Gaz à bord: Ce dont il faut tenir compte en matière d'installation de gaz
Le fait qu'il n'existe pratiquement plus de bateaux de série sans cuisinière à gaz en dit long sur la fiabilité des systèmes. En utilisation quotidienne, une installation au gaz correctement installée et entretenue n'est pas plus dangereuse que les autres combustibles. Mais le confort d'utilisation fait souvent oublier qu'un minimum d'entretien et de contrôle est nécessaire pour un fonctionnement sûr. Contrairement au réchaud à pétrole, on ne peut pas voir à l'œil nu une conduite de gaz qui fuit.
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La norme internationale ISO 10239 et, dans notre pays, la fiche de travail G 608 de l'association allemande du gaz et de l'eau (en abrégé DVGW) réglementent l'aspect de l'installation pour les bateaux privés d'une longueur maximale de 25 mètres. Selon les prescriptions allemandes, non seulement l'installation initiale est réglementée, mais des contrôles répétés doivent également être effectués tous les deux ans. Ces prescriptions ne sont toutefois pas obligatoires. En théorie, aucun skipper ne doit donc s'en préoccuper et peut installer et exploiter une installation à sa guise. Mais cette tactique ne fonctionne que tant qu'il n'y a pas de sinistre, car l'assurance demande alors au plus tard si l'installation de gaz correspond à l'état actuel de la technique. Dans ce cas, les directives de la DVGW (association allemande des compagnies de distribution d'eau et d'électricité) servent de référence.
Stockage
Selon le format de bouteille utilisé, on utilise à bord soit du butane - dans les bouteilles bleues de Campingaz - soit du propane. Les deux combustibles se distinguent certes par leur chimie et leur prix, mais dans la pratique, ils ne se différencient guère. Le chauffage et la cuisinière fonctionnent tous deux avec les deux sources d'énergie, sans qu'il soit nécessaire de procéder à des modifications. Le choix du gaz à embarquer est une question de place et de territoire. En effet, le butane et le propane ont des points d'ébullition différents. Alors que le butane pur ne se transforme en gaz qu'à des températures supérieures à zéro degré Celsius, le propane pur s'évapore dès que la température dépasse moins 42 degrés.
Il en résulte une restriction décisive : le butane n'est pas adapté à l'hiver. Si l'on se déplace par exemple à Pâques par temps de gel avec une bouteille bleue de Campingaz, on risque d'avoir des problèmes. Si elle devient trop froide, le gaz ne s'évapore plus et le chauffage et la cuisinière restent froids. L'obtention de butane ou de propane pur est coûteuse, c'est pourquoi on a toujours affaire à des mélanges de gaz dans la pratique. Les bouteilles bleues de Campingaz fonctionnent donc jusqu'à environ moins cinq degrés. C'est suffisant pour la plupart des navigateurs. Mais en raison des hivers froids, le butane est difficile à trouver en Scandinavie, où l'on mise sur le propane.
L'installation de gaz en bref
Une autre conséquence des différents points d'ébullition des deux gaz est la différence de dilatation thermique. Alors qu'il y a environ 7 bars de pression à 20 degrés dans une bouteille remplie de propane, il n'y a que 1,2 bar dans une bouteille remplie de butane. Les bouteilles Campingaz peuvent donc avoir des parois plus fines et donc être plus légères. Mais elles ne doivent jamais être remplies avec un pourcentage plus élevé de propane, car elles ne résisteraient pas à la pression qui augmente fortement en cas de réchauffement.
Le butane et le propane sont tous deux plus lourds que l'air, le gaz qui s'échappe s'accumule donc toujours au point le plus bas, dans la cale des bateaux. C'est pourquoi le récipient doit être placé dans une caisse étanche au gaz. Le régulateur placé sur la bouteille est doté d'une soupape de sécurité qui protège l'installation des dommages causés par une pression trop élevée. Si elle se dégonfle, le gaz doit pouvoir s'écouler vers l'extérieur du bateau. C'est pourquoi le coffre à gaz doit avoir un écoulement d'au moins 19 millimètres de diamètre à l'endroit le plus profond, qui se termine au-dessus de la ligne de flottaison. Il est possible de le vérifier en plaçant un bouchon d'eau dans le coffre. Le réservoir doit se vider complètement, sans laisser de flaques d'eau.
Sur les bateaux modernes, un espace de rangement correspondant est généralement déjà prévu. Les personnes qui passent de l'alcool à brûler ou du pétrole et qui doivent s'équiper ultérieurement peuvent recourir à des coffres à gaz prêts à l'emploi.
Avec des prix à partir de 150 euros pour une bouteille de deux kilogrammes, on peut s'en procurer. Il est également possible de construire une caisse en contreplaqué sur mesure et de la recouvrir ensuite de PRV à l'intérieur. Il existe également des solutions à construire soi-même à partir d'un tuyau d'évacuation de 250 millimètres de diamètre. Il est facile d'assembler soi-même un coffre à gaz rond à partir d'un morceau avec un manchon et un bouchon adapté. La bouteille de rechange devrait d'ailleurs également se trouver dans le coffre à gaz, car même si elle n'est pas raccordée, du gaz peut s'échapper en cas de vanne défectueuse.
Si le casier à bouteilles est installé dans le coffre de l'ancre ou dans un autre espace non étanche par rapport à l'intérieur du bateau, il doit avoir un couvercle étanche. S'il est placé dans la baille à mouillage, il suffit que les raccords et la bouteille soient séparés du harnais de mouillage et qu'il y ait une évacuation propre. L'installation dans une baille à mouillage souvent humide peut toutefois entraîner une forte corrosion du régulateur de pression et des bouteilles. De même, il ne doit en aucun cas y avoir de sources d'inflammation dans le casier à bouteilles. Ceux qui possèdent un guindeau électrique devraient donc fermer complètement la caisse ou mieux encore l'installer directement à l'arrière.
Imprimé
La pression dans la bouteille varie en fonction de la température ambiante. Les bouteilles de propane, par exemple, ont une pression d'environ 7 bars à 20 degrés, mais de seulement 5,5 bars à 15 degrés. Pour que le réchaud et le chauffage fonctionnent de manière régulière, la pression de service doit être constante. Le régulateur y veille. Il réduit simultanément la pression aux 50 ou 30 millibars nécessaires pour les appareils. Jusqu'en 1996, les installations de 50 millibars étaient prescrites en Allemagne, mais entre-temps, on s'est mis d'accord au niveau international sur 30 millibars. Mais 50 millibars restent autorisés. Ceux qui ont une vieille cuisinière ou un vieux chauffage ne doivent donc pas s'équiper. Mais une seule pression doit être appliquée à tous les consommateurs à bord. La plupart des cuisinières destinées à l'usage des yachts continuent d'être disponibles dans les deux versions.
La situation est différente pour les chauffages au gaz. Le leader du marché, Truma, a entre-temps pris l'habitude de ne produire que des appareils de 30 millibars. Une panne de l'ancien chauffage peut donc obliger à rééquiper toute l'installation.
La pression fournie par le régulateur est indiquée par la couleur. Les modèles de 50 millibars sont marqués en orange et ceux de 30 millibars en jaune. Les régulateurs de pression sont des pièces d'usure et doivent être remplacés tous les six ans.
Mais tous les régulateurs ne sont pas adaptés à une utilisation à bord. Seuls les modèles homologués selon la norme G 608 sont protégés contre la corrosion, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Les modèles bon marché que l'on trouve dans les accessoires de camping ne résistent pas longtemps au climat marin agressif. En outre, le régulateur doit être équipé d'un manomètre. Cela ne permet certes pas, comme on le prétend souvent, de savoir combien de gaz il reste dans la bouteille, mais il est possible de vérifier à tout moment l'étanchéité de l'installation : il suffit de dévisser le robinet de la bouteille après l'ébullition et de marquer le niveau de l'aiguille. Tant que la température ne change pas beaucoup, l'aiguille devrait rester à la même place, même après quelques heures. En revanche, si la pression a chuté, cela signifie que l'installation fuit et qu'il faut faire appel à un spécialiste.
Transporteur de gaz
Pour que le gaz puisse passer de la bouteille au consommateur, des conduites doivent être posées. Les conduites sont robustes et nécessitent peu d'entretien. Selon les règles de la fiche de travail G 608, les tuyaux en acier inoxydable ou en cuivre sont autorisés. L'acier, comme c'est le cas dans les caravanes, n'est plus autorisé. La plupart du temps, on utilise des tubes en cuivre de huit millimètres de diamètre, faciles à cintrer et à poser.
Comme le matériau devient plus fragile à chaque déformation, ce qui augmente le risque de rupture, le tuyau doit être plié le moins possible dans tous les sens lors de la pose. Pour éviter les ruptures dues aux vibrations, la conduite doit en outre être arrêtée tous les 50 centimètres par un collier de serrage. Au niveau des cloisons, il faut soit utiliser un raccord à vis, soit scier une découpe suffisamment grande dans le bois pour que le tuyau ne puisse pas frotter.
Les raccords à bague coupante sont utilisés comme éléments de couplage. Ces raccords métalliques sont faciles à monter soi-même et peuvent être facilement rouverts. Une telle installation ne peut pas se passer entièrement de tuyaux, car la bouteille de gaz doit pouvoir être remplacée et la cuisinière suspendue à la cardan doit pouvoir osciller librement. C'est pourquoi un tuyau de moyenne pression de 40 centimètres est autorisé dans le casier à bouteilles ainsi qu'au niveau du raccordement de la cuisinière. Cependant, avec des tuyaux d'alimentation aussi courts, les cuisinières à cardan ne fonctionnent souvent pas correctement. Dans le cadre de la protection des droits acquis, il est donc possible d'utiliser des tuyaux plus longs. Ceux-ci ne peuvent toutefois être obtenus qu'auprès d'un spécialiste, les fournisseurs habituels d'équipements marins ne proposant que des longueurs standard.
Chaque consommateur doit pouvoir être séparé du reste de l'installation par une vanne à fermeture rapide. Mais cela ne fonctionne que si elle est également accessible pendant le fonctionnement. Elle ne doit donc pas être installée derrière la cuisinière, comme c'est le cas sur de nombreux bateaux scandinaves. En cas de doute, les flammes de la cuisinière hors de contrôle empêcheraient sinon l'arrêt d'urgence. Si le robinet d'arrêt est placé dans un placard ou une armoire, il doit être signalé par un autocollant correspondant.
Même si les vannes sont souvent déplacées, elles durent normalement toute la vie du bateau. Tant qu'il n'y a pas de consommation de gaz, la vanne de la bouteille devrait toujours être fermée, afin que même en cas de fuite dans l'installation, le gaz ne puisse pas s'échapper. Mais dans la pratique, il en va souvent autrement : pour que la bouteille de gaz n'occupe pas un espace de rangement précieux, elle est généralement installée dans le coin le plus reculé. Mais cela signifie aussi que la vanne de soutirage se trouve loin. Et qui va encore ramper dans le cockpit après le dîner pour fermer la bouteille, surtout s'il faut la rouvrir pour l'eau du café le lendemain matin ?
Les interrupteurs électriques à gaz confortables résolvent ce dilemme, mais ils ne sont plus autorisés sur les bateaux. Les anciennes installations sont toutefois protégées. Un détecteur de gaz assure une sécurité encore plus grande. Le propane et le butane sont certes mélangés à une substance odorante caractéristique, mais celle-ci peut facilement être masquée par d'autres odeurs. De plus, le gaz n'est pas forcément perceptible dans le salon lorsqu'il s'est accumulé dans la cale. Un détecteur de gaz se déclenche également de manière fiable dans de telles situations. Selon le modèle, ces renifleurs électroniques coûtent entre 30 et 150 euros.
Question d'examen
Si tous les éléments de l'installation sont homologués pour une utilisation sur des bateaux, rien ne devrait s'opposer à la réception par un expert. Celle-ci comprend entre autres un test d'étanchéité. Pour ce faire, une pompe à air avec manomètre est raccordée à la place du régulateur de pression et une surpression de 150 millibars est appliquée à l'installation. Après cinq minutes d'attente, la pression alors affichée doit rester constante pendant cinq minutes supplémentaires. Ce test est beaucoup plus sensible que la recherche avec un spray de fuite et permet de mettre en évidence les plus petites fuites.
Le contrôle d'étanchéité est suivi d'un essai de combustion de tous les consommateurs et d'un contrôle des fusibles d'allumage. Entre l'extinction de la flamme et la coupure du fusible, il ne doit pas s'écouler plus de 60 secondes. Sur les cuisinières à gaz, on reconnaît la coupure de ce fusible au clic qu'il produit.
Si tous les critères sont remplis, il y a une inscription dans le carnet de gaz. Ce livret bleu accompagne chaque installation de gaz. Ceux qui ne le possèdent pas, malgré la plaque de contrôle apposée sur le coffre à gaz, doivent se renseigner auprès du contrôleur ou consulter un autre expert. La réception de l'installation coûte environ 60 euros.
Toujours la bonne bouteille
Petits ou grands, bleus ou gris, en acier, en aluminium ou en plastique - à première vue, il y a le choix entre divers récipients de gaz. Mais cela n'est valable que si la croisière ne fait que traverser l'Allemagne ou si le volume de gaz emporté est suffisant pour tout le voyage. En fonction de l'espace disponible, le skipper peut choisir entre les bouteilles de butane Campingaz de 1,8 et 2,75 kilogrammes ou les bouteilles de propane de 2, 3, 5 ou 11 kilogrammes. À cela s'ajoutent les bouteilles d'Alugas légères de 6 et 11 kilos ainsi que les bouteilles en plastique de 2 et 5 kilos.
En regardant les prix, les acheteurs se tournent rapidement vers les bouteilles de propane grises. Même s'il s'agit de récipients de propriété, il est possible de les échanger et de les remplir, le gaz coûtant à peine 13 à 17 euros pour 5 kilogrammes. Pour les formats plus rares de 2 ou 3 kilogrammes, on n'a le choix qu'entre quelques stations d'échange, mais le remplissage est possible dans toute l'Allemagne.
En règle générale, il faut faire remplir les bouteilles en plastique. Elles ont certes l'avantage d'être très légères, de ne pas se corroder et de permettre de voir à tout moment la quantité de gaz à l'extérieur, mais il n'y a pas d'infrastructure de contrôle. Les récipients sous pression doivent être réceptionnés tous les dix ans. Pour les bouteilles en acier, cette réception TÜV est organisée par le centre de remplissage et coûte environ 15 euros à chaque fois. Certains établissements effectuent également le contrôle gratuitement pour leurs clients réguliers, ou alors une taxe proportionnelle est facturée à chaque remplissage. Les bouteilles en plastique doivent être envoyées séparément au fabricant.
Restent les bouteilles bleues Campingaz prévues par de nombreux chantiers. Ici, cela coûte cher : un remplissage coûte entre 30 et 40 euros, et ce pour 2,75 kilogrammes de gaz. Leur avantage : selon le fabricant, l'approvisionnement est assuré dans le monde entier. Cette affirmation est effectivement valable au moins pour l'Europe, même si elle est assortie de restrictions - en Scandinavie, notamment en Norvège et en Suède, les bouteilles ne sont pas échangées partout. En outre, il faut mettre la main à la poche. Le remplacement y est facilement deux fois plus cher que chez nous. Car si l'on s'attend à ce que l'uniformisation toujours plus poussée aboutisse à une norme européenne pour les bouteilles de gaz et les raccords, on sera déçu.
Pour tous les autres formats, les voyages à l'étranger sont effectivement problématiques. Certes, les récipients se ressemblent extérieurement, mais en ce qui concerne les raccords, chaque pays continue malheureusement de miser sur sa propre norme. Dans la pratique, cela signifie que si vous voyagez avec une bouteille de propane grise, comme c'est le cas en Allemagne, vous aurez un problème dès que la bouteille sera vide au Danemark.
L'échange habituel en Allemagne n'est pas possible, il ne reste donc que le remplissage. Pour cela, il existe des kits d'adaptateurs européens dans le commerce d'accessoires. Mais les stations de remplissage sont plus rares que les possibilités d'échange et ne se trouvent généralement pas à proximité de la marina. Et on est à la merci de l'embouteilleur : Dans de nombreux pays, seules les bouteilles conformes à la norme nationale peuvent être remplies. Et dans ce cas, il y a un risque que la bouteille reste vide.
Un aperçu du ravitaillement en gaz à l'étranger est disponible sur divers sites de camping sur Internet, par exemple : reisemobil-international.de. Toutefois, on n'y trouve que des rapports d'expérience, un risque résiduel subsiste.
