Une fois par heure, le tracker de la deuxième étape de la 14e édition de The Ocean Race est mis à jour. Presque à chaque fois, un bateau différent a pris la tête de la bataille des nerfs sur la route du Cap. Sur les 250 derniers milles marins jusqu'au port d'arrivée au Cap de Bonne Espérance, les équipages luttent à bout de souffle pour chaque mètre. Une bonne nouvelle pour les fans :À partir d'aujourd'hui (11 février) à 17 heures, heure allemande, le tracker sera modifié pour les dernières 24 heures environ et mis à jour toutes les cinq minutes.
Au 17e jour de la deuxième étape de l'Ocean Race, les quatre bateaux de tête n'étaient plus séparés que par quatre milles nautiques. Le "Biotherm" de Paul Meilhat, qui avait presque effacé plus de 200 milles de retard il y a deux jours, s'est particulièrement distingué. Samedi midi, l'équipe française, qui n'avait plus que quatre milles de retard sur les leaders de l'équipe américaine 11th Hour Racing, a continué à mettre la pression en étant le bateau le plus au nord. Les équipes 11th Hour Racing et Holcim - PRB étaient si proches que le tracker ne pouvait afficher qu'un seul symbole de bateau.
Guyot Environnement - Team Europe se rapproche de plus en plus du quatuor de tête qui n'a progressé que lentement samedi dans des vents plus légers avec des vitesses de 3 à 9 nœuds. Le skipper de "Guyot" Robert Stanjek et son équipe - qui naviguaient il y a quelques jours encore avec un retard de 500 milles nautiques presque sans espoir - avaient réduit leur déficit à 67 milles nautiques après des passages rapides, un jour avant le showdown du Cap.
Will Harris : "C'est incroyable comme c'est serré !"
Dans toutes les équipes, une seule question domine les pensées en ce début de week-end : avons-nous choisi la bonne trajectoire pour le Cap ? Le "Malizia - Seaexplorer" de Boris Herrmann n'avait qu'un mille nautique de retard sur le bateau américain de tête samedi à 13 heures dans le tracking.
"Le skipper de Malizia - Seaexplorer, Will Harris, a déclaré à YACHT online : "C'est incroyable comme c'est serré ! Maintenant, les quatre ou presque cinq bateaux sont à peu près à la même distance de l'arrivée. Nous avons tous dû choisir notre stratégie pour traverser ce vent léger. Nous avons choisi la nôtre, qui est un peu différente de celle des autres. Cela peut signifier soit que nous avons choisi la bonne stratégie et que nous allons gagner, soit que nous avons choisi la mauvaise stratégie et que nous allons perdre la course".
"En ce moment, c'est très angoissant !"
Plus loin, le Britannique de 29 ans, que Boris Herrmann a qualifié de "très fort sur les nerfs", a déclaré : "En ce moment, c'est très angoissant parce que nous ne savons pas où nous allons atterrir. Nous essayons simplement d'extraire chaque parcelle de vitesse du bateau pour traverser le vent léger et nous donner la meilleure chance. Nous sommes tous assis ici et nous croisons aussi les doigts. Il n'y a pas grand chose que nous puissions faire pour le moment, car nous avons pris notre décision. Nous devons simplement voir comment les choses se passent. Nous serons heureux d'arriver au Cap et de pouvoir dire que nous avons fait tout ce que nous pouvions".
A bord de "Holcim - PRB", Susann Beucke apprécie, pour sa première Ocean Race, la phase finale sous haute tension : "J'ai l'habitude, en voile olympique, que le suspense dure jusqu'au passage de la ligne d'arrivée. Que ce n'est que juste avant la dernière ligne droite que l'on décide qui a gagné ou qui est arrivé dernier. Cela rend les choses plus passionnantes. Certains membres de l'équipe à bord aimeraient certainement que les résultats soient déjà plus secs. Mais pour moi, c'est amusant que les choses soient encore aussi serrées".
Sanni Beucke : "Je crois fermement que Team Holcim - PRB peut gagner l'Ocean Race".
La deuxième olympique du Japon a également révélé en souriant : "Ce qui est stupide, c'est que nous n'avons plus de chocolat à bord. Cela rend certains membres de l'équipe un peu nerveux à bord". La navigatrice offshore de Strande a ajouté : "Mais j'ai gardé de la réglisse de chez moi. Et je la garde précieusement dans mon sac, pour l'avoir toujours à portée de main dans les moments difficiles". Au sujet de son skipper français Kevin Escoffier, Beucke a déclaré dans le sprint final : "Kevin est un navigateur très expérimenté et sait tout simplement ce qu'il faut faire dans chaque situation. C'est pourquoi je lui fais super bien confiance. C'est un super leader parce qu'il met toujours la main à la pâte et qu'il est toujours de tout cœur avec nous. C'est un plaisir de naviguer avec lui".
Sanni Beucke a également osé un pronostic concernant la lutte pour la victoire finale de la 14e édition de The Ocean Race : "Je suis fermement convaincu que Team Holcim - PRB peut gagner l'Ocean Race. Pour une raison simple : parce que nous sommes vraiment bons. Parce que nous avons le bateau pour cela, parce que nous avons l'équipe pour cela, parce que nous avons la motivation pour cela. Et parce que notre chanson est "Unstoppable" de Sia. Pour ceux qui ont écouté les paroles : 'I am a Porsche with no breaks ...' (en français : je suis une Porsche sans freins). C'est Holcim - PRB" !
Tatjana Pokorny
Reporter sport
