The Ocean Race: Holcim - PRB remporte sa troisième victoire et le record des 24 heures

L'équipe Holcim de Kevin Escoffier - PRB s'est assuré la victoire à mi-parcours lors de la troisième étape de l'Ocean Race, dont le classement était doublé. Au 15e jour de l'étape "monstre" entre Le Cap et Itajaí au Brésil, l'équipe battant pavillon suisse a été le premier bateau à atteindre la ligne d'arrivée à mi-parcours au 143e degré de longitude est, à 18h45:38 heure allemande. Pour cela, cinq points sont à nouveau versés sur le compte de l'équipe Holcim - PRB. Ce dernier est désormais rempli au maximum de 15 points au fur et à mesure de l'avancement de l'étape.

Kevin Escoffier, fan d'Ocean Race, a exprimé sa satisfaction en conséquence : "Le rythme des dernières heures a été donné par l'avancée massive vers la porte de classement et les premiers points de l'étape trois. Nous avions pris une avance considérable en début d'étape, mais les autres ont bénéficié d'un front météo favorable. Il y a quelques jours, il y a presque eu un nouveau départ. Mais nous avons réussi à garder une petite avance que nous voulions absolument conserver pour les points".

Des vitesses de pointe allant jusqu'à 35 nœuds jusqu'à la première ligne d'arrivée de l'étape reine

Holcim - PRB a atteint la ligne d'arrivée à mi-parcours avec près de 140 milles d'avance sur Team Malizia. L'équipage de Boris Herrmann s'est hissé à la deuxième place lors de la phase finale de la première demi-étape après le marathon de réparations d'il y a une semaine, à des vitesses élevées allant jusqu'à 35 nœuds. Le voilier de course allemand devrait atteindre la ligne d'arrivée à mi-parcours au large de la Tasmanie dans la nuit du 13 mars. Aux dernières nouvelles, l'heure d'arrivée était fixée à 2 heures du matin. Sur le chemin de la porte de classement, Team Malizia s'est livré à un duel passionnant avec l'équipe américaine 11th Hour Racing, qui l'a dépassée dimanche.

Amory Ross, journaliste à bord de l'équipe 11th Hour Racing, a noté dans le sprint final vers la ligne : "Après avoir dépassé Biotherm la nuit précédente, Malizia a fait de même avec nous. Ils semblent être capables de porter plus de voiles et de maintenir leur hauteur. C'est probablement lié à la forme de leur coque".

"Mālama" trébuche avec un coup de soleil capital

Plus loin, le circumnavigateur et reporter expérimenté Amory Ross écrivait : "Alors que nous devons éviter de percer l'étrave dans les vagues, ils peuvent naviguer à la même vitesse sur une route plus basse. Nous les avons vus descendre vers nous, contourner notre étrave, puis continuer à naviguer vers le sud". Il n'est pas fait mention du coup de soleil capital de "Mālama", qui a fait trébucher brièvement l'équipe 11th Hour Racing. Les navigateurs de Team Malizia ont bien pu observer la mésaventure.

"Nous naviguons au coude à coude avec 11th Hour", a déclaré Boris Herrmann, alors que les fans retiennent leur souffle chez eux en ce dimanche soir. Son équipière Rosalin Kuiper a déclaré : "Je suis fière d'être sur ce bateau. Nous voyons que la deuxième place est réalistement possible. Nous devons amener notre bateau à l'arrivée rapidement et en toute sécurité". Une deuxième place à mi-étape permettrait à Team Malizia d'empocher quatre points et de remonter à la troisième place du classement général de l'Ocean Race avec neuf points, derrière Holcim - PRB (15 points) et 11th Hour Racing (10 points).

Un bilan impeccable et un fabuleux record de 24 heures

Les vainqueurs à mi-parcours de Team Holcim - PRB ont encaissé la totalité des points pour la troisième fois consécutive, soit cinq points, un bilan impeccable. De plus, Kevin Escoffier, Sam Goodchild, Abby Ehler et Tom Laperche ont établi un fabuleux record de 24 heures avec 595,26 milles nautiques, qui doit toutefois encore être ratifié par le World Sailing Speed Record Council (WSSR). Au cours des dernières journées de course à grande vitesse, les quatre bateaux en lice ont dépassé au moins une fois les 572 milles nautiques en 24 heures.

Dans les mers du Sud, même après avoir atteint la ligne d'arrivée à mi-parcours, la course se poursuit sans pitié. Il reste encore plus de 7 500 milles à parcourir avant d'atteindre Itajaí et de passer le Cap Horn. A la fin de l'étape reine, des paquets de points d'une valeur équivalente à une étape "simple" seront encore distribués.

Au coude à coude : c'est le duel acharné que se sont livrés l'équipe Malizia et 11th Hour Racing pour la deuxième place à la porte du classement à mi-parcours de la troisième étape :

"Paranoïa" ou "Mindset" ? Pour embarquer sur "Malizia - Seaexplorer", c'est ici ! Les podcasts de la nouvelle série "End of Watch" donnent des aperçus forts de la vie, du travail et des jeux d'esprit de l'équipage de Boris Herrmann en mer :

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