The Ocean Race: Boris Herrmann - "Nous pouvons à nouveau mettre les pleins gaz".
Tatjana Pokorny
· 09.03.2023
L'équipe Malizia de Boris Herrmann est de nouveau au cœur de la lutte pour une place sur le podium lors de l'étape reine de l'Ocean Race. Une semaine à peine après la réparation dramatique de son mât, l'équipage du skipper hambourgeois se bat pour la deuxième place avec l'équipe française Biotherm et l'équipe américaine 11th Hour Racing. Certes, le peloton reste dominé par l'équipe suisse "Holcim - PRB", mais son avance sur "Biotherm" a fondu, passant d'environ 600 milles nautiques le 3 mars à seulement 165 milles nautiques le 9 mars.
Boris Herrmann : "Nous avons maintenant le sentiment d'être à la hauteur de tous les défis".
Team Biotherm, Team Malizia et 11th Hour Racing n'étaient séparés que par une trentaine de milles lors de leur course de rattrapage dans l'océan Austral, au début de la douzième journée en mer. Lors d'une conférence de presse, Boris Herrmann et son équipe pouvaient lire et entendre le bon sentiment "nous sommes de nouveau dans la course". Lors de son cinquième tour du monde, le skipper hambourgeois de 41 ans a passé en revue les jours difficiles qu'il a vécus.
Boris a raconté : "La déchirure du mât a été un énorme choc. Nous ne savions pas si nous allions pouvoir terminer la course. Mais nous avons réussi à relever le grand défi de la réparation du mât. Cela a demandé beaucoup d'efforts à notre équipe, mais cela nous a aussi donné un sentiment de force. Nous avons maintenant le sentiment d'être à la hauteur de tous les défis, quoi qu'il arrive". Herrmann a qualifié la lutte à trois avec Team Biotherm et 11th Hour Racing de "super tendue" et le retour réussi de "très motivant".
"Nous pouvons à nouveau mettre les pleins gaz"
Boris Herrmann décrit son bateau comme ayant été remis en état de manière optimale. Il s'attend à ce que son équipe puisse terminer la course avec ce mât. Même s'il doit encore être examiné de manière approfondie dans le port d'étape brésilien. Il a déclaré : "Nous pouvons faire naviguer le bateau à 100 pour cent. Nous pouvons à nouveau mettre les gaz à fond".
Auparavant, Rosalin Kuiper était à nouveau montée dans le mât lors d'une courte phase de vents légers, avait inspecté la zone réparée, l'avait vérifiée en tapotant et avait estimé que la réparation était de bonne qualité. L'audacieuse Néerlandaise a également donné un aperçu de ses sentiments personnels lors de son récit de l'intervention de réparation du week-end dernier.
Rosalin Kuiper : "Là-haut, c'est comme si tu avais des super-pouvoirs humains".
Pour sa première Ocean Race, la jeune femme de 26 ans a travaillé pendant deux heures et demie à environ 28 mètres de hauteur dans le gréement du "Malizia - Seaexplorer". Ce qui, pour la plupart des gens, ressemble plutôt à une vision d'horreur, elle l'a apprécié à sa manière - malgré les bleus et le corps endolori le lendemain. Rosie s'est presque extasiée et a déclaré : "Pour moi, c'est l'un de mes postes de travail préférés là-haut. C'est très intense. Quand tu es là-haut, ça peut être dangereux. Tu dois être très prudente. Tous tes sens sont en éveil".
La psychologue du sport poursuit : "Là-haut, c'est comme si tu avais des super-pouvoirs humains. Tu ressens l'adrénaline. Pour certains, c'est effrayant. Mais j'aime cette sensation, cette vue d'hélicoptère. Quand tu regardes à 360 degrés, tu ne vois que la mer autour de toi. Tu réalises que tu es dans un no man's land. Tu te sens très vivant. Cela demande beaucoup d'efforts, mais quand tu es là-haut, c'est l'une des plus belles expériences que tu puisses avoir".
"Nous espérons encore dépasser l'équipe Biotherm"
Leur skipper Boris Herrmann était visiblement soulagé d'avoir pu surmonter le marathon des réparations avec une équipe aussi motivée : "Je n'ai aucune idée de comment j'aurais pu y arriver seul. Même avec une équipe, il est très difficile de gérer tous ces problèmes techniques, car ils nous font douter de notre capacité à atteindre l'objectif. À cela s'est ajoutée l'incertitude concernant notre alternateur. Will et moi avons passé 20 heures chacun, avec de petites pauses, à bricoler pour pouvoir charger les batteries. Je suis extrêmement content de ne pas être seul sur le bateau, mais d'être avec cette équipe formidable".
En ce qui concerne la position actuelle de son équipe et la course vers la première porte de classement, Boris Herrmann a déclaré lors de son bilan intermédiaire au douzième jour de "l'étape monstre" de la 14e édition de The Ocean Race : "Nous espérons encore dépasser Team Biotherm et reprendre quatre points. Mais bien sûr, 11th Hour Racing peut aussi nous rattraper. Nous nous battons du mieux que nous pouvons pour en tirer le meilleur".
Kevin Escoffier : "Je suis très heureux que Boris et son équipe aient réussi à rester dans la course".
Le 9 mars au soir, les leaders de l'équipe Holcim avaient encore environ 1 700 milles à parcourir. PRB jusqu'à la "Scoring Gate". La ligne imaginaire de mi-parcours de l'"étape monstre" se situe à 143 degrés de longitude est au large de la Tasmanie. C'est là que seront attribués les premiers points de la même valeur de l'une des deux premières étapes. Dans le port d'arrivée brésilien d'Itajaí, autant de points seront distribués.
Pour le leader Kevin Escoffier, ce n'est pas une surprise de voir que Team Malizia s'est entre-temps rapproché de son équipe. "Nous savons que 'Malizia - Seaexplorer' est un bon bateau pour les mers difficiles. Il est comme un véhicule à quatre roues motrices. Je ne suis définitivement pas surpris qu'ils soient de retour dans la course. Ils ont réparé sans perdre beaucoup sur la concurrence". Escoffier a également évoqué la camaraderie dans l'Ocean Race. "J'ai parlé à Boris des réparations et je suis très heureux que lui et son équipage aient réussi à rester dans la course".
"Tout le monde a besoin d'aide à un moment ou à un autre".
Parallèlement, Team Holcim - PRB a soutenu le Guyot Environnement - Team Europe en lui fournissant du matériel pour ses réparations au Cap. "Nous voulons qu'ils puissent réparer le plus rapidement possible", a déclaré Escoffier. Pour son équipe, comme pour les autres sur l'Ocean Race, le soutien à la concurrence est une évidence. Escoffier a déclaré : "Il y a deux ans, c'est Jean Le Cam qui m'a (Rédaction : après le naufrage du Vendée Globe) de mon canot de sauvetage. Tout le monde a besoin d'aide à un moment ou à un autre. Dans cette Ocean Race, j'ai des amis dans toutes les équipes et je connais bien Boris. Bien sûr, c'est une course, mais si quelqu'un a un problème, il n'y a personne qui ne l'aidera pas".
Le fait que "Holcim - PRB" a perdu tant de milles d'avance ces derniers jours n'a pas inquiété Escoffier : "Ce passage de vent léger était parfait pour nous, pour vérifier le bateau et bien dormir. Ce n'était donc pas une mauvaise chose. Nous sommes habitués depuis les étapes une et deux à naviguer au contact des autres bateaux. Et nous avons été capables de rester devant. J'espère que nous y parviendrons aussi maintenant". L'équipe Holcim - PRB a remporté les deux premières étapes de la 14e Ocean Race et poursuit actuellement sur sa lancée. Les semaines à venir montreront si les poursuivants pourront ébranler le trône de l'équipe suisse au skipper français.
