The Ocean Race: Avec un gouvernail de rechange - fabuleux record de 24 heures pour "Mālama

Le nouveau record pour les équipages Imoca doit encore être ratifié par le World Speed Sailing Record Council (WSSR). Mais elle suscite déjà l'étonnement, car le saut entre le meilleur temps précédent et le nouveau record est impressionnant : 46,65 miles nautiques. Cela marque le début d'une nouvelle ère. La prochaine étape, celle des 600 miles nautiques en 24 heures, qui semble désormais possible, ne semble plus très loin.

La semaine précédente, l'équipe américaine 11th Hour Racing avait déjà parcouru 544 milles à bord de son Imoca "Mālama". L'équipe a réussi à faire mieux lors de l'étape reine de l'Ocean Race, même avec un safran de rechange, après avoir découvert la semaine dernière une fissure dans le safran tribord et l'avoir remplacé.

Charlie Enright : "Les records sont faits pour être battus".

"Ce record sera probablement battu à nouveau par quelqu'un, peut-être même par nous-mêmes. C'est une marque indélébile qui restera à jamais dans l'histoire. Mais les records sont faits pour être battus", a déclaré le skipper Charlie Enright de Newport. Avec le chef d'équipe et compagnon de route Mark Towill, Enright avait déjà marqué de son empreinte les Ocean Races 2014/2015 (Team Alvimedica) et 2017/2018 (Vestas 11th Hour Racing).

L'Imoca de l'écurie américaine 11th Hour Racing porte son nom "Mālama" en référence aux origines du chef d'équipe Mark Towill. Cet Américain de 34 ans est né et a grandi à Hawaï, sur la côte est de l'île d'Oahu. Dans la langue hawaïenne, "Mālama" signifie prendre soin de quelque chose, protéger et respecter quelque chose. Il est fait référence à l'engagement de l'équipe expérimentée pour la santé des océans. En l'occurrence, l'équipage composé de Charlie Enright, du navigateur britannique de haut niveau Simon "Sifi" Fisher, de la Suissesse Justine Mettraux et de Jack Bouttell s'est occupé avec un succès extrême d'établir un nouveau record.

Les poursuivants mettent un maximum de pression

Dans la course des quatre bateaux vers la première porte de classement, les équipes appuient actuellement fortement sur l'accélérateur. En tête du peloton, l'équipe suisse de Kevin Escoffier, Holcim - PRB, a légèrement augmenté son avance après plusieurs jours de perte de milles. Au matin du 13ème jour de l'étape reine de l'Ocean Race, "Holcim - PRB" a navigué vers la ligne d'arrivée imaginaire à mi-parcours au large de la Tasmanie, à environ 48° de latitude sud, avec des pointes de vitesse allant jusqu'à 30 nœuds. La limite des glaces dans la zone de navigation actuelle a été abaissée à 50 degrés sud, ce qui permet aux équipages de s'approcher au plus près des "Furious Fifties". Ils en profitent.

Dans la lutte pour le maximum de points lors de la première porte de classement au large de la Tasmanie, les poursuivants de Team Holcim - PRB ne se sont pas retenus. Les fans le constatent : en cliquant sur l'un des trois bateaux de chasse dans le tracker, c'est toujours un autre bateau qui était le plus rapide en début de week-end. Tantôt le français "Biotherm", actuellement deuxième, tantôt le bateau record "Mālama", mais toujours aussi le "Malizia - Seaexplorer" de Boris Herrmann. Samedi matin, seuls 15 milles nautiques séparaient les trois poursuivants tenaces de "Holcim - PRB", qui s'était fait distancer.

La porte d'évaluation à mi-parcours est en vue

Le 11 mars au matin, le quatuor Escoffier n'avait plus que moins de 800 milles à parcourir pour atteindre la porte du classement. A un peu plus de 130 milles, "Biotherm" suivait devant "Mālama" et "Malizia - Seaexplorer". L'espoir des poursuivants : il y a probablement un autre passage à franchir, un peu plus venté, que Team Holcim - PRB atteindra en premier.

MISE A JOUR, 11 mars, 16h : Entre-temps, Team Holcim - PRB a porté le record des 24 heures à 588,71 milles nautiques. Et les conditions de record se poursuivent ... Ce record a également été enregistré au quartier général de l'Ocean Race, mais doit encore être ratifié par le WSSR.

De la vitesse, de la vitesse, de la vitesse ! Aperçu de la course de rattrapage de 11th Hour Racing après le changement de gouvernail :

L'équipe Holcim - PRB parviendra-t-elle à défendre son avance jusqu'à la mi-temps ?

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