The Ocean Race: Le record de 24 heures de Malizia - difficile à battre ?

Il y a 30 ans, c'est le bateau européen "Intrum Justitia" qui a établi un record de 24 heures, à l'époque fabuleux, dans la Whitbread Round the World Race, prédécesseur de l'Ocean Race. Le skipper britannique Lawrie Smith et son équipage ont parcouru 428 milles lors de la deuxième étape entre Punta del Este et Fremantle à une vitesse moyenne de 17,83 nœuds - une distance exceptionnelle sur les bateaux de type Whitbread 60 de l'époque. Mais elle est loin des records actuels.

Les 641,13 milles nautiques de Malizia sont un monde fabuleux. C'est bien plus qu'une Fastnet Race !" (Tim Kröger)

Le navigateur hambourgeois Tim Kröger était membre d'équipage sur "Intrum Justitia" en tant que matelot d'avant lors de sa première Ocean Race et se souvient : "Les records de 24 heures sont toujours quelque chose de spécial. A l'époque, notre bateau était bruyant, il était mouillé, il faisait froid. Mais l'accomplissement de battre un tel record, c'est gigantesque". Trente ans plus tard, l'équipe de Boris Herrmann, Malizia, a réussi à améliorer pour la onzième fois la distance de 24 heures depuis 1993.

Tim Kröger déclare : "Les 641,13 milles nautiques de Malizia sont un monde fabuleux. C'est plus qu'une Fastnet Race ! C'est fou ce que ces bateaux font aujourd'hui. Bravo à Boris et à l'équipage. Le record va probablement tenir un peu ...". Boris Herrmann a expliqué sur scène, lundi de Pentecôte, lors de la remise des prix de la cinquième étape de l'Ocean Race, ce qui rend le nouveau record de distance de Team Malizia si particulier, au-delà de la performance de navigation.

Conditions record historiques dans l'Atlantique Nord

"Les conditions étaient historiquement uniques : mer lisse, angle parfait. Cela ne sera plus jamais comme ça dans une course". Le skipper hambourgeois de "Malizia - Seaexplorer" a ajouté avec un clin d'œil : "Ce record va durer au moins 30 ans de plus". Team Malizia a battu de 22 milles nautiques le record de 24 heures en monocoque détenu auparavant pendant huit ans par le centenaire "Comanche", nettement plus grand.

Peu avant les Maliciens, l'équipe Holcim - PRB de Kevin Escoffier avait réussi à dépasser le record de 618,01 milles de Comanche, établi en 2015, avec 640,91 milles. Mais la joie n'a pas duré 24 heures sur "Holcim - PRB", car juste après, l'équipe Malizia a réussi à parcourir une distance encore un peu plus grande dans l'Atlantique Nord.

Sur la liste des records de 24 heures en monocoque, on trouve depuis trois décennies toute une série de voiliers de course renommés avec des équipages célèbres, dont les performances témoignent de l'évolution des records :

• 1994 : "Intrum Justitia", 64 pieds, Lawrie Smith (GBR), 428 milles nautiques, vitesse moyenne : 17,83 nœuds
• 1997 : "Toshiba", 64 pieds, Dennis Conner (USA), 434 milles nautiques, vitesse moyenne : 18,1 nœuds
• 1997 : "Silk Cut", 64 pieds, Lawrie Smith (GBR), 449,1 milles nautiques, vitesse moyenne : 18,71 nœuds
• 2002 : "illbruck", 64 pieds, John Kostecki (USA), 484 milles nautiques, vitesse moyenne : 20,16 nœuds
• 2003 : "MariCha IV", 140 pieds, Robert Miller (GBR), 525,7 milles nautiques, vitesse moyenne : 21,9 nœuds
• 2005 : "Movistar", 70 pieds, Bouwe Bekking (NED), 530,19 milles nautiques, vitesse moyenne : 22,09 nœuds
• 2005 : "ABN Amro One", 70 pieds, Mike Sanderson (NZL), 546,14 milles nautiques, vitesse moyenne : 22,75 nœuds
• 2006 : "ABN Amro Two", 70 pieds, Sébastien Josse (FRA), 562,96 milles nautiques, vitesse moyenne : 23,45 nœuds
• 2008 : "Ericsson 4", 70 pieds, Torben Grael (BRA), 596,6 milles nautiques, vitesse moyenne : 24,85 nœuds
• 2015 : "Comanche", 100 pieds, Jim Clark/Ken Read (USA), 618,01 milles nautiques, vitesse moyenne : 25,75 milles nautiques
• 2023 : "Holcim - PRB", 60 pieds, Kevin Escoffier (FRA), 640,91 milles nautiques
• 2023 : "Malizia - Seaexplorer", 60 pieds, Boris Herrmann (Hambourg), 641,13 milles nautiques, vitesse moyenne : 26,71 nœuds

Si l'on en croit les experts, la génération d'Imoca qui pratique le foil est loin d'avoir épuisé ses possibilités avec ces dernières distances de 24 heures. Lors d'un entretien avec l'association de classe Imoca, le designer de yachts Guillaume Verdier a répondu à la question de savoir si le record actuel pourrait être battu dans un avenir proche : "Bien sûr, oui. La question porte-t-elle sur l'état dans lequel se trouvent les yachts aujourd'hui ? L'aérodynamisme de ces bateaux est assez... pour être honnête. Il y a beaucoup de choses à faire pour les améliorer". Du point de vue de Verdier, les futures générations d'Imoca permettront d'obtenir des résultats encore plus spectaculaires sur les circuits de course en mer.

Boris Herrmann s'entretient avec la chaîne de télévision allemande NDR au sujet du record du monde de 24 heures :

"Comanche" ! Cette machine de course de 100 pieds a détenu le record des 24 heures pendant huit ans, jusqu'à ce que les Imoca relèvent la barre :

Cliquez ici pour voir le clip du record mondial de l'équipe Malizia :

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