The Ocean Race: L'équipe américaine abandonne l'étape - décision à la table verte
Les informations les plus importantes sont toujours en attente, 24 heures après la grave collision entre "Guyot" et "Mālama" de 11th Hour Racing le 15 juin : Quand aura lieu l'audience du jury sur la demande de réparation déposée par 11th Hour Racing ? Et quel sera le verdict qui déterminera le résultat global de la 14e édition de The Ocean Race ?
Équipe Holcim-PRB et Team Malizia indirectement touchés par le crash
Si une réparation classique était accordée à l'équipe 11th Hour Racing, elle pourrait prendre la tête du classement avec deux points d'avance sur l'équipe suisse Holcim - -. PRB, de remporter prématurément la victoire finale à la table verte. Ainsi, l'équipe Holcim - PRB privé d'une chance de victoire et "victime" indirecte de la collision.
L'équipe Malizia de Boris Herrmann est également touchée par le crash par-dessus la bande. Même si c'est moins dur. Avant l'étape finale en cours, les Maliziens avaient encore une infime chance de se hisser à la deuxième place du classement général. Pour cela, il aurait fallu que le yacht allemand remporte l'étape finale vers Gênes et que Team Holcim - PRB termine cinquième. Avec seulement trois bateaux en course, Team Malizia n'a plus aucune chance d'avancer.
Nous avons perdu deux camarades. Nos amis nous manquent" (Boris Herrmann)
Néanmoins, pour sa première Ocean Race, Boris Herrmann avait surtout en tête les personnes impliquées dans le crash : "Nous sommes terriblement désolés pour les deux équipes. Et puis, bien sûr, nous nous demandons quelles seront les conséquences pour la course".
Boris Herrmann a ajouté : "Je suis très touché. Nous avons perdu deux camarades. Nous sommes tous un peu sans voix. Nos amis nous manquent". Tous les membres de l'équipage Malizia ont adressé des mots personnels aux équipages de 11th Hour Racing et de Team Guyot dans un clip vidéo (voir à la fin de l'article). Rosalin Kuiper a déclaré : "C'est une triste histoire qui jette une ombre un peu sombre sur la fin de la course".
Tout le monde est dévasté. Personne ne veut finir une course comme ça" (Charlie Enright)
D'autres décisions ont été prises entre-temps. Pendant la nuit, l'équipe à terre de 11th Hour Racing a commencé à réparer la coque arrière bâbord, violemment endommagée lors de la collision, et à réparer d'autres dégâts.
Le skipper de "Mālamā", Charlie Enright, a déclaré : "Nous travaillons 24 heures sur 24 pour réparer le bateau aussi vite que possible. Notre objectif est de naviguer jusqu'à Gênes pour rejoindre à nouveau la flotte et terminer ce tour de notre planète bleue. Tout le monde est évidemment dévasté - personne ne veut terminer une course de cette manière. Mais l'ambiance au sein de l'équipe est bonne. Tout le monde se concentre maintenant sur le fait de terminer cette incroyable course avec une bonne note".
Ben Dutreux, le skipper malheureux : "J'en assume l'entière responsabilité. C'est notre faute".
La veille, la collision, qui n'a heureusement fait aucun blessé grave, avait déjà donné lieu à des scènes d'émotion sur l'eau et à terre, tandis que le processus de réparation et la préparation de la demande de réparation étaient lancés.
Les trois bateaux restants ont poursuivi l'étape en parallèle. Vendredi soir, le trio de navigateurs n'était séparé que par six milles nautiques sur les quelque 1 900 milles marins qui les séparaient de leur port d'arrivée, Gênes : Team Holcim - PRB menait de peu devant Team Biotherm et Team Malizia.
La plupart des yeux du monde de l'Ocean Race restent cependant tournés vers La Haye. Là-bas, l'équipe Guyot a endossé sans réserve la responsabilité de la collision. "J'étais à la barre et j'ai vu leur bateau apparaître soudainement. Il était alors trop tard. Le contact était inévitable après que je les ai vus. J'en assume l'entière responsabilité. C'était notre erreur", avait reconnu jeudi soir encore le skipper de "Guyot" Ben Dutreux.
Larmes et étreintes
Un communiqué ultérieur de "Guyot" indiquait : "Nos pensées vont exclusivement à 11th Hour Racing, l'équipe qui mène cette Ocean Race, la sympathique équipe du skipper Charlie Enright, qui avait permis à Guyot Environnement - Team Europe de revenir dans la compétition". Les Américains avaient mis à disposition de Team Guyot leur mât de rechange après le démâtage de l'étape quatre pour le retour de l'étape six.
Dans les deux camps de l'équipe, de nombreuses larmes ont coulé après le crash. Le désespoir était grand. Mais il y a eu aussi des embrassades ferventes et réconfortantes. "Nous sommes dévastés", a déclaré le manager berlinois de l'équipe de Guyot, Jens Kuphal, à La Haye. "C'était comme un accident de voiture, où tu te demandes après coup comment cela a pu arriver. C'est un cadeau, un miracle, que personne n'ait été gravement blessé". Le co-skipper Robert Stanjek a parlé d'un "blackout" de l'Afterguard. "Il faut dire qu'après ce tour de force des dernières semaines, cette performance d'équipe, ça fait très, très mal. C'est vraiment dur à encaisser".
Insomnie à La Haye
Tard jeudi soir, alors que Stanjek n'arrivait pas à trouver le sommeil après les événements choquants et qu'il redescendait les escaliers de son hôtel jusqu'au lobby, il a rencontré une partie de l'équipe 11th Hour Racing au bar et a payé plusieurs tournées de boissons. Le co-skipper berlinois de "Guyot", qui n'était pas à la barre lors du crash comme c'était souvent le cas auparavant, mais qui manœuvrait le grinder sous le pont, et les membres de l'équipe 11th Hour Racing, gravement touchés, sont restés ensemble pendant de nombreuses heures ...
