Smartdock: L'amarrage via une application devrait également être disponible pour les voiliers

Pour l'instant, Smartdock concerne surtout les propriétaires de bateaux à moteur. Mais pour les plaisanciers à voile, cette technologie pourrait bientôt devenir bien plus intéressante : selon les informations parues dans le magazine BOOTE, Thitronik prévoit une extension pour les voiliers, voire, à terme, pour les yachts plus anciens équipés d'un système de commande à câbles classique. Cela soulève une question que connaissent bien de nombreux navigateurs en solitaire et les petits équipages : un smartphone peut-il aider lors des manœuvres au port, là où une deuxième personne ferait défaut ?

Commande via une application : pourquoi Smartdock intéresse également les plaisanciers

Avec Smartdock Thitronik a développé une solution de mise à niveau destinée à faciliter les manœuvres portuaires à l'aide d'un smartphone. Actuellement, le système commande le moteur et le propulseur d'étrave sur les bateaux à moteur compatibles. Cette technologie n'est pas encore disponible en série pour les voiliers, mais elle a été annoncée et pourrait surtout intéresser les propriétaires qui naviguent souvent seuls ou avec un équipage réduit.

Sur les bateaux à moteur, Smartdock est en concurrence avec des systèmes à joystick fixes, qui sont généralement nettement plus chers et qui reposent le plus souvent sur une technologie de propulsion moderne. Sur les voiliers, l'intérêt est tout autre : il s’agit moins ici de manœuvres latérales spectaculaires que d’assurer un contrôle optimal sur les derniers mètres, d’offrir une meilleure visibilité sur les amarres, les poteaux et la jetée, ainsi que d’apporter une aide dans les moments où le timonier est en réalité indispensable sur le pont. Le magazine YACHT montre comment se déroulent les manœuvres portuaires classiques sans aide électronique dans son aperçu consacré à manœuvres portuaires sans stress.

C'est là qu'intervient Smartdock. La technologie est conçue pour être aussi simple que possible pour le client final et peut être commandée via un smartphone. « Je voulais sortir seul en mer, mais sans avoir à courir sans cesse d’un bout à l’autre du bateau comme un poulet effrayé pour amarrer les amarres un peu partout », explique Mark Tietje, développeur de Smartdock, à propos de l’idée à l’origine de son produit. Nous l’avons testé sur un Kiel Classic 44 à Eckernförde.

​À l'attention des lecteurs de YACHT : Le test pratique a été réalisé sur un bateau à moteur. Les remarques concernant l'utilisation, les temps de réponse et la sécurité se rapportent donc à cette configuration. Pour les voiliers, trois questions restent notamment en suspens jusqu'au lancement de la version adaptée : quels types de propulsion et de boîtes de vitesses sont pris en charge, comment cette technologie peut-elle être combinée avec les propulseurs d'étrave typiques des voiliers, et quelles sont les conditions d'installation à respecter à bord ?

Thitronik : une expertise en électronique issue d'Eckernförde

Fondée en 1984, Thitronik s'est d'abord concentrée sur l'électronique navale. En 2010, l'entreprise a changé de propriétaire, après quoi elle s'est davantage orientée vers l'électronique pour camping-cars. Neuf ans plus tard, l'entreprise a déménagé de Kiel à Eckernförde ; peu après, Smartdock a vu le jour. Il ne s'agit donc pas d'une start-up classique : l'entreprise emploie désormais plus de onze ingénieurs, qui travaillent également sur Smartdock.

Au port : ce que l'application permet déjà de faire

Accostage et départ En principe, tout le monde peut s'en passer, même sans Smartdock. Ce système n'est pas un dispositif automatique, mais une aide technique. Ceux qui sont seuls à bord ou qui souhaitent avoir plus de liberté de mouvement lors des manœuvres en comprendront toutefois rapidement l'utilité : le skipper peut ainsi se placer là où la amarre, la bouée ou le quai requièrent son attention à ce moment-là.

Cela se remarque rapidement lors du test. Le système réagit sans aucun temps de latence : il n'y a pas de délai perceptible entre le moment où l'on appuie sur un bouton du smartphone et la réaction du bateau. Selon Tietje, cela s'explique par la connexion rapide entre les appareils de commande et l'application.

Son utilisation est par ailleurs intuitive. En quelques minutes seulement, on s'habitue à l'application et on peut utiliser le système tout naturellement. Parmi les trois modes d'affichage proposés par l'application, c'est le troisième qui nous plaît le plus – mais c'est une question de goût.

Contrôler et agir en même temps

Le principal avantage de Smartdock réside dans la liberté de choix de son emplacement à bord. Sur un voilier, cela s'avère particulièrement intéressant lorsque, lors d'une manœuvre, on a besoin du timonier à l'avant du bateau, au taquet central ou à la poupe. Au lieu de faire des allers-retours entre le poste de barre et la ligne, il pourrait donner de brèves impulsions de barre tout en gardant un œil sur la situation sur le pont. Cela ne remplace pas une préparation minutieuse, mais peut réduire le stress dans les baies étroites ou en cas de vent de travers.

Le choix libre de l'emplacement permet en outre souvent d'avoir une meilleure vue d'ensemble de la situation que ne le permettent de nombreux postes de pilotage. La proue du Kiel Classic a ainsi pu être amenée à environ cinq centimètres de la jetée ; depuis le poste de pilotage, cela aurait été pratiquement impossible en raison du manque de visibilité.

Ce système s'avère particulièrement utile lorsque le vent entre en jeu. Si, lors de l'accostage, une rafale éloigne le bateau de la jetée, il est possible de manœuvrer la amarre et de contre-barreer simultanément, sans avoir à retourner au poste de pilotage. C'est pour ces moments-là qu'est prévu le « mode High », dans lequel tous les systèmes sont utilisés conjointement. La puissance est alors légèrement augmentée, ce qui rend le bateau nettement plus agile.

Pour les voiliers, la différence par rapport aux bateaux à moteur reste déterminante : la quille, le gouvernail, le franc-bord et l'effet de l'hélice influencent fortement les manœuvres. Les voiliers modernes et larges, qui présentent une grande surface exposée au vent, exigent toujours une bonne planification, une bonne maîtrise des cordages et une bonne perception de la navigation. Ceux qui souhaitent rafraîchir leurs connaissances trouveront dans YACHT une explication détaillée sur la manière de Le propulseur d'étrave facilite les manœuvres portuaires.

Même avec une application, le savoir-faire marin reste essentiel

Smartdock n'accoste ni ne largue les amarres de manière autonome. Si vous ne savez pas évaluer le vent, le courant, l'effet de roue ou votre propre bateau, l'application ne fera pas de vous un meilleur skipper. Elle ne vous décharge pas du travail proprement dit, mais vous facilite la tâche à un moment délicat : les derniers mètres dans le port. Cela pourrait s’avérer intéressant pour les navigateurs en solitaire et les petits équipages, dès que la version pour voiliers sera disponible. D’ici là, Smartdock reste avant tout un test pratique concluant sur les bateaux à moteur et une perspective passionnante pour le monde de la voile.

Cliquez ici pour accéder à la deuxième partie: Comment procéder à la mise à niveau technique de Smartdock, quels moteurs sont pris en charge, quel est le coût du système et quelles sont les fonctions de sécurité qui garantissent la fiabilité du contrôle via l'application.

Un système de commande par application pour les manœuvres portuaires sur votre voilier vous serait-il utile, ou préférez-vous garder les mains sur la barre, le volant ou le levier de commande ? Donnez votre avis dans les commentaires.