Une journée de travail passionnante: Du rouleau de tissu à la voile finie chez le voilier
Nils Leiterholt
· 02.10.2024
Tak, tak, tak, tak, tak ... Le bruit caractéristique de la machine à coudre résonne dans le loft. Lennard Peilicke est assis devant elle. Ce jeune maître voilier de 26 ans est en train de coudre l'ourlet d'un génois. Petit à petit, il fait glisser le tissu noir des deux mains le long de l'aiguille. Il actionne la machine avec le pied. Peilicke est assis, si l'on peut dire, sous le sol du hall. Car sa machine à coudre est encastrée dans l'immense surface de travail.
Nous nous trouvons dans le hall de l'atelier de voile de Stade. Morten Nickel nous montre fièrement l'entreprise qu'il a reprise en 2022 avec Klaas Simon de ses parents, Britta et Jens Nickel, dans la ville hanséatique. Le couple Nickel a fondé l'atelier de voilerie de Stade en 1985, Britta Nickel étant alors la première et la seule femme maître voilier d'Allemagne. L'année prochaine, l'entreprise de Basse-Saxe fêtera ses 40 ans d'existence.
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En fait, son fils Morten avait initialement choisi une autre voie en suivant une formation d'agent maritime à Hambourg, puis un bachelor et un master en gestion d'entreprise. "Mais j'ai toujours beaucoup navigué et j'ai bien sûr aussi aidé ici dans le hangar", raconte le jeune homme de 32 ans. En 2021, il a ensuite quitté son emploi chez Airbus à Hambourg pour devenir directeur de l'entreprise de ses parents. "Depuis le milieu de l'année 2022, mes parents ont de fait quitté l'entreprise sur le papier", explique ce natif de Stader.
Parmi les clients, on compte surtout des navigateurs de croisière
En 2015 déjà, Klaas Simon, collaborateur de longue date, a eu la possibilité de rejoindre l'entreprise des Nickel et l'a saisie. Aujourd'hui, Morten Nickel et Klaas Simon se partagent le travail de direction. Alors que Nickel s'occupe des tâches de gestion, des achats et de l'établissement des offres, Simon s'occupe surtout du design et de la réception finale de chaque voile. Mais le maître voilier apporte également son soutien pour l'établissement des offres et d'autres tâches.
Lennard Peilicke, le plus jeune de l'équipe de direction, s'occupe des affaires opérationnelles dans le hall, de la mise en œuvre des designs de voile ainsi que du développement des apprentis. Lui aussi devrait avoir la chance de devenir associé de la GmbH à l'avenir. "Lennard est jeune, mais il a déjà passé sa maîtrise et il est super bon dans ce qu'il fait", s'exclame Nickel.
Parmi les clients de l'atelier de voile de Stade, on trouve surtout des navigateurs de croisière ambitieux, "pour lesquels nous nous sommes déjà un peu spécialisés", explique Nickel. "Nos clients naviguent sur l'Elbe, dans le triangle de la Weser et sur la mer du Nord et la Baltique", poursuit Nickel. Néanmoins, il a observé ces dernières années que de plus en plus de navigateurs au long cours faisaient partie de leur clientèle. "Ce sont bien sûr des clients intéressants pour nous, ils achètent une fois une toile de grande qualité qui doit vraiment bien naviguer et durer longtemps. Et c'est ce que nous pouvons leur fournir", explique Nickel.
A la question de savoir ce qui distingue particulièrement les voiliers de Stader, Nickel répond : "C'est certainement notre service. Si le client pense que quelque chose ne lui convient pas, nous nous rendons sur place et nous nous en occupons".
Fabriqué en Allemagne
C'est Klaas Simon qui est responsable de la conception des voiles. "Même lorsque je navigue pendant mes loisirs, mon premier regard se porte sur la voile des autres", dit-il en riant. "Entre-temps, je reconnais souvent à la coupe de qui elle est faite, chacun a son propre style". Pour les commandes complexes, Simon passe souvent de nombreuses heures devant son ordinateur avant d'être satisfait et de pouvoir commencer le travail artisanal. Pour cela, il commence par entrer dans son programme toutes les valeurs mesurées par le client ou les voiliers. Cela lui permet d'ajuster les divers paramètres de la voile. En outre, l'utilisation et les attentes du client vis-à-vis de la voile sont importantes pour sa conception.
La fabrication de chaque voile suit toutefois un principe : vers le guindant, on utilise le tissu le plus léger, vers la chute, le matériau devient plus lourd et plus solide. "À partir d'une certaine taille, nous utilisons un tissu moyennement épais au milieu pour compenser la différence. Sinon, la transition serait trop dure", explique Simon.
La semaine prochaine, il partira une nouvelle fois en mission. Elle le conduira en Grèce. Sur place, il devra mesurer le gréement et les particularités du bateau, comme le positionnement des points d'amure pour la voile d'avant. "Chez nous, il est standard que le client ne paie que les vols et que le temps de travail ne soit pas facturé", explique Simon. "Mais certains clients prennent aussi eux-mêmes les mesures".
Les personnes qui achètent des produits de l'atelier de voilerie de Stade peuvent être sûres qu'ils ont été fabriqués dans la ville hanséatique. Les voiliers tiennent également à ce que leurs fournisseurs, comme le fabricant de tissu Dimension-Polyant, viennent d'Allemagne. Cela permet de réduire les distances de livraison. "C'est bien sûr pour cela que nos prix se situent plutôt dans le segment supérieur", estime le directeur Morten Nickel. Mais la crise du Corona a montré à quel point il est important de produire en Allemagne et non en Asie.
Collaboration entre l'homme et la machine
Pour Morten Nickel, cela va également de pair avec les conditions de travail des employés. "Les normes auxquelles nos voiles sont soumises sont nettement plus élevées qu'en Asie", explique-t-il. Pour lui, il est tout aussi important de rémunérer correctement les employés, cela contribue également à l'ambiance de travail et se reflète en outre dans la qualité du travail. "Notre personnel s'est considérablement rajeuni ces dernières années", explique Morten Nickel. Deux apprentis font actuellement partie de l'équipe. Avec Wadi, il n'y a plus qu'un seul employé qui travaille ici depuis la création de l'entreprise. Il s'appelle en fait Sven Rausching et connaît son métier et l'entreprise sur le bout des doigts. "Wadi est en fait la chronique ambulante de l'entreprise, on peut tout lui demander et la plupart du temps, il a la bonne réponse", raconte Nickel à propos du plus ancien employé de l'atelier de voile. "Il prend beaucoup de plaisir à faire ce qu'il fait, mais il est aussi positif face au changement, et c'est super".
Alors que Lennard Peilicke se rend dans la journée à un rendez-vous de mesure sur le ponton du Segler-Verein Stade (SVS), Morten Nickel passe de la chaise de bureau à la machine qui sert à découper la toile de voile. "C'est un bon équilibre par rapport à mon quotidien, qui est plutôt fait de contacts avec les clients et de travail de bureau", explique le propriétaire de l'entreprise.
Avant d'être cousu sur la table d'environ 11,60 mètres de long, le tissu est aspiré par le bas afin que la machine ne produise pas de plis en passant dessus. Dans un premier temps, les numéros de chaque bande sont peints automatiquement sur le matériau. Ensuite, la toile est découpée mécaniquement en morceaux calculés par l'ordinateur. Pour ce faire, on utilise un logiciel qui dispose les morceaux de toile de manière à produire le moins de chutes possible lors de la découpe. "Pour les voiles horizontales, nous avons généralement une utilisation de 95 à 97 pour cent de la toile. Il ne reste donc pas grand-chose", explique Klaas Simon, qui raconte que des clients demandent régulièrement s'ils peuvent obtenir des restes de toile. "Mais ce ne sont souvent que de petits morceaux. Pour la voile actuelle, nous avons une utilisation de 86 pour cent, c'est-à-dire 13,5 pour cent de déchets. La bande la plus large ne fait toutefois que 8 millimètres de haut, ce qui ne permet pas de faire quoi que ce soit", explique Simon.
"Ces dernières années, mes parents n'ont évidemment pas beaucoup renouvelé ici", explique Nickel. Son père n'a pas investi davantage dans l'entreprise parce qu'il ne savait pas depuis longtemps qu'il aurait un successeur. "Mon père ne m'a jamais demandé si je voulais reprendre l'entreprise, il a toujours voulu que nous décidions nous-mêmes", raconte Morten Nickel.
Trois semaines réservées aux réparations en automne
Son entreprise est toujours en mutation. Dernièrement, le site Internet a été remanié. Les gérants ont également investi dans des mesures de marketing et modernisé l'identité visuelle de l'entreprise. L'espace devant le hall, où se trouve une table avec des chaises et où l'on peut admirer différentes pièces de toile à voile, sera également modernisé dans un avenir proche. "Actuellement, nous avons deux apprentis. Avant, il y en avait trois, mais l'un d'entre eux a terminé cet été", explique le maître voilier Peilicke, responsable de la formation.
Lors de l'examen de compagnon, les apprentis doivent fabriquer une voile. Pour la conception, ils peuvent compter sur l'aide de Simon, qui dessine la voile avec l'apprenti. "Chez nous, les apprentis peuvent fabriquer une voile pour leur propre bateau, c'est d'ailleurs ce que tous les derniers apprentis ont fait", explique Peilicke. Si un apprenti ne possède pas son propre bateau et qu'il ne connaît personne dans son entourage pour qui il pourrait en fabriquer une, une voile est généralement fabriquée pour l'un des bateaux de jeunes de l'ASJ. "L'ASJ ne paie alors que le matériel pour la toile et obtient la voile à un très bon prix", explique Peilicke.
En automne, la production de l'atelier de voiles de Stade s'arrête pendant environ trois semaines. Pendant cette période, des réparations sont effectuées sur les voiles et les bâches. "Pour nous, la nouvelle saison de voile commence en fait avec le début de l'année. Dans le hangar, nous devons alors produire correctement et créer beaucoup pour pouvoir respecter les délais de livraison en avril", explique Peilicke. Le travail préparatoire de Klaas Simon sur l'ordinateur doit alors déjà être effectué. "C'est pourquoi j'essaie toujours d'avoir conçu sur ordinateur, avant Noël, tout ce que nous pouvons construire avant mai. Mais pour cela, nous devons bien sûr déjà disposer des données", explique Simon.
La construction de la voile, qui est ici en cours d'approbation finale, a nécessité environ 40 à 50 heures de travail. Elle a été commandée pour un Feeling 39 et comporte entre autres deux rangées de ris. Leurs renforts, tout comme l'ourlage des goussets de lattes, nécessitent un certain temps de travail. "C'est pour un client qui a commandé trois voiles pour naviguer en Méditerranée", explique Nickel, tandis que son collègue Simon procède à la réception. Ce faisant, il vérifie également que toutes les demandes spéciales du client ont été prises en compte. "Il a par exemple demandé des élastiques au lieu des sangles habituelles pour les maillots", explique Simon.
Chaque voile est unique
Klaas Simon a déjà conçu environ 600 voiles. "Normalement, je suis assis devant mon ordinateur à la maison. Là, je suis tranquille et je ne suis pas constamment dérangé par le téléphone qui sonne ou par des clients qui passent", explique-t-il. Il décrit ses débuts en tant que designer de voiles comme un processus insidieux. "Les Espagnols et les Italiens n'appellent pas leur loft un atelier, mais un studio. Ils se considèrent comme de véritables artistes", raconte Simon en parlant de ses expériences avec ses collègues étrangers. Il ne voit pas les choses aussi étroitement, mais la conception des voiles est pour lui une phase de création importante, pendant laquelle il n'aimerait pas être dérangé.
Pendant ce temps, Morten Nickel est déjà de retour devant la machine qui sert à découper les fragments pour fabriquer les voiles. Cette fois-ci, le tissu doit donner naissance à un code zéro de 63 mètres carrés pour un Pogo 10.50. Et c'est ainsi que la production se poursuit sans relâche à l'atelier de voiles de Stade avec ses jeunes créateurs - malgré le grand nombre de voiles produites, environ 400 par an, chacune est unique.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 21/2024 de YACHT.
