le cap sur Newport, aux États-Unis. Nous avons 5 500 miles nautiques devant nous.
Je me couche dans ma couchette et, comme souvent au début d'une course, je n'arrive pas à dormir. L'excitation avant le départ est encore très présente. Mon corps et mon esprit bouillonnent. Je repense à la journée qui a précédé le départ à Itajaí. Quel cocktail d'émotions XXL ! Je fais de la course au large depuis plus de vingt ans, et pourtant l'intensité de mes sentiments ne diminue pas : ce bras de fer entre l'envie de partir et la pression de quitter mon équipe, ma famille et mes amis ; je suis coincé entre l'envie de me battre et la peur de l'inconnu ; entre la vie ultra-connectée à terre et l'immersion dans les éléments naturels.
Le départ a été un moment mémorable." (Christopher Pratt)
J'ai l'immense chance de faire partie des rares personnes à pouvoir participer à cette course mythique : l'Ocean Race, le tour du monde en équipage en plusieurs étapes. Un rêve d'enfant devenu réalité ! Le départ a été un moment mémorable : un événement sportif à l'anglo-saxonne, parfaitement organisé et mis en scène ; peut-être très"commercialise"Mais je dois admettre que cela fonctionne très bien.
C'est aussi pour cette raison que je voulais être sur la ligne de départ : le spectacle, les images, les émotions. Une atmosphère incroyable ! Quand vient l'heure du départ, je suis aux anges ! C'est l'heure des derniers adieux, de la dernière danse sur notre hymne."Ne m'arrête pas maintenant" de Queen. Le choix de cette chanson n'est peut-être pas dû au hasard. Selon l'une des études scientifiques les plus sérieuses, c'est la chanson qui rend le plus heureux ! C'est parti, la foule acclame les bateaux ! Je reste humble face à ce qui m'attend.
Triste au départ, heureux en mer
Outre la course en elle-même, j'ai surtout accepté de rejoindre une équipe. Lorsque Boris m'a invité à le représenter sur cette étape, j'ai tout de suite voulu accepter. J'ai été séduit par l'engagement, le contenu et la bonne ambiance de l'équipe. Et je n'ai pas été déçu ! Après moins de dix jours dans l'équipe, je peux vous dire que la réalité correspond à ce que l'on voit de l'extérieur. Au moment du départ, j'étais triste de quitter cette famille multilingue et vivante à terre.
C'est ma première nuit de veille sur cette étape. Après un départ timide, le vent et la mer se renforcent au fil des heures. Notre premier changement de voile sur"Version VO65" (NDLR : le terme, inspiré des anciens modèles Ocean Race de type VO65, désigne une manœuvre engagée) nous le faisons avec Rosie en tête. Sportif ! Le reste de la nuit se déroule de manière plutôt chaotique, avec un vent moyen et instable. Après avoir retrouvé nos camarades au milieu de la nuit, nous nous dirigeons vers l'est, c'est-à-dire presque ...
Je suis de nouveau dans mon élément." (Christopher Pratt)
Cela fait maintenant quelques heures que je tremble dans ma couchette et je n'arrive toujours pas à dormir ..."Chris ... Chris": Rosie me réveille ... Maintenant, oui ! Je suis seul dans le cockpit, un podcast dans les oreilles, une écoute dans une main, l'autre sur le pilote automatique. C'est bon, je suis de nouveau dans mon élément.
Virement de bord sur virement de bord : Ici, l'équipe Malizia fait jouer ses muscles :
Équipe Holcim-PRB et 11th Hour Racing dans le duel de tête, Team Malizia en chasseur :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
