Le peloton de l'Ocean Race se rapproche de plus en plus en rampant à travers le Pot au noir. Alors que le leader "Biotherm" et le dernier "Malizia - Seaexplorer" étaient encore séparés par 200 milles nautiques il y a deux jours, l'écart entre les deux bateaux allemands s'est réduit à 70 milles nautiques. Will Harris et Team Malizia ont pu se rapprocher parce que les bateaux de tête ont été les premiers à toucher les calmes. Mais entre-temps, même l'équipage du bateau battant pavillon allemand doit se contenter de vitesses de deux ou trois nœuds.
Boris Herrmann : "C'était douloureux de voir l'équipe à 200 miles derrière".
Boris Herrmann, qui se remet de sa blessure au pied et attend son équipe au Cap, a déclaré à YACHT online : "Je suis bien sûr très heureux de voir comment l'équipe a rattrapé son retard. C'était déjà douloureux de voir l'équipe à 200 milles derrière. Même si la course est encore longue. 200 miles, c'est beaucoup. Maintenant, les choses semblent aller beaucoup mieux. Je pense que nous sommes de nouveau à portée de main".
Concernant l'investissement de son équipe dans l'Ouest, Herrmann a déclaré : "Attaquer le pot au noir plus à l'Ouest peut être une tactique. En règle générale, plus on va à l'ouest, mieux c'est. Il est encore un peu tôt pour le dire, mais si les choses se présentaient bien pour nous aujourd'hui, cette règle empirique serait confirmée".
"Il faut trouver un compromis"
Pour expliquer pourquoi il peut être intéressant de continuer vers l'ouest sur la route vers le sud jusqu'au port d'étape du Cap, Boris Herrmann a déclaré : "Tout cela est simplement dû au fait que les alizés du nord-est et du sud-est se rencontrent plus diamétralement à l'est, puis deviennent plus parallèles de plus en plus à l'ouest. Si bien que juste avant la côte brésilienne, la zone ITCZ (Réd : Pot au noir) est à peine perceptible et que l'on peut alors simplement passer par là. Autrement dit, il faut toujours trouver un compromis : Plus à l'ouest, c'est un chemin plus long, mais souvent un meilleur passage. J'espère que nous aurons un peu de chance".
Herrmann suppose qu'en regardant les images satellites et d'autres informations, son équipe a "vu quelque chose" qui l'a "incitée à faire un empannage relativement agressif vers l'ouest". Le Hambourgeois de 41 ans a déclaré : "En tout cas, ils ont fait un petit investissement. Mais ils ont peut-être aussi dit : Ok, ça ne sert à rien de suivre de près. Alors on va continuer à essayer à l'ouest. Nous ne le saurons que lorsqu'ils nous en parleront". Pour l'instant, du point de vue d'Herrmann, "jusqu'ici, tout va bien. Espérons que les choses avancent bien aujourd'hui".
Boris Herrmann partage cet espoir avec les cinq équipes présentes là-bas dans la large bande des calmes, où le poker des calmes de l'Ocean Race ne fait que commencer. Simon "Sifi" Fisher, de l'équipe américaine 11th Hour Racing, a rapporté : "Il reste maintenant à voir si le travail effectué dans les trades sera réduit à néant par le caractère aléatoire des calmes. Il n'y a toujours pas de moyen simple et évident de le traverser si l'on ne veut pas naviguer jusqu'aux côtes brésiliennes. Il sera donc intéressant de voir comment les prochains jours se dérouleront alors que nous orienterons tous notre étrave vers le sud et que nous ferons de notre mieux pour passer avant les autres".
"Je n'ai pas besoin d'essayer de réfléchir pendant que mon cerveau est secoué par une navigation rapide".
Pour sa sixième participation à l'Ocean Race, le Britannique peut toutefois trouver des aspects positifs au jeu du ralenti, il déclare : "Jusqu'à présent, c'était très amusant. C'est l'occasion d'étudier les nuages et de suivre son instinct plutôt que de réfléchir à la manière dont nous allons nous positionner par rapport à nos adversaires".
Décrivant les mondes opposés sur un Imoca, Fisher a déclaré : "Je pourrais simplement être heureux de ne pas avoir à essayer de réfléchir pendant que mon cerveau est secoué par une navigation rapide. Les jours précédents, je me demandais si je n'aurais pas mieux fait de m'entraîner en emmenant mon ordinateur dans une machine à laver industrielle et en le mettant en mode essorage ! Mais maintenant, je profite d'un moment où je suis assis sur le pont avant dans un calme relatif, laissant le vent balayer le pont, après avoir pu quitter le cockpit pour la première fois depuis le départ d'Alicante".
Pluie dans le calme, plus de sommeil pour les équipages
Pourtant, dans la zone de convergence intratropicale, il n'y a pas que le soleil qui brille, comme le raconte Fisher : "Il commence à pleuvoir, mais cela ne me dérange vraiment pas. C'est simplement agréable d'être dehors, et le nuage au-dessus de nous signifie que le vent nous pousse constamment vers le sud. Tout va bien à bord, et les gens ont enfin l'occasion de rattraper un peu de sommeil et d'accomplir les petites tâches qui leur incombent depuis des jours. Le rythme effréné s'est définitivement ralenti, maintenant que nous sommes dans le calme plat. Mais comme on dit, un changement est aussi bon qu'une pause. Je pense que nous allons en tirer le meilleur parti".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
