The Ocean Race: "Mauvais nuages" - Malizia recule et continue de se battre

Tout peut aller si vite dans le sprint final très complexe de la quatrième étape de l'Ocean Race : le 8 mai au petit matin, Team Malizia avait réussi à reprendre la tête de 11th Hour après un travail acharné. Mais ensuite, "Malizia - Seaexplorer" a été ralenti par un méchant gros champ de nuages. Cela a coûté à l'équipage du skipper de l'étape, Will Harris, 25 milles nautiques avant de pouvoir reprendre la pleine vitesse.

D'abord une tempête, puis une partie de poker en eaux calmes en finale ?

Lundi midi, l'équipe Malizia 11th Hour Racing était toujours à la traîne avec près de 25 milles de retard. L'équipe américaine de Charlie Enright avait encore 650 milles à parcourir avant l'arrivée. Au même moment, une longue dépression orageuse se déplaçait du sud vers le nord sur le parcours final de la quatrième étape de l'Ocean Race vers Newport. Après son passage, il restera probablement des zones de calme dans lesquelles aucun équipage ne voudra tomber. A cela s'ajoutent les nombreuses zones interdites autour du port d'arrivée de Newport, qui ne permettent pas de faire toutes les approches utiles.

Les deux derniers jours complets de la quatrième étape de l'Ocean Race vers Newport sont donc pleins d'incertitudes. Mais dans un premier temps, la flotte sera exposée à la puissante dépression pendant les prochaines 24 heures. Le skipper de "Guyot", Ben Dutreux, a plaisanté avec un humour noir : "Les Américains sont impatients de nous voir. Ils nous accueillent avec une énorme dépression. Certaines prévisions annoncent jusqu'à 60 nœuds de vent".

Team Malizia remplace l'écoute de J2 brisée

Le navigateur de Malizia, Nico Lunven, pense lui aussi que "ça va être assez extrême". Nico "The Brain" Lunven ne s'attend toutefois pas à une forte houle : "Je pense que ce ne sera pas si grave, car il s'agit d'un système dépressionnaire assez jeune. La houle n'aura pas le temps de se développer".

Les organisateurs de l'Ocean Race attendent toujours les deux bateaux de tête au port d'arrivée le 10 mai au matin. D'ici là, Team Malizia espère surtout que l'écoute de grand-voile J2 réparée, qui avait déjà volé en éclats samedi et avait également coûté quelques milles, tiendra bon. "C'était un peu une surprise", a expliqué Nico Lunven. Le bateau naviguait dans des vents de 20 nœuds, à une vitesse de 18, 19 nœuds, lorsque l'écoute a lâché.

L'équipe Guyot attaque l'équipe Biotherm

Rosalin Kuiper a expliqué brièvement : "C'était l'écoute du J2. Trop de charge. Pouf !" La mise en place de l'écoute de remplacement n'a pas été une grosse affaire, selon l'équipe. Nico Lunven a toutefois déclaré : "Même les écoutes de rechange présentent toutes la même charge de rupture. Nous espérons donc que cela ne se reproduira pas".

Pendant ce temps, la lanterne rouge Team Guyot a profité du fait que Team Biotherm a suivi les leaders et s'est arrêté à l'ouest. L'équipe de Ben Dutreux, skipper de Guyot, et de Robert Stanjek, co-skipper, a ainsi pu gagner du terrain à l'est.

Cette option non retenue avait également été prise en compte par l'équipage de "Biotherm" dans sa décision. Alan Roberts, novice de l'Ocean Race, explique pourquoi son équipe a tout de même suivi 11th Hour Racing et Team Malizia : "Si tu vas vers l'ouest, tu vas peut-être perdre quelque chose à court terme. Mais si tu peux garder le bateau en bon état jusqu'à l'arrivée, c'est une bonne chose. Et peut-être que tu ne pourras pas atteindre les vitesses prévues par le logiciel de routage dans les vents et les vagues déchaînés".

Le dernier rapport de course du 8 mai depuis le quartier général de l'Ocean Race à Alicante, avec des voix de la mer :

"Pouf !" - voici la vidéo expliquant l'éclatement de l'écoute du J2 sur "Malizia - Seaexplorer" :

"Joyeux anniversaire, Robert Stanjek !" - Le co-skipper de Team Guyot a fêté son 42e anniversaire le 8 mai. Le jour précédent, le navigateur Seb Simon a fêté ses 33 ans. L'équipage vient de publier la vidéo de ces deux anniversaires :

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