Au plus tard lorsque l'ancre tombe, de nombreux yachts sortent l'annexe du coffre arrière et la gonflent. Sur les yachts de 30 à 40 pieds, un canot pneumatique gonflable est généralement le plus pratique, à moins qu'il n'y ait des bossoirs ou suffisamment de place sur le pont pour un canot semi-rigide. La variante gonflable peut concilier les contradictions supposées d'un faible encombrement et d'un bon espace dans le bateau, ainsi que d'un faible poids et d'une grande stabilité au renversement. C'est pourquoi elle est si répandue. La taille de 2,50 mètres de long, en particulier, tient tout juste dans le coffre arrière de nombreux yachts tout en offrant un volume de transport suffisant pour un petit équipage.
Mais même si les petits bateaux pneumatiques se ressemblent, il existe de grandes différences. Celles-ci se manifestent particulièrement dans la construction du fond. La variante la plus simple est un film plastique entre les chambres à air, renforcé par des planches insérées pour une meilleure stabilité dans le bateau. Néanmoins, cette construction est plutôt instable et ne forme pas de V dans la zone immergée. Les modèles avec un fond à haute pression ont ici un avantage.
Le fond à haute pression dans le canot pneumatique
Le système mis en place dans le Procédé Drop-Stitch ressemble à un SUP dans sa construction et est inséré dans l'annexe. Bel effet secondaire : l'espace creux avec le tuyau de la quille entre le film de la carène et le fond à haute pression fait office de cale. C'est là que l'eau de pluie ou les éclaboussures s'accumulent et que les pieds restent au sec lorsque l'on monte dans l'annexe.
Cet avantage disparaît avec la deuxième variante du fond à haute pression - le Fond d'air 3D ou fond en V haute pression. Celui-ci est en forme de V et fait partie de la construction de la coque, il n'est donc pas inséré séparément. Avantage : une pièce en moins et un montage plus facile. Inconvénient : il y a deux surfaces inclinées dans le bateau à cause de la forme en V et pas de fond droit. De plus, une flaque d'eau se forme rapidement au milieu.
Dans le groupe avec planches de fond, trois annexes sont testées : un modèle de Plastimo, un de Seatec (la marque maison de SVB) et un de Yamaha. Ces annexes sont généralement moins chères. Dans le groupe avec fond à haute pression, six modèles sont présents. Un de chaque marque : Osculati, Plastimo, Seatec, Talamex, Yachticon et Yamaha. Dans ce groupe, les bateaux de Plastimo et de Seatec ont un plancher gonflable 3D.
Différences de la construction du sol
Le raft EZ des Pays-Bas est un cas particulier. Il ne peut être classé dans aucun groupe, sa coque se compose de trois chambres à air et ressemble à un trimaran. On prend place sur le tuyau central pour ramer. Il n'y a donc pas d'espace intérieur comme sur les autres bateaux. En revanche, l'eau de pluie s'écoule facilement. Le grand avantage du EZ Raft est son faible poids et son encombrement extrêmement réduit.
L'équipement des annexes
Mais avant d'aller sur l'eau, nous avons déterminé les dimensions et le poids. Cela nous a permis de constater les différences d'équipement. En commençant par des petites choses comme le kit de réparation, dans lequel il manquait souvent quelque chose au lieu des rustines, de la colle et d'une clé de valve. C'est le cas de l'annexe d'Osculati, de Talamex et de Yachticon.
En ce qui concerne les pompes, le Talamex est le seul à avoir une pompe à pied à double course, tous les autres ont une pompe à pied. La plupart aussi avec la possibilité de réduire la course et de pomper alors avec plus de pression. Seuls les modèles de Yamaha ont une pompe à pied encore plus simple. Si la qualité de la pompe n'est pas au rendez-vous, il peut déjà être difficile d'appliquer la pression recommandée par le fabricant sur les tubes.
La pression ne peut être contrôlée que par un manomètre, qui était fourni avec le Plastimo Fun, le Seatec Aerotend et le Yamaha 240 Air. Une astuce pour atteindre la pression souhaitée, même avec une pompe moins puissante, est de gonfler l'annexe une nouvelle fois lorsqu'il fait frais, c'est-à-dire le soir par exemple. C'est alors qu'elle se gonfle au soleil en raison du réchauffement de l'air dans la chambre à air.
Poignées et barres de frottement
Le Plastimo Fun PI230 VB a montré à quel point les petits équipements peuvent être importants : il ne dispose ni d'une amarre ni de poignées. Il n'est pas pratique de mettre le bateau à l'eau en n'utilisant que les poignées latérales. La majorité des modèles sont plus faciles à soulever, mais c'est le EZ Raft qui a le plus de poignées, avec 31 boucles. Celles-ci, ainsi que les renforts sur le rebord de protection et sous les quilles, sont fabriquées dans cette construction à partir de sangles provenant de ceintures de sécurité du secteur automobile.
La plupart des autres dériveurs sont également équipés de bandes de protection et de renforts sur la quille. Ces derniers protègent le matériel lorsque le bateau est remorqué sur la plage. Sur de nombreux dingis, la bande de protection a une double utilité : Elle est dotée d'une lèvre anti-éclaboussures sur le côté inférieur. Sur les Osculati, Seatec Aerotend, Talamex et Yachticon 250 AMF, celle-ci arrête les projections d'eau pendant la navigation.
La stabilité des bateaux pneumatiques
Dès que l'on part sur l'eau avec un bateau pneumatique, la stabilité est importante. Peut-on facilement monter à bord ou est-il si incliné qu'une attention particulière est nécessaire ? La largeur du bateau et le diamètre de la chambre à air sont décisifs pour une position de flottaison sûre avec un moment de redressement important. Plus il est grand, plus il est sûr. Le Talamex obtient les meilleures notes dans cette discipline.
Mais le modèle de Yachticon, d'Osculati et le Plastimo Raid II P240 sont également convaincants. Ce dernier en particulier, parce qu'il est encore très large, même au niveau de la proue.
Les modèles dotés d'un plancher en V à haute pression faisant partie de la construction de la coque constituent une particularité. Dans ce cas, le fond lui-même génère beaucoup de portance et est doté d'une arête sur le côté en raison de sa construction, ce qui rend les bateaux assez basculants. C'est particulièrement frappant sur le Plastimo Fun.
Bons et mauvais détails
Les bateaux pneumatiques rament ainsi
Pour ramer, il est d'abord important d'avoir une bonne position assise. Pour cela, la distance entre le banc, le miroir et les dames de nage est déterminante. Viennent ensuite les sangles : la longueur et la taille des pales conviennent-elles ? Si les courroies sont trop courtes, le dos se voûte, si elles sont trop longues, on se cogne les genoux en ramant. Ensuite, ce sont bien sûr les propriétés de manœuvre qui sont particulièrement intéressantes, avec une conduite en ligne droite et le moins de dérive possible dans les virages. Les modèles d'Osculati et de Talamex sont ceux qui ont le mieux ramé.
Mais les courroies de ce dernier sont un peu étroites, c'est pourquoi nous les avons remplacées par celles d'Osculati. Cela allait beaucoup mieux. Le Yamaha 240 T avait une position de flottement assez lourde à l'avant, ce qui l'obligeait à ramer avec beaucoup de force. Le Seatec Nemo était dans le même cas, avec beaucoup d'éclaboussures d'eau dans le bateau par la proue. Sur le modèle 250 AMF de Yachticon, un œillet pour la poignée latérale était placé de telle sorte que les sangles s'y heurtaient à chaque traction. C'est dommage, car sinon le bateau était convaincant.
L'EZ Raft occupe ici encore une position particulière. La position assise n'est pas très confortable, il n'y a pas de banc, on est assis en haut sur le tube central. Il est tout de même possible d'appuyer les pieds sur le miroir placé un peu plus bas, ce qui permet au moins d'accumuler de la force lors du gonflage. Les sangles sont fixées par une sangle et sont télescopiques deux fois. Elles peuvent ainsi rester sur le bateau emballé, ce qui permet de gagner du temps lors du montage et du démontage. Le gonflage est possible, mais n'est pas comparable à la position assise dans les autres annexes. Avec ses très grandes chambres à air, l'EZ Raft offre toutefois une très grande stabilité.
Quelle annexe peut glisser avec un moteur ?
Pour cela, nous avons utilisé un moteur hors-bord Yamaha de 4 CV. Avec une petite propulsion électrique, tous les Dingi étaient faciles à manœuvrer. En revanche, les différences sont apparues lors de la navigation au planing. En outre, il est important de savoir si cela est possible.
La bonne nouvelle : pour la plupart des bateaux, cela n'a pas posé de problème. Seuls l'Osculati, le Yamaha 240 Air, le Yamaha 240 T et l'EZ Raft n'ont pas dérapé. Sur le Yamaha 240 T, l'une des raisons est le miroir très haut, il faudrait ici un hors-bord avec un arbre long. L'hélice a aspiré de l'air lors du test. Sur l'EZ Raft, le miroir est très étroit, ce qui fait qu'il est tordu par la poussée de l'hélice et le couple qui en résulte. Ce modèle super léger n'est définitivement pas conçu pour un véhicule thermique lourd. Mais il se conduit bien en mode électrique. Les petits bateaux commencent à glisser à une vitesse d'environ 20 kilomètres par heure.
Les modèles avec plancher en lattes ont également bien glissé. Le Plastimo Raid II P240 était le plus rapide, avec 22,2 kilomètres par heure. Le Talamex, le modèle le plus lourd et le plus large, a eu besoin d'un peu de temps pour prendre son élan, mais il s'est ensuite montré convaincant à 20,8 kilomètres à l'heure avec une sensation de conduite particulièrement sûre et peu de dérive dans les virages. Un incident sur le Seatec Nemo n'est pas très agréable et constitue la seule rupture de ce test : en passant rapidement sur sa propre vague arrière, la selle en bois s'est fissurée dans un craquement audible. D'une manière générale, les bancs en aluminium ont l'avantage de moins rebondir, ce qui est particulièrement agréable lorsqu'on rame.
Le comportement de remorquage des annexes
Lors d'une croisière d'été, l'annexe ne doit pas être emballée et rangée chaque jour dans le coffre arrière, alors qu'elle peut être facilement remorquée. Il est essentiel qu'il suive bien le yacht et qu'il ait une résistance de remorquage aussi faible que possible.
Cela a été mesuré à l'aide d'une balance de traction à une vitesse de remorquage de 6,5 nœuds. La longueur du câble de remorquage est déterminante. Elle ne doit pas être trop courte, environ dix mètres, et doit être réglée avec précision. En effet, il suffit que l'annexe soit un peu plus à l'arrière ou à l'avant pour qu'elle descende la vague arrière ou reste coincée dans le creux de la vague. Cette différence se voit à la position de flottaison de l'annexe et, plus finement encore, à la résistance de remorquage.
Pour le test, on a toujours choisi la même longueur de ligne, mais on l'a ensuite ajustée avec précision de manière à ce que la valeur sur la balance soit la plus basse. Cela a permis de s'assurer que tous les bateaux pneumatiques pouvaient être comparés de manière équitable. Ce réglage est également effectué par les plaisanciers lorsqu'ils remorquent leur annexe. Mais au lieu de la balance de traction, ils se basent sur leur intuition. Les valeurs sur la balance se situaient entre 3,4 et 7,4 kilos. Ce n'est pas énorme, mais la différence est importante.
Avec 3,4 kilos, le Plastimo Raid II était le plus léger et avec 7,4 kilos, le Yamaha 240 Air était le plus lourd. Étonnamment, l'annexe la plus lourde du test, le Talamex, était encore en dessous de cette valeur avec 6,9. On constate ici que la résistance au remorquage ne peut pas être simplement déduite du poids du bateau. C'est bien sûr la forme de la coque qui a la plus grande influence.
Ainsi, l'EZ Raft, de loin le bateau le plus léger du test, avait une résistance moyenne au remorquage de 5,3 kilos. Mais la valeur à elle seule ne dit pas tout, le comportement de l'annexe derrière le yacht est également décisif. C'est là que les modèles avec une carène bien formée ont marqué des points. Ils sont plus performants que les bateaux à fond plat pour le remorquage. Le Seatec Nemo et le Yamaha 240 T, en particulier, ont suivi une trajectoire cahoteuse, en décrivant des lignes sinueuses, et le Yamaha 240 T a toujours plongé avec force avec la proue. Pour le Nemo, il n'a pas été possible de déterminer une valeur de mesure en raison de son comportement de remorquage instable, il se situe entre 3,4 et 4,3 kilogrammes.
Possibilités de fixation et de maintien
L'évaluation des bateaux pneumatiques
C'est le Talamex Comfortline qui obtient systématiquement les meilleurs résultats. Mais c'est aussi le plus grand bateau.
Le Seatec Aerotend et l'Osculati ont également obtenu de bons résultats. Ce dernier aurait également eu l'étoffe d'un vainqueur de test s'il avait été possible de glisser lors du test. Pour les navigateurs qui se contentent de ramer ou de naviguer lentement à l'électricité, c'est néanmoins un excellent choix. D'autant plus que son prix de 800 euros est attractif.
L'annexe la moins chère du test, avec ses 430 euros, est le Nemo de Seatec. Cependant, il y a de nettes réductions au niveau de la stabilité, de l'ergonomie à la rame, de la flottabilité (éclaboussures) et du comportement de remorquage. Il est dommage que le Yachticon Crazy4Boating 250 AMF perde beaucoup de points à cause de l'œillet en plastique qui est gênant pour ramer. Pour les propriétaires qui ne veulent naviguer qu'avec un hors-bord, cela peut être un très bon choix. L'annexe offre beaucoup de place, une grande stabilité et est bien équipée.
Le Yamaha 240 T est le dernier de la classe. La position sur les lattes étroites du plancher n'est pas sûre, ramer est pénible avec peu de guidage latéral, glisser n'est pas possible, et les 14,1 km/h ne donnaient déjà pas du tout l'impression d'être sûrs et contrôlés, de plus il ne se laisse pas si bien remorquer. Définitivement pas une recommandation d'achat.
L'EZ Raft n'est pas facile à comparer, il se situerait dans la moyenne inférieure. Il y a des choses qu'il fait moins bien que ses concurrents (position assise, gouvernail, glisse), mais en termes de poids et d'encombrement, les autres ne s'en approchent même pas. Donc, si l'espace à bord est très limité ou si le bateau est très sensible au poids, le EZ Raft n'a peut-être pas d'alternative, malgré ses faiblesses. L'avantage de son faible poids est qu'il peut être facilement soulevé d'une main par-dessus le bastingage pour être mis à l'eau.
Avec le Talamex et son poids de plus de 30 kilos, il est plutôt conseillé d'utiliser la grande drisse pour descendre l'annexe. En revanche, le lourd vainqueur du test offre presque le confort d'un Rib, c'est-à-dire d'un bateau pneumatique avec une coque en fibre de verre, ce qui augmente la stabilité et le confort de navigation, mais accroît l'encombrement de manière inégale. Nous avons mesuré cette dernière après le pliage et non pas à l'état neuf. La première valeur est nettement plus réaliste, mais elle peut aussi varier légèrement. Si l'annexe ne rentre plus dans le coffre arrière après le pliage, c'est d'autant mieux si elle peut être facilement remorquée en cas de doute.
