The Ocean Race: Étrave contre étrave sur la route du Cap - Finale à suspense en perspective

Le skipper Will Harris a donné une impression de calme et d'optimisme lorsqu'il a répondu aux questions des journalistes lors d'une petite conférence de presse en mer au 13e jour de la deuxième étape. L'équipe a trouvé "un bon rythme dans l'Ocean Race et une formidable dynamique à bord", a assuré l'adjoint de Boris Herrmann. Avec aplomb, le Britannique de 29 ans seulement, qui fait partie de Team Malizia depuis 2019, a commenté les événements des derniers jours qui ont permis à "Malizia - Seaexplorer" de rejoindre les bateaux de tête.

"Nico nous avait placés dans une jolie position à l'ouest"

A propos de la remontée réussie de son équipe, Harris a déclaré : "Nous nous sommes très bien positionnés. On avait souvent l'impression d'être plus loin derrière sur le tracker qu'on ne l'était en réalité. Nico (Rédaction : Navigateur Nico Lunven) nous avait placés dans une jolie position occidentale. Avec l'avenir en ligne de mire".

Harris poursuit : "Lorsque nous avons dépassé l'anticyclone, nous avons pu naviguer dans plus de vent que les autres. Ils ont dû s'éloigner de la ligne d'arrivée. Quand ils l'ont fait, plusieurs centaines de milles de retard se sont transformés en 30 pour nous. Ensuite, nous sommes entrés dans le scénario avec des conditions venteuses et plus de vagues. C'est ce qui convient à notre bateau. C'est ainsi que nous avons réussi à rattraper le dernier petit bout et à prendre la tête".

"L'état des foils s'est légèrement dégradé"

L'avarie du foil continue cependant de pousser Team Malizia à la prudence et à naviguer avec le frein à main légèrement serré. Will Harris explique : "L'état s'est légèrement dégradé dans les vagues actuelles. Nous avons dû tirer un peu sur le foil et réduire un peu les charges pour l'amener en un seul morceau au Cap. Cela nous coûte environ cinq pour cent de la vitesse possible, mais nous allons quand même vite. Ce n'est pas idéal, mais c'est faisable. Si nous pouvons l'utiliser ainsi jusqu'à l'arrivée, nous serons satisfaits".

Will Harris a qualifié le rationnement des vivres déjà entamé de "sujet brûlant". Le jour de la conférence de presse, il a vidé son dernier sac de ravitaillement régulier. "Désormais, les jours à venir, nous aurons plutôt deux que trois repas par jour. Plus des snacks et des restes que nous n'aimions pas trop. Nous avons assez de nourriture pour les cinq derniers jours jusqu'au Cap. Ce n'est pas notre repas préféré, mais il est acceptable. Et une motivation supplémentaire pour naviguer plus vite jusqu'au Cap".

La bataille dans l'Atlantique Sud sera-t-elle suivie d'un tremblement de terre en fin de course ?

L'objectif est proche, mais en même temps lointain. Toutes les équipes ont en ligne de mire la bande de calme qui s'étend de plus en plus devant le port d'étape du Cap. Le navigateur Nico Lunven a déclaré : "Nous devons la surveiller de très près et voir où nous la traverserons exactement. Actuellement, c'est encore difficile à dire. Nous devons observer et décider ensuite".

A la question rétrospective de savoir s'il était sûr de son coup en positionnant "Malizia - Seaexplorer" extrêmement à l'ouest, même à des moments où son équipe était en dernière position avec plus de 200 milles de retard, Nico Lunven a répondu lors de la conférence de presse de See : "Nous avons pris la décision dans le Pot au noir d'être le bateau le plus à l'ouest. Nous avons considéré que c'était une bonne option. Tout le monde à bord l'a compris. En l'occurrence, il était important de tenir compte non pas tant du placement que de la météo qui nous précédait. Je ne sais pas si nous étions sûrs de cette option à tout moment, mais nous l'avons tous choisie".

Rosalin Kuiper : "Le succès de la course de rattrapage nous a donné beaucoup de sécurité".

La stratégie a porté ses fruits. "Cela nous a donné beaucoup de sécurité", a expliqué la navigatrice de Malizia Rosalin Kuiper. Comme ses camarades d'équipage, la Néerlandaise a très peu dormi ces derniers jours. "Vous voyez bien les mouvements que fait le bateau", a-t-elle déclaré.

Pour la soirée du 7 février, Team Malizia s'attend à ce que tous les bateaux de tête s'enfoncent encore plus profondément dans le sud. "Ensuite, nous mettrons le cap sur Le Cap", a déclaré Will Harris, "tous les bateaux suivront des routes similaires. Ce sera une finale au moins intéressante, car nous naviguons vers une bande de vent léger. Nous pouvons nous attendre à ce que la fin soit très serrée. L'important sera de pousser le bateau jusqu'au bout. Soyez sûrs que nous nous battrons jusqu'au bout".

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