Garmin SmartDrive: Un nouveau pilote automatique pour les voiliers et les catamarans

Garmin a présenté le SmartDrive. Le système se compose d'un actionneur linéaire sans balais, d'un ECU (unité de contrôle électronique) intégré à l'actionneur et d'un capteur d'angle de barre. Ensemble, ces éléments sont censés commander la barre avec précision, tout en réduisant le câblage et le nombre de composants externes. Garmin présente le SmartDrive comme le premier pilote automatique pour voiliers à associer un entraînement linéaire sans balais et un calculateur électronique intégré (ECU).

À quels yachts le SmartDrive est-il destiné ?

Selon Garmin, ce nouveau système de propulsion est destiné aux voiliers et catamarans mesurant jusqu'à 45 pieds, soit environ 13,7 mètres de long. Sa poussée maximale serait de 477 kilogrammes. SmartDrive vise ainsi un segment où les propulseurs linéaires installés sous le pont sont courants sur de nombreux voiliers de croisière et petits catamarans.

Cependant, ce ne sont pas uniquement la longueur ou le déplacement d'un bateau qui déterminent s'il est adapté. Avant toute mise à niveau, il est impératif de vérifier le quadrant de gouvernail, la articulation, l'espace disponible pour l'installation, la pression sur le gouvernail et le système électrique existant à bord. C'est notamment le cas pour les installations plus anciennes, où il convient tout d'abord de procéder à un nettoyage minutieux État des lieux des prises, des bus et du câblage existant. Ce n'est qu'alors qu'il sera possible de déterminer si le nouveau système de propulsion peut effectivement être intégré sans modifications majeures.

Quelles sont les nouveautés de SmartDrive ?

La différence essentielle réside moins dans un mode de fonctionnement supplémentaire que dans la conception du système d'entraînement. Un moteur sans balais ne comporte pas de balais de charbon, qui constituent une pièce d'usure classique. Garmin l'associe à un calculateur (ECU) intégré au boîtier et au capteur d'angle de barre. Cela permet de réduire le nombre de composants distincts et de simplifier l'installation.

Pour les propriétaires, cela s'avère particulièrement intéressant lorsque le système de propulsion existant commence à vieillir ou que le pilote automatique atteint ses limites en mer. Cependant, la réduction du nombre de câbles et de boîtiers externes ne garantit pas automatiquement une installation rapide par soi-même : la fixation mécanique ainsi que l'alignement correct de la tringlerie restent des éléments essentiels pour la sécurité.

Reactor 40 : fonctionnalités pour la voile

SmartDrive peut être acheté séparément ou associé au Reactor 40 Sail Corepack. L'ensemble comprend un calculateur de cap ainsi que l'écran du pilote automatique GHC 50 doté d'un écran tactile de cinq pouces. Le système peut être connecté à des écrans multifonctions Garmin compatibles via le réseau NMEA-2000.

Garmin met en avant, pour cette combinaison, une fonction de maintien au vent améliorée ainsi que des virements de bord et des empannages plus précis. La vitesse et la réactivité automatique seraient réglables. La configuration s'effectuerait via un assistant depuis le poste d'amarrage. Un Présentation du Reactor 40 Sail Corepack avec SmartDrive et GHC 50 Garmin propose déjà ce service en ligne.

Outre l'écran, une télécommande sans fil Reactor 40, le clavier APK 10 et le Qatix 8 pro sont prévus comme éléments de commande. Cela élargit les possibilités à bord. Le fait qu'il puisse être utile de commander le pilote automatique depuis la proue a également été démontré par le Test de YACHT sur les montres connectées pour les plaisanciers.

Ce qui reste à régler avant la mise à niveau

Il s'agit pour l'instant d'informations fournies par le fabricant ; nous ne disposons pas encore de résultats de tests pratiques réalisés par nos soins. Des questions importantes restent donc en suspens, auxquelles seuls l'installation et l'utilisation sur différents bateaux pourront apporter une réponse : quel est le niveau sonore du système de propulsion en charge ? Dans quelle mesure maintient-il le cap en cas de mer arrière et de variations de la pression sur le gouvernail ? Et quel est l'avantage en termes d'installation sur les yachts dont la commande existante n'est pas conforme à la norme Garmin ?

Pour les équipages effectuant de longues traversées, la consommation électrique reste par ailleurs un enjeu majeur. Les pilotes automatiques électriques constituent souvent l'un des principaux postes de consommation lors des longues étapes ; en revanche, un régulateur de cap mécanique ne nécessite pas d'alimentation électrique à bord. Le comparatif présente les avantages et les inconvénients fondamentaux de ces deux systèmes. Système de pilotage à vent ou pilote automatique pour les longues traversées. SmartDrive permet de rendre le système de pilotage électrique plus robuste et plus facile à installer a posteriori.

Tarifs

Garmin annonce un prix de vente conseillé de 3 999,99 euros pour le seul système SmartDrive. Le Reactor 40 Sail Corepack équipé du SmartDrive devrait être disponible à partir de 5 499,99 euros.

Pour les propriétaires dont le vérin linéaire actuel doit être remplacé, SmartDrive constitue donc un nouveau système intéressant. Il faudra toutefois attendre de le tester sur de véritables systèmes de gouvernail et en mer pour savoir si l'avantage promis en matière d'installation se confirme dans la pratique.

Préféreriez-vous un pilote automatique électrique ou un système de pilotage à girouette classique ?