The Ocean Race: Derby de démolition en mer - déchirure de la grand-voile sur "Mālama

L'équipe américaine de Charlie Enright a envisagé d'interrompre l'étape reine de l'Ocean Race pour effectuer un arrêt réparation, mais elle continue la course pour le moment. L'équipe 11th Hour Racing a été durement éprouvée dès le début de la course sur le tronçon mammouth reliant Le Cap à Itajaí. La série de casses avait déjà commencé le jour du départ avec des ferrures d'extrémité de lattes cassées. Au cours de la deuxième semaine de course, l'équipe a dû remplacer son safran tribord fissuré, mais a ensuite établi un premier nouveau record de 24 heures. Désormais, la grand-voile du "Mālama" a cédé à la pression constante.

"C'est assez difficile de réparer les dégâts à bord. Presque impossible, je pense ...".

Une énorme déchirure dans la grand-voile donne du fil à retordre au skipper Charlie Enright, au navigateur Simon "Sifi" Fisher, à Jack Bouttell et à Justine Mettraux de l'équipe 11th Hour Racing. "La partie structurelle avant du ris 1 est complètement arrachée, nous sommes donc passés au ris 2. À cause de la déchirure, nous ne pouvons pas naviguer avec la grand-voile pleine ni avec le premier ris", a expliqué Jack Bouttell pour expliquer la situation tendue de son équipage dans la 14e édition de The Ocean Race. Il a immédiatement ajouté la mauvaise nouvelle : "Il est assez difficile de réparer l'avarie à bord. Presque impossible, je pense, parce que la structure de la voile est cassée dans la zone de forte charge du premier ris. Cette étape me semble assez douloureuse pour le moment".

Après une analyse plus approfondie et une consultation avec l'équipe technique à terre, le skipper Charlie Enright a informé de la situation actuelle à bord du "Mālama" : "Nous venons de nous arrêter, de prendre note des dommages et de les évaluer. Nous avons pris la décision, en tant que groupe, de ramener le bateau au Brésil pour le remettre en état".

"Nous avons décidé en équipe d'amener le bateau au Brésil".

Enright a poursuivi : "Nous avons envisagé une escale en Nouvelle-Zélande ou en Tasmanie, mais nous avons finalement décidé que nous pensions que la poursuite du voyage était sans danger. Nous verrons ce que l'avenir nous réserve... En tant qu'équipe, nous devons nous lancer dans l'une des dernières grandes aventures de la vie. Nous sommes une équipe et nous allons amener ce bateau au Brésil. C'est le grand objectif à partir de maintenant".

L'équipe Malizia de Boris Herrmann doit également faire face à des dommages de charge à bord. Alors qu'au cours de la deuxième semaine, un anneau en titane de l'accastillage du pont du J3 et l'alternateur avaient éclaté, obligeant Boris Herrmann et Will Harris à un marathon de réparation de 20 heures avec seulement de courtes pauses, l'équipage a récemment dû faire face au desserrage de la fixation du vérin hydraulique du coffre à foils. "Il nous a fallu environ huit heures pour résoudre le problème", a déclaré Boris Herrmann. Son équipe a tout de même pu appuyer sur l'accélérateur.

Les listes de dégâts sont longues

Dans la phase initiale de l'étape "3 B", comme Herrmann appelle la deuxième moitié de l'étape reine, l'équipe Malizia a réduit son retard sur la tête de course "Holcim - PRB" à une centaine de miles nautiques. "Cela me fait plaisir de voir à quelle vitesse le bateau navigue maintenant. Nous voulions faire demi-tour au début de l'étape avec l'avarie du mât. Maintenant, nous sommes forts pour entamer la deuxième moitié de l'étape, nous passons la Nouvelle-Zélande et nous voulons ensuite conquérir le Pacifique".

"Malizia - Seaexplorer" chasse la tête du classement "Holcim - PRB". L'équipe sur le bateau de parade de cette 14e édition de l'Ocean Race a également dû faire face à des problèmes techniques. Il y a quelques jours seulement, la Britannique Abby Ehler avait dressé une liste de dommages pour "Holcim - PRB" lors de son quatrième tour du monde à la voile. Les problèmes allaient de problèmes de démarrage avec le générateur à un panneau solaire en feu, en passant par le gouvernail qui s'est probablement relevé après une collision, mais qui ne présentait aucun dommage.

Un panneau solaire a pris feu sur "Holcim - PRB

Abby Ehler a indiqué que l'incendie avait pu être éteint - principalement grâce à l'eau qui arrivait en permanence sur le pont. Une fuite dans le réservoir d'huile du système de quille est sous contrôle. L'équipage doit juste garder un œil dessus et ajouter de l'huile de temps en temps. La technicienne expérimentée Abby Ehler n'a pas perdu son humour britannique au fil des épreuves : "Le pire, c'est avec les AirPods qui s'éteignent à chaque fois que tu tombes dans une vague".

Charlie Enright nous parle ici des défis que son équipe doit actuellement relever :

Voici le suivi en direct et les résultats intermédiaires de la deuxième partie de la gigantesque étape entre Le Cap et Itajaí.