De la voile au kite: Leonie Meyer - une mère au cœur de lion sur la voie olympique

Le prénom Leonie signifie "la lionne", "la forte", "la combattante". Le nom n'aurait pas pu être choisi de manière plus appropriée pour Leonie Meyer. La jeune femme de 29 ans n'est pas seulement une kiteuse olympique avec de fortes ambitions de médailles pour Marseille 2024, mais aussi une "femme de pouvoir puissance trois", comme vient de le reconnaître son coéquipier Flo Gruber. Le fait que Leonie Meyer se soit classée neuvième au championnat du monde de Formula Kite au large de la Sardaigne, après des années extrêmement exigeantes et une infection Corona au mauvais moment, a été une petite sensation dans les circonstances actuelles.

De la navigatrice de haut niveau à la kiteuse de classe mondiale : Leonie Meyer est une sportive olympique, une mère et une médecin

Pour situer les choses, il faut savoir que cette Leonie Meyer est devenue maman l'année dernière en mai, parallèlement au sport de compétition, et qu'elle a terminé à l'automne ses exigeantes études de médecine à l'université de Kiel. Les journées d'étude et de performance se terminaient rarement avant minuit. Parallèlement à ses études, elle a toujours travaillé en chirurgie. Elle a passé son deuxième examen d'État à l'automne 2021.

Le triple programme avec enfant, sport et études a énormément sollicité l'athlète. Sur le plan sportif, elle a dû essuyer des revers par la suite. A propos de la semaine de Kiel 2021, elle a constaté : "Je ne m'attendais pas à être catapultée aussi loin dans le classement que maintenant. Le niveau a énormément augmenté dans notre discipline".

Voici un clip avec Leonie Meyer de son année la plus difficile, 2021, pendant laquelle elle a étudié, est devenue mère et a malgré tout pratiqué le sport au plus haut niveau. Cela lui a valu d'être élue boursière sportive de l'année par la fondation Deutsche Sporthilfe en tant qu'athlète exemplaire.

Depuis le début de l'année, Leonie Meyer se concentre principalement sur sa remontée vers l'élite mondiale du kite. Son compagnon Darian, ses parents Sabine et Rolf Meyer et ses amis soutiennent énormément la sympathique kiteuse dans sa démarche. L'année dernière, elle a vécu plus de 250 jours dans un van Vantour, adaptant son rythme de vie au sport de compétition. La plupart du temps, son fils Levi, âgé de 17 mois, l'accompagne dans ses déplacements. En mars, lors d'une mission au large de Majorque, Leonie Meyer a déclaré : "Quand la journée commence sous la pluie, mais se termine par un bon entraînement, du soleil et un bébé heureux qui m'attend sur la plage, c'est pour moi une journée merveilleuse".

L'infection Corona est arrivée au mauvais moment

Avec Levi, maman Léonie s'envolera la semaine prochaine pour une opération aux Etats-Unis, où elle restera quatre mois, gardant un œil sur le rétablissement de son fils, se régénérant et s'entraînant. Juste avant le départ, la combattante, d'habitude toujours dynamique, est exceptionnellement à bout de forces cette semaine.

Le championnat du monde lui a tout demandé, et même plus, car elle avait été frappée juste avant par une infection corona. Tout juste rétablie, la kiteuse a dû se battre encore plus que d'habitude lors des championnats du monde. En effet, lors de cette compétition au sommet de l'année, il s'agissait aussi de gagner une place importante dans l'équipe nationale de voile, place qu'elle n'a pas encore.

Pour l'avenir, elle a besoin de ce soutien, car sans cela, il est difficile, voire impossible, de financer des campagnes olympiques. Leonie Meyer, qui vit à Kiel, a également reçu beaucoup de soutien de la part de son club d'origine, le Norddeutscher Regatta Verein, lors de sa remontée. Le fait qu'elle soit parvenue à se hisser jusqu'à la finale des championnats du monde parmi les dix meilleures, malgré l'affaiblissement de la Corona et la présence de stars, ne peut être apprécié à sa juste valeur. Cliquez ici pour les résultats des championnats du monde pour les hommes et les femmes.

Alors que les meilleurs hommes d'Allemagne, Flo Gruber et Jannis Maus, sont restés un peu en deçà de leurs attentes avec des places de 11e et 16e, mais ne comptent pas parmi les candidats à une médaille à Marseille, et pas seulement selon leur entraîneur Jan Hauke Erichsen, Meyer ne s'est arrêtée qu'en demi-finale des championnats du monde. Les spectateurs de la retransmission en direct ont été impressionnés de voir à quelle vitesse Leonie Meyer se déplaçait sur sa planche Chubanga avec son aile Flysurfer. A la fin des courses captivantes des demi-finales, ce sont le physique attaqué, les petites erreurs et les manques de concentration comme un faux tour de tonneau, "que je n'aurais jamais fait autrement", qui ont coûté un bien meilleur classement.

Première réaction de Meyer : "Je suis tellement en colère. J'étais tellement rapide. Dans des circonstances normales, j'aurais dû dominer la demi-finale". La bonne nouvelle, c'est la confiance en soi avec laquelle Leonie Meyer est désormais de retour sur le terrain. Elle affirme sans arrogance : "Ma place est parmi l'élite mondiale". Et elle a aussi de l'humour. Faisant référence aux kilos de corps nécessaires dans son sport, elle a récemment noté sous "Recherche de partenaires" : "Alors, Nutella, ça te dit ?"

"Leo Löwenherz" : aux États-Unis en hiver, à la chasse aux médailles la saison prochaine

Son bilan : "Les championnats du monde ont été un combat avec des concurrentes formidables et des amies encore plus formidables, mais aussi un combat contre la fatigue, la maladie et des plans qui n'ont pas abouti. Je pourrais être fière de cette neuvième place et je le serai peut-être bientôt. Mais pour l'instant, je suis encore déçue d'avoir été troisième le quatrième jour et d'avoir reculé ensuite". Leonie Meyer est heureuse avec toute son équipe qui l'accompagne dans sa progression. Selon elle, ses coachs Alexey Chiboz et le champion olympique espagnol de 49er Iker Martinez ont joué un grand rôle dans ses succès de cette saison. Elle souhaite continuer à travailler avec eux à l'avenir.

Alors que le meilleur iQFoiler d'Allemagne, Sebastian Kördel, se bat cette semaine encore jusqu'à samedi au large de Brest pour la couronne mondiale dans la nouvelle discipline olympique de la planche à voile, Leonie Meyer prend congé pour l'hiver aux États-Unis. Elle fera son retour lors de la saison préolympique 2023 et montrera où elle se situe en tant que "Leo Löwenherz". Le point culminant sera le championnat du monde de voile Allianz, organisé tous les quatre ans pour les dix disciplines olympiques de voile, en été à La Haye. Les meilleurs iQFoilers et les kitesurfeurs en font désormais partie, sous l'égide de la Fédération allemande de voile (DSV), avec Leonie Meyer à la tête de l'équipe féminine.