Le petit garçon se tient quelques minutes sur le rocher du Torpilleur, haut d'une vingtaine de mètres, qui se dresse presque à l'aplomb de la mer et dont la silhouette évoque un petit navire de guerre. L'adolescent fait tantôt un pas en avant, tantôt un pas en arrière. Il porte des chaussures de sport en raison des arêtes vives des rochers. La tension et la nervosité se transmettent à tous ceux qui ne peuvent pas se soustraire au spectacle. Tandis que notre équipage peine à trouver ses mots, le garçon est encouragé par ses camarades et les passagers d'un bateau de plaisance qui passe par là. Finalement, il prend son courage à deux mains et s'élance en avant, les pieds dans le vide.
Pendant un moment, c'est le silence de mort. Puis le plongeur de la falaise perce la surface de l'eau dans un grand bruit et une fontaine. Lorsqu'il refait surface, sain et sauf, c'est la joie et le soulagement. En haut, le prochain adolescent téméraire, les genoux tremblants, est déjà prêt pour son épreuve de courage.
"C'est fou, jamais je ne sauterais là", dit le co-navigateur Matthias, "mais heureusement qu'ils n'ont pas l'idée de se jeter de cet endroit, là-bas !" Son regard se déplace vers les parois rocheuses encore bien plus hautes qui encadrent la calanque de Sugiton, à l'entrée de laquelle Le Torpilleur émerge de l'eau. Le Mont Puget, qui culmine à environ 565 mètres, est le point culminant du parc national. Il se situe entre Marseille et les baies aux allures de fjords, qui offrent de magnifiques mouillages aux plaisanciers.
Marseille, point de départ d'une croisière estivale
Ce n'est pas seulement en raison de sa situation géographique que Marseille est un point de départ idéal pour une croisière dans les baies rocheuses du parc national. Certes, la deuxième plus grande ville de France jouit d'une réputation douteuse, mais les plaisanciers et les touristes ne se rendent pas compte des problèmes dans la partie nord de la ville. Autour de l'immense Vieux-Port historique, la capitale européenne de la culture 2013 se montre sous son plus beau jour. Outre d'innombrables cafés, bars et restaurants dans toutes les gammes de prix, on y trouve également de nombreux petits marchés. On y trouve les produits artisanaux les plus divers, des couteaux fabriqués avec art aux bijoux traditionnels touaregs. Et au cas où le gel douche aurait été victime de la sécurité de l'aéroport : Le fameux savon de Marseille se trouve ici à chaque coin de rue.
Dans le port de pêche du Vallon des Auffes, à une trentaine de minutes à pied au sud-ouest du Vieux Port, se sont installés quelques-uns des meilleurs restaurants de la ville. Sur la recommandation d'Abdel, le responsable de la base de location, nous sommes allés à "L'avant Cours", où le chef explique personnellement la carte, petite mais raffinée. Pour pouvoir déguster des moules gratinées ou une bouillabaisse à la mode de la maison, il faut absolument réserver une table à l'avance.
Ceux qui préfèrent une ambiance plus décontractée se promènent dans le quartier étudiant du Cours Julien. Le centre de ce quartier est une place sans voitures avec des fontaines, des cyprès, une aire de jeux pour enfants et quelques bistros. De la musique reggae et du street art coloré viennent agrémenter l'ambiance alternative.
Cours Sud
Le lendemain, en sortant par l'entrée animée du port, nous passons sur la rive nord devant le fort Saint-Jean et le Mucem. Il s'agit d'un musée moderne consacré aux cultures de la Méditerranée. Au sud, le regard est attiré par le monument en l'honneur des héros et des victimes de la mer. Cap au sud, on laisse à tribord la minuscule île fortifiée de l'Île d'If, où fut incarcéré le personnage de roman Edmond Dantès, plus connu sous le nom de "Comte de Monte-Cristo".
Après le contrôle obligatoire des voiles, nous récupérons immédiatement les toiles. Au lieu de cela, la machine propulse notre Dufour 360 GL sur une mer lisse comme un miroir. L'étroit passage des Croisettes, qui passe entre l'île Maïre et le continent, constitue en quelque sorte la porte d'entrée du parc national des Calanques. L'ancre tombe pour la première fois dans la calanque de Sugiton, à proximité directe des jeunes plongeurs de falaise. Enfin, on coupe le moteur et on prend un bain rafraîchissant.
Fin mai, l'eau est encore agréablement rafraîchissante. Avec masque et tuba, nous contrôlons d'abord l'ancre, puis nous admirons le banc de poissons de daurades à bandes juste sous le "Fann d'Artist", notre bateau de location. Sur le pont, nous préparons un Aperol Spritz et des spécialités fromagères françaises pour nous mettre dans l'ambiance, qui se révèlent particulièrement délicieuses dans ce décor impressionnant.
Ensuite, nous descendons à terre en annexe pour explorer le paysage rocheux. Des chaussures solides, un bon équilibre et une forme physique de base sont très utiles. Les montées et descentes sont parfois abruptes et il est facile de perdre l'équilibre sur les pierres parfois détachées. La récompense d'une ascension difficile est la vue panoramique sur les bateaux ancrés dans les eaux turquoise de la baie. Un écosystème unique s'est formé ici. Comme il n'y a pratiquement pas de terre, les plantes s'ancrent dans les fissures et les crevasses de la roche calcaire. L'humidité nécessaire à leur croissance provient en grande partie de l'eau de mer évaporée et des embruns salés du ressac. C'est pourquoi on trouve dans les calanques des plantes comme la sabline de Provence, qui ne poussent qu'ici, ainsi que quelques espèces animales rares comme le lézard perlé ou l'aigle de Bonelli.
Plus de chance à Cassis
Le lendemain, nous faisons escale à la calanque de Port-Miou. C'est la seule calanque du Parc national avec des bouées d'amarrage et un ponton. Nous n'obtenons cependant pas de place aussi spontanément, mais on nous conseille de nous annoncer la prochaine fois par radio ou par téléphone. Nous continuons donc vers Cassis, dont l'entrée du port est marquée par un grand phare. Ici, nous avons plus de chance, les marineros nous guident vers le dernier emplacement libre.
Autour du petit port et de ses bateaux de pêche traditionnels, on trouve des offres gastronomiques, de préférence à base de poisson. Si vous n'en avez pas envie, la pizzeria en face de la Capitainerie vous conviendra parfaitement. Cassis est particulièrement réputée pour ses vins blancs secs et fruités. La minuscule région viticole de seulement 210 hectares profite du climat marin tout en étant bien protégée du mistral. Plusieurs viticulteurs proposent des dégustations de vin qui peuvent être réservées spontanément. De plus, une belle plage et un petit parc où les locaux jouent à la pétanque bordent directement le port.
Plongée en apnée dans le parc national
Le point le plus à l'est du parc national est l'îlot de l'Île Verte, situé au Cap de L'Aigle, à quelques centaines de mètres de La Ciotat. C'est la seule île boisée dans ce paysage rocheux aride. Nous jetons l'ancre à midi dans la baie de Seynerolles, au sud-est de l'île, pour nous baigner une nouvelle fois et faire du snorkeling. En raison de sa position stratégique, l'Île Verte a toujours été transformée en forteresse, tantôt par les Français, tantôt par les Anglais et enfin par les Allemands. Aujourd'hui, on ne voit presque plus rien de ces témoignages de guerre sur terre. En revanche, le monde sous-marin riche en poissons attire non seulement les plongeurs en apnée, mais aussi les plongeurs en bouteille.
Comme le vent est enfin annoncé pour le lendemain, nous nous dirigeons le soir vers les Îles des Embiez, qui ne font certes plus partie du parc national, mais qui, par vent d'est, sont le point de départ idéal pour une longue navigation vers les Calanques. Les îles ne valent pas seulement la peine d'être visitées pour le plaisir de naviguer. Tandis que la ligne de muraille est remontée du fond du bassin portuaire de Port Embiez pour être ensuite utilisée pour le taquet avant, une version live en français de "Englishman in New York" de Sting résonne dans le port. Malheureusement, c'est une fête privée, mais la bonne humeur est tout de même contagieuse. Lors de la visite matinale de l'île, la végétation luxuriante avec de nombreux cactus et des fleurs colorées saute aux yeux, tandis qu'au-dessus des îlots rocheux situés au large, au nord-ouest, règne une atmosphère atlantique avec des vents qui se renforcent. Il est temps d'y aller et de naviguer !
Retour à la calanque de Port-Miou
Avec l'imposant phare de Grand Rouveau dans le plan d'eau arrière, le "Fann d'Artist" navigue en rafale au vent sur les 15 miles nautiques qui le séparent de la calanque de Port-Miou. Cette fois-ci, nous avons réservé et obtenu un emplacement de ponton dans la longue crique des doigts, parfaitement protégée. Les pontons sont rustiques et on ne trouve pas de courant de quai. En revanche, le bateau est parfaitement tranquille au milieu des bateaux de propriétaires. Exceptionnellement, il est recommandé d'accoster ici avec la proue en avant, car le fond devient vite plat. Les douches sont étonnamment modernes et, à côté d'une machine à laver, on trouve non seulement un petit coin bibliothèque, mais aussi une machine à glaçons.
Alors que la dernière bouchée de ratatouille vient d'être consommée, le bateau vieillissant des Marineros apparaît dans le crépuscule. A l'avant, un homme au large sourire brandit son smartphone. Avec tout ce que le haut-parleur peut fournir, "Money" de Pink Floyd nous parvient. Juste avant d'entamer l'air guitar, le bateau tangue légèrement contre le bateau voisin abandonné, si bien que le plaisantin passe presque par-dessus bord. Les deux marins se tordent de rire, tout comme nous : "Je n'ai jamais été payé avec autant d'humour", se réjouit Hajø, un autre plaisancier.
Depuis l'Antiquité jusqu'aux temps modernes, la pierre calcaire y a été extraite et expédiée. Entre autres, les quais d'Alexandrie de l'Égypte ancienne ont été construits avec cette pierre robuste. Spécialement dans la partie arrière de cette calanque, il règne aujourd'hui un calme presque religieux, qui s'explique aussi par le faible nombre de charters. Des deux côtés de l'échancrure se trouvent des sentiers de randonnée qui offrent de belles vues sur ce port unique. Il est également possible de rejoindre Cassis à pied, comme le plateau de pierre situé au sud, où il est possible de prendre un bain de soleil avec une vue imprenable sur la baie de Cassis. Le chemin qui y mène est dédié à Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du "Petit Prince", qui a perdu la vie en 1944 dans un accident d'avion au large des côtes du parc national.
Arrêt sur le chemin du retour vers Marseille
Sur le chemin du retour en direction de Marseille, nous visitons encore tôt le matin la calanque d'En-vau, qui est certes considérée comme la plus belle, mais qui est aussi particulièrement protégée par une interdiction de mouiller. Pour cela, nous faisons encore une halte dans la prochaine échancrure, la calanque de l'Oule. Comme les spectaculaires parois rocheuses tombent dans l'eau aussi abruptement qu'elles s'élèvent, il est permis de naviguer si près de la roche qu'on peut littéralement la toucher. Les plongeurs peuvent être déposés par un bateau à moteur pour explorer les canyons sous-marins et leur faune riche en espèces.
Et puis, dans la baie de Marseille, un vent léger se lève à nouveau, si bien que le cap est mis sur les îles du Frioul en position papillon. Pendant que l'équipage se délecte d'une voile de champagne décontractée, des skats de sport à foil avec des identifications internationales passent à toute allure devant nous - un avant-goût des Jeux olympiques de 2024 à Paris, dont les épreuves de voile se dérouleront au large de Marseille.
Comme le grand port du Frioul n'est pas un régal pour les yeux et qu'il sert de point de transbordement pour les nombreux touristes d'un jour qui viennent du continent en ferry, il est décidé d'un commun accord de faire escale à la calanque de Morgiret, au nord de l'île. Nous y passons notre dernière nuit à l'ancre. Cette décision s'avère être une véritable aubaine : bien que si proche de la grande ville, on se retrouve dans un petit paradis naturel bien protégé.
Comme il n'y a ni vent ni courant, il faut tenir compte d'un cercle de nage correspondant. "Mettez le moins de chaîne possible, sinon vous devrez passer la nuit avec un œil ouvert", nous lance un Français du yacht voisin. Par huit mètres de fond, seuls 20 mètres de chaîne d'ancre descendent donc. Peu après, une cellule orageuse avec du tonnerre et de fortes pluies passe juste au-dessus de nous, mais les bateaux restent calmes et l'ancre tient, comme on nous l'a assuré. À une heure tardive, la pleine lune se glisse au-dessus du Frioul et plonge la baie dans une lumière fantomatique et magnifique.
"La vie est belle"
Avant de partir pour Marseille le lendemain, un membre de l'équipage rame jusqu'à la plage pour faire des achats dans l'épicerie de l'île toute proche pour le dernier petit-déjeuner à bord. Les prix sont certes poivrés, comme les tranches de salami ultrafines qui atterrissent dans les assiettes avec du roquefort et des tomates de Provence. Mais cela en vaut la peine. Naviguer et manger comme Dieu en France, ou, comme disent les Français : "La vie est belle" !
Tout ce qu'il faut savoir sur le parc national
Le territoire
Le parc national est une zone de navigation à petits coups. Idéal pour des croisières gourmandes dans un paysage unique, où la voile peut se combiner avec la baignade et la plongée en apnée, mais aussi avec l'escalade et la randonnée. Prévoir des chaussures de randonnée !
Navigation et navigation
Navigation côtière facile avec peu de hauts-fonds, car la côte tombe presque partout à pic dans l'eau. Dans le passage étroit et en partie peu profond de Des Croisettes, il est recommandé de naviguer à la machine, car il faut s'attendre à beaucoup de trafic, à un fort courant et à un vent fraîchissant par effet de tuyère. En cas de doute, contourner l'île Maïre par l'extérieur. Il est préférable de ne jeter l'ancre pendant la nuit que si les prévisions météorologiques sont à jour et de choisir soigneusement l'emplacement - le mistral et les vents descendants peuvent être traîtres. Contacter les ports à l'avance par radio sur le canal 9 ou par téléphone pour réserver.
Vent et météo
En plein été, vent généralement faible, souvent une brise marine de sud-est l'après-midi. Le redoutable mistral du nord-ouest est plus fréquent au printemps et en automne. Prendre des ris dès les premiers signes, car la pression continue de monter rapidement.
Règles dans le parc national
En raison du risque d'incendie de forêt, des prévisions pour le lendemain sont publiées chaque soir du 1er juin au 30 septembre. En cas d'"alerte rouge", il est strictement interdit de descendre à terre. Les prévisions peuvent être consultées en temps réel via l'application "My Calanques". Dans certaines calanques, il existe des zones interdites au mouillage, à la pêche ou au moteur, signalées par des bouées jaunes. L'utilisation de drones est interdite dans le parc national. Le réservoir à matières doit rester fermé. Le respect des règles est contrôlé par des rangers. Plus d'informations sur la protection de la nature dans les guides de territoire et en français sous : WWW.CALANQUES-PARCNATIONAL.FR
Littérature & cartes marines
Le guide français des ports et des zones de navigation "Bloc Marine Méditerranée" avec des informations également en anglais est à bord, ainsi que des cartes marines sur papier. Un bon guide de navigation en anglais est le "Imray Mediterranean France & Corsica Pilot" de Rod et Lucinda Heikell.
Charte
Nous avons navigué avec un Dufour 360 GL de Dream Yacht Charter. L'exploitant de la flotte a des bases dans le Vieux Port de Marseille ainsi qu'au Port Pin Rolland à Saint-Mandrier-sur-Mer près de Toulon. Le bateau coûte, selon la saison, de 994 euros à 4.320 euros par semaine (plus nettoyage final, draps, serviettes, annexe, moteur hors-bord). Réservation auprès de SamBoat : KONTAKT@SAMBOAT.DE, TEL. 0611/97869110, WWW.SAMBOAT.FR
