Alors que les équipages naviguent vers l'épreuve de force de l'étape 2, nous laissons les skippers de "Holcim - PRB", Kevin Escoffier et Susann Beucke, nous parler de leurs expériences passées. Les interviews suivantes avec le vainqueur expérimenté de l'Ocean Race et son apprenti ont été réalisées deux jours avant la finale de l'étape. Elles donnent un bon aperçu des expériences vécues par Susann Beucke, deuxième aux Jeux olympiques et spécialiste de la course au large, lors de sa première Ocean Race. Kevin Escoffier donne des clés sur les performances passées de Team Holcim - PRB et sur les performances de Sanni Beucke. Des extraits de ces interviews sont à lire et à voir en intégralité dans le clip vidéo.
Susann Beucke : "Je m'étais préparée au plus dur. Cela a été surpassé dans tous les cas".
Sanni, cette première de l'Ocean Race répond-elle à tes attentes après ta première participation à la deuxième étape ?
Lorsque j'ai commencé l'étape, je n'avais aucune attente, car je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait. Il est donc difficile de dire si mes attentes ont été satisfaites ou non. En tout cas, il est intéressant de voir à quel point les joies et les peines se côtoient ici, sur l'océan. Le défi humain est incroyable. Je m'attendais à ce qu'il soit le plus dur possible, et il a été dépassé.
As-tu eu des surprises ?
Ce qui me surprend chaque jour, c'est à quel point la tête fait cette course, à quel point la fatigue influence mes pensées, à quel point mon humeur peut se répercuter sur celle de l'équipage et à quel point il faut faire attention. A quel point les beaux moments et les moments dévastateurs, où il fait froid et humide et où l'on n'en peut tout simplement plus, sont proches les uns des autres. C'est incroyablement beau, mais aussi très dur d'une manière très particulière. Le bateau me surprend tous les jours. Il est incroyablement rapide et c'est un plaisir fou de le faire naviguer.
Comment se déroule une garde chez vous ?
Lors de mon quart, qui dure trois heures, cela ressemble à ceci : je sors et je passe le premier quart d'heure à discuter avec la personne qui était sur le pont juste avant moi. Nous échangeons sur la façon dont le vent était et sur les positions. Ensuite, nous réglons généralement les voiles pendant les deux heures suivantes. Souvent, il y a encore un changement de voile à faire avant la fin de mon quart. Cela signifie : enfiler encore une fois tout le ciré, monter sur la proue, se mouiller une fois de plus, changer tous les sacs sous le pont. Cela signifie les déplacer d'un point A à un point B pour que nous puissions ajuster le poids du bateau différemment.
As-tu des problèmes de sommeil comme beaucoup d'autres navigateurs qui doivent faire face aux mouvements brusques des bateaux et à l'acoustique très bruyante ?
J'ai vraiment de la chance et je n'ai pas de problèmes de sommeil. C'est plutôt quand il faisait chaud que j'ai eu du mal. J'avais du mal à m'endormir et j'avais du mal à refroidir mon corps avec la chaleur. Le bruit du bateau ne me dérange pas du tout.
Qu'est-ce que tu apprécies particulièrement et qu'est-ce que tu n'apprécies pas du tout ?
Il y a des moments incroyablement beaux ici, sur l'eau. Mais il y a aussi beaucoup de moments où l'on n'en peut plus. Quand il fait froid, quand la tête dit : "Je ne veux plus". Je ne peux pas du tout attribuer cela à un moment particulier. Je peux seulement dire que ces moments sont extrêmement proches les uns des autres. Et ce jeu dans la tête entre "tout est super et je suis même content d'un petit rayon de soleil qui tombe sur mon visage" et "je remarque à quel point je suis fatigué et de mauvaise humeur, donc un mauvais moment à passer" - c'est super intéressant. Tout cela se passe tous les jours à dix minutes d'intervalle.
Comment as-tu vécu ton baptême de l'équateur ?
Notre baptême de l'équateur - c'est-à-dire celui de notre journaliste à bord Georgia Schofield et le mien, puisque nous étions les deux novices - n'a pas été très spectaculaire. Pour être honnête, c'était quelque chose qui devait être fait à bord de toute façon. Les gars ont trouvé des poissons dans le tunnel qui mène les pièges du mât au cockpit. Cette tâche relativement désagréable a été transformée à court terme en baptême de l'équateur (rires). Comme il s'agissait d'une tâche si désagréable, elle nous a naturellement été confiée à tous les deux. Je pouvais le comprendre et j'ai accepté ce défi avec un sourire grinçant. Ce fut vite fait. Au moins, maintenant, le bateau ne sent plus mauvais.
Que penses-tu de la lutte serrée dans le final de la deuxième étape ? En tant qu'athlète olympique, tu connais probablement bien ce genre de situation ?
Les bateaux sont extrêmement proches les uns des autres. Je trouve cela méga-cool, car j'ai l'habitude de la voile olympique, où tout se décide rapidement et où l'on ne sait qu'avant la dernière ligne droite qui a gagné ou qui est dernier. Cela rend les choses plus intéressantes. Je pense que certains membres de l'équipe aimeraient déjà connaître les résultats plus précisément. Mais ce qui m'amuse, c'est que les résultats sont toujours aussi serrés.
Certaines équipes ont dû rationner quelque peu leurs provisions, car les deux premières étapes ont duré au total plusieurs jours de plus que prévu. Avez-vous encore des réserves ?
Au début, nous avions emporté beaucoup trop de nourriture. C'est ce qui nous a servi à la fin. Ce qui est dommage, c'est que nous n'avons plus de chocolat. Cela rend certains membres de l'équipe un peu nerveux à bord. Mais j'ai encore emporté ma propre réglisse de chez moi. Je le garde en sécurité dans mon sac et je l'ai toujours à portée de main pour les moments difficiles.
Comment as-tu perçu ton nouveau skipper Kevin Escoffier lors de ta première étape de l'Ocean Race ? Est-il à la hauteur de son surnom de "Kevin le positif" ?
Kevin est un skipper très expérimenté qui sait ce qu'il faut faire dans chaque situation. C'est pourquoi j'ai une confiance absolue en lui. C'est un super leader parce qu'il met toujours la main à la pâte, il est toujours de tout cœur avec nous. C'est un vrai plaisir de naviguer avec lui.
"Ça va être tellement dur, putain !"
Tu veux aussi participer à l'étape reine de cette édition de l'Ocean Race, du Cap à Itajaí, pour Team Holcim - PRB. Il s'agit d'une course non-stop qui passe par les trois caps légendaires. Te sens-tu prêt ?
Je me suis déjà demandé comment cela pouvait être supportable pendant cinq semaines. Mais Kevin dit toujours qu'une personne peut s'habituer à toutes les situations. Je pense qu'il a raison. Les conditions que je percevais comme difficiles au début sont maintenant faciles pour moi. Ça va être sacrément dur. Je ne sais pas comment je vais m'en sortir, mais d'une manière ou d'une autre, ça ira. C'est une réponse honnête.
Crois-tu que ton équipe peut gagner l'Ocean Race ?
Je suis fermement convaincu que l'équipe Holcim - PRB peut gagner l'Ocean Race. Pour une raison simple : parce que nous sommes vraiment bons. Parce que nous avons le bateau pour cela. Parce que nous avons l'équipe pour le faire. Parce que nous avons la motivation nécessaire. Et parce que notre chanson est "Unstoppable" de Sia. Ceux qui ont écouté les paroles - "I am a Porsche with no breaks" (en français : je suis une Porsche sans freins) : C'est Team Holcim - PRB !
Kevin Escoffier : "La clé de notre position est d'avoir des gens qui travaillent dur et qui ont l'expérience de l'Ocean Race".
Peux-tu nous donner les clés de vos succès jusqu'à présent dans cette Ocean Race ?
Nous sommes très heureux d'être ici dans le jeu. Et nous sommes heureux de pouvoir affronter quatre autres bateaux et de nous battre avec eux. Je pense que toute l'équipe Holcim - PRB a travaillé très dur pour que nous ayons un si bon bateau pour naviguer. Il est rapide et fiable. La clé de notre position, c'est que nous avons des gens qui travaillent dur et qui ont l'expérience de l'Ocean Race. Cela nous a permis d'être prêts à partir à Alicante. Le deuxième point est l'équipage. Nous n'avons pas beaucoup navigué ensemble auparavant, mais nous avons un équipage très talentueux. Nous avons par exemple quelqu'un à terre qui ne s'occupe que du bateau à son poste d'amarrage. Pour moi, l'Ocean Race signifie qu'à chaque nouvelle étape, tu dois être un peu meilleur que lors de la précédente. C'est particulièrement vrai pour la vitesse du bateau.
Tu participes à des régates en solo, en double et en équipage - qu'est-ce qui te plaît le plus ?
Je pense que ce ne sont pas des sports différents, parce que c'est toujours de la voile. Mais ce sont des exercices différents. J'apprécie ce que nous faisons en ce moment. C'est moins stressant que la voile en solitaire. Tu as plus de temps pour profiter de la voile que lorsque tu navigues en solo. Je suis très heureux de participer à nouveau à l'Ocean Race.
Es-tu satisfait de ton équipe ?
Je suis très content de l'équipe. Tant au niveau des performances que du point de vue humain. Nous savons que l'Ocean Race est une course très longue. Nous avons vu beaucoup d'équipages prendre un bon départ avant que cela ne devienne difficile sur le plan humain. Quand cela arrive, tu peux faire toutes les performances que tu veux... Pour moi, les deux côtés sont importants. Et je pense que sur les deux étapes précédentes, nous avons les deux. Croisons les doigts pour que cela continue.
Quel témoignage donnerais-tu à ta coéquipière Susann Beucke lors de sa première étape de l'Ocean Race ?
Susann a travaillé dur. Nous savons qu'elle veut devenir une navigatrice offshore. Elle a participé au circuit Figaro l'année dernière. Bien sûr, il lui reste encore beaucoup de travail à faire, mais elle travaille dur. Il n'y a rien de tel que l'Ocean Race pour suivre une courbe d'apprentissage verticale et faire partie un jour des meilleurs coureurs au large. Actuellement, Susann a les capacités et les sensations d'une navigatrice olympique, mais elle a encore beaucoup à apprendre. Mais c'est aussi agréable d'avoir dans l'équipage quelqu'un qui est très motivé pour apprendre et qui pose de bonnes questions. Je me réjouis de continuer à la pousser dans son apprentissage rapide.
