C'est un mail de Peter B., lecteur de YACHT, qui nous a incités à aborder ce sujet ici et maintenant. En lisant l'édition actuelle, il se demandait pourquoi l'article "Stürmisches Vergnügen" (YACHT 7/2023) parlait toujours de "la" et non de "l'".Pierre de Seestermühe de la femme. Les bateaux sont des êtres féminins et doivent donc être appelés au féminin, même si leur nom est masculin.
Pour faire court : Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question. En effet, il est aujourd'hui largement répandu de toujours parler des bateaux au féminin. Mais il y a des exceptions. Comme justement avec "le".Pierre de Seestermühe.
Il n'existe pas non plus d'usages ancestraux en matière de yacht auxquels on pourrait se référer. Au contraire, autrefois, on parlait et on écrivait bien plus souvent et naturellement les bateaux au masculin, lorsqu'ils étaient nommés au masculin. Si, au cours des dernières décennies, il est devenu habituel de s'adresser aux bateaux au féminin, c'est sans doute parce que la plupart d'entre eux portaient des noms de femmes.
Formule d'appel au féminin ou au masculin ? Ou les deux ?
Les deux sont donc autorisés : le titre féminin pour les navires portant des noms féminins (ou neutres). Et, au choix, le titre féminin ou masculin pour les navires portant des noms masculins. Dans ce dernier cas, on peut laisser le propriétaire décider de la manière dont il souhaite que cela se passe. Pour les anciens bateaux, il faut choisir la forme qui est entrée dans les mœurs. Par exemple "l'Alexander von Humboldt", mais "le Peter von Seestermühe".
De toute façon, le nom lui-même est bien plus important que la forme du titre. Pourquoi les bateaux s'appellent-ils comme ils s'appellent ? Cette question a déjà fait l'objet d'une étude scientifique il y a une dizaine d'années. L'auteur de YACHT, Holger Petersen, en avait parlé à l'époque :
"Notre étude montre très clairement que l'attribution d'un nom de bateau se distingue de l'attribution d'autres noms par le fait qu'il y a presque toujours une histoire derrière, souvent de manière codée". C'est ainsi que s'exprime le Dr Jan-Claas Freienstein, 43 ans, de la chaire de linguistique allemande de l'université d'Augsbourg. 463 propriétaires de bateaux avaient répondu à un appel lancé dans le magazine YACHT et avaient fourni des informations au linguiste.
En toute franchise, ils ont expliqué comment ils avaient trouvé chaque nom de dériveur ou de yacht : "Ma petite amie m'appelle 'ours'", "J'ai perdu un pari", "Je viens d'arrêter de travailler dans la drogue", "Je suis devenu un gros".
Noms de bateaux : parfois plus, parfois moins curieux
Mais avant de se consacrer à de telles subtilités, Freienstein aborde d'abord les principes de base dans son analyse : "D'un point de vue toponymique, il est tout d'abord remarquable que les véhicules soient nommés par un nom". Selon le chercheur, le "but de l'identification univoque" d'un bateau "pourrait également être atteint par un système de chiffres ou de lettres, comme cela est connu dans la navigation fluviale ou pour les voitures. Mais cela ne suffit manifestement pas aux propriétaires de bateaux et d'embarcations, car les bateaux de navigation intérieure portent eux aussi un "vrai" nom en plus de leur code numérique".
Un nom de bateau a une fonction particulière : il fait du produit de série qu'est le yacht une pièce unique - tout à fait fidèle à la différence linguistique entre les désignations génériques et les mots nominatifs. "Les noms génériques servent à désigner toute une classe d'objets similaires. Ainsi, le mot Bavaria peut être utilisé pour désigner toutes les Bavarias", explique Freienstein. "Il en va différemment des noms : Ils servent à désigner de manière individualisante un objet, une personne ou un lieu précis".
Un nom de bateau a donc pour but de distinguer un exemplaire de la masse.
Depuis des temps immémoriaux, on donne des noms aux véhicules flottants, même si, à proprement parler, ils n'en ont pas besoin. Outre l'individualisation, cela a beaucoup à voir avec des superstitions ancestrales. Et c'est ainsi que l'on continue à dire que "l'attribution d'un nom doit manifestement apporter quelque chose qui va au-delà de la reconnaissance exacte d'un véhicule : un nom de bateau est plus qu'un numéro d'immatriculation".
Et selon Freienstein, il en résulte surtout que "l'élection ne se fait pas au hasard". Seulement, le contexte et les motifs d'une telle élection ne sont généralement pas évidents au premier abord. "Il faut parfois penser à plusieurs choses avant d'y arriver", explique Freienstein. "Grautvornix" ou "Verleihnix" peuvent indiquer qu'il s'agit d'un fan d'Astérix, mais ce n'est en aucun cas une obligation. "Le nom "Verleihnix" pourrait aussi faire penser à un artisan économe, "Grautvornix" à un bateau particulièrement adapté aux tempêtes ou à un équipage intrépide", explique Freienstein. "Mais en fin de compte, on ne le sait que si l'on interroge ceux qui ont donné leur nom. Et c'est précisément ce que notre étude devait faire".
Le bateau du scientifique porte lui aussi un nom qui mérite d'être expliqué
Le propre bateau de Freienstein s'appelle "Linje", ce qui nécessite également une explication : "En tant qu'habitant de l'Ostholstein travaillant à Augsbourg, loin de la côte, j'associe ce nom à mon territoire d'origine avec la ligne de vol d'oiseaux Puttgarden-Rødby. D'autres pensent probablement d'abord à l'aquavit".
Non, ce n'est pas un sujet facile. Certaines choses semblent évidentes, mais sont difficiles à percer à jour, même pour les linguistes. "Shania", par exemple. "Un nom mélodieux", dit Freienstein, "qui ne me disait rien du tout au début". Au début, il a fait des recherches en direction de Shania Twain - il est possible que le propriétaire vénère la chanteuse canadienne. Mais l'affaire s'est révélée bien plus compliquée, et la piste a conduit Freienstein à la culture des Indiens Ojibwa d'Amérique du Nord et au Kurdistan.
"Les Indiens intègrent les souhaits dans les syllabes des noms", dit-il. "Shania se traduit par : Je suis sur mon chemin'. En même temps, Sha-nia est kurde. Sha signifie roi, nia signifie désir. Le 'désir de roi' est suivi de la modification en 'grand désir'. D'une manière ou d'une autre, cela convient parfaitement aux bateaux et est de plus en plus populaire. Cet exemple montre une fois de plus à quel point les propriétaires de bateaux pensent en termes d'associations lorsqu'ils attribuent des noms".
Les noms les plus populaires pour les voiliers
Cela s'applique sans aucun doute, même si l'association est beaucoup plus simple, au favori absolu parmi les noms de bateaux allemands, le pendant de Müller et Meier dans le domaine du yachting : "Albatros" est de loin en tête de la liste des yachts enregistrés auprès de la Fédération allemande de voile. Il est également le numéro un des nouveaux bateaux enregistrés en 2013.
Cela laisse supposer une approche plutôt ennuyeuse, toujours conservatrice et peu créative de ce thème, ce qui, du point de vue de l'expert, présente des avantages. "Albatros" est un "classique des noms de bateaux", et on attribue à de tels classiques une "fonction d'allègement" : "Ils épargnent l'effort de trouver un nom individuel".
Du point de vue de l'onomastique, il en va de même pour "trésor" en tant que petit nom du ou de la partenaire : "Pour les classiques, il est vrai qu'ils évoquent des associations liées à l'objet du nom : De même que 'trésor' est le prototype de ce qui a beaucoup de valeur pour soi, 'albatros' est le prototype d'un être vivant qui recherche la mer et évite autant que possible le séjour sur terre". Le revers de la médaille :
L'objectif de l'attribution d'un nom est d'être unique. Les noms qui sont largement répandus sont à l'opposé de cet objectif.
Pourtant, la liste des plus populaires se lit en partie comme un hit-parade de vieux tubes : "Antares", "Delphin", "Calypso", "Odin", "Shanty" et ainsi de suite. Les expériences ne sont manifestement pas appréciées.
La plupart des noms les plus courants n'ont pas besoin d'être expliqués en profondeur. Cela vaut aussi bien pour les caractéristiques de bateau "souhaitées, idéales, optiques ou haptiques" dans le nom ("Speedy") que pour les noms de femmes répandus.
Il en va tout autrement d'un phénomène que Freienstein a constaté dans son étude : Il y a des gens qui, pour une raison qui ne leur est peut-être pas évidente, donnent à leur bateau des noms plutôt bizarres - pour qu'on parle d'eux et avec eux. Un nom de bateau énigmatique ne tarde pas à faire parler de lui. Par exemple "Puttfarken".
Cela vient du frison : Putt signifie petit, mignon, et Farken signifie porcelet. Helga et Bodo Janßen de Norddeich ont baptisé leur Vilm de cette manière, ce qui a suscité des discussions. On leur parle constamment de l'inscription sur la proue, incompréhensible pour beaucoup, et on les reconnaît encore après des années. "D'innombrables contacts sont nés de cette façon", disent-ils. "Sur Wangerooge, une femme du bateau d'en face est venue nous voir. Depuis deux jours, elle n'avait presque pas dormi, nous a-t-elle dit. Elle s'était tout le temps demandé ce que signifiait 'Puttfarken'".
Si l'on en croit le nombre de nouvelles connaissances attendues, le propriétaire du catamaran "Plantain à feuilles étroites" ne devrait donc pas manquer de compagnie.
Pourquoi un bateau s'appelle comme un ver de terre
Le nom de "Lanice" pose d'autres problèmes à l'observateur - en apparence seulement, il s'agit d'un nom de femme. Le propriétaire du Hanse 331 est pharmacien. Il a déduit la beauté de son bateau de l'observation, notez bien, d'un ver de terre. Pour l'étude d'Augsbourg, il en a décrit l'origine de la manière suivante : "Il y a des années, j'ai déterré des lanices dans les watts. Contrairement à la littérature, qui ne présente que le tube sablonneux du ver, j'ai vu le corps blanc et souple qui, avec ses tentacules colorés, cherchait des grains de sable pour construire son tube. Je suis resté des heures à admirer ce spectacle... Lorsque je me suis retrouvé pour la première fois devant mon bateau - le corps blanc élancé, les nombreuses lignes colorées - j'ai su que c'était le 'Lanice'".
Les noms de femmes étaient autrefois plus fréquents
L'étude de Freienstein révèle une tendance à la baisse de la popularité des noms de femmes. "Peut-être qu'autrefois, le prénom de l'épouse était plutôt utilisé", dit le scientifique, "pour documenter l'attachement de Skipper à son épouse - ou pour renforcer son lien émotionnel avec le bateau. Parmi les 463 noms étudiés, seuls cinq peuvent encore être dérivés de cette manière".
Le chercheur attribue ce recul au fait que "la voile s'éloigne du "sport masculin"". Comme les femmes remportent depuis longtemps l'argent des régates et se débarrassent des clichés dépassés sur les rôles dans la voile de croisière, "cela change naturellement aussi quelque chose dans les noms des bateaux". Mais pas de manière générale à la représentation des liens familiaux, toujours très appréciée. Mais de nos jours, "Lenchen" - comme dans le cas du LM 27 de Bremerhaven - est rarement l'épouse, mais plutôt l'enfant ou le petit-enfant.
Les acronymes tirés des noms des personnes aimées sont également toujours en vogue, comme sur le Jeanneau "Perola", composé des premières lettres de Peter, Rosemarie, Lars et Astrid.
La famille en général. Au-delà des frontières, c'est elle qui fournit les modèles escarpés pour la dénomination des bateaux. "C'est un phénomène international qui existait déjà à l'époque des Vikings", explique Freienstein. Le "Fereale" britannique en est un exemple récent. La skipper a des ancêtres frisons et a choisi comme nom ce qui signifie "vieil amour" en frison. Il n'y a donc guère d'aspect familial qui ne puisse être utilisé pour construire un nom de bateau, ne serait-ce que l'apparition plus fréquente de "taches de rousseur" chez la progéniture.
Le lien familial se reflète souvent dans le nom du bateau
Ce genre d'ironie permet au moins de se démarquer. "Les cochons dans l'espace" entre également dans cette catégorie. "C'est à l'origine le titre d'un épisode du Muppet Show, dans lequel un équipage extrêmement incompétent vit des aventures dans l'espace", explique Freienstein. D'une manière générale, la "culture pop est une corne d'abondance d'éléments humoristiques" pour la recherche de noms de bateaux.
L'étude d'Augsbourg permet de dégager d'autres tendances très intéressantes. "Traudel IV", par exemple, est complètement passé de mode, seuls 7,5 pour cent des noms de bateaux considérés portent encore des suffixes numériques. Freienstein a établi un lien clair avec la taille du bateau : "Je remarque que pour les bateaux d'une longueur inférieure à dix mètres, on utilise proportionnellement moins de numéros, alors que pour les bateaux d'une longueur supérieure à dix mètres, le balancier s'inverse".
La raison est évidente : Le grand yacht a généralement été précédé de plusieurs petits et la reprise du nom doit "transmettre les associations positives des premières années à son successeur plus grand".
25% des acheteurs de bateaux d'occasion respectent le nom précédent et s'y accrochent
Dans ce contexte, il est passionnant de constater, selon Freienstein, que "sans appendices chiffrés, les chances de reprise du nom augmentent après un changement de propriétaire ! 25 pour cent des nouveaux propriétaires respectent le nom précédent". Toutefois, si une "Traudel IV" est acquise, elle sera rebaptisée "dans tous les cas" à la première occasion : "Qui voudrait naviguer sous un tel nom en tant que nouveau propriétaire ?"
L'un des résultats les plus étonnants de l'étude est la diffusion de désignations "qualitativement" différentes, c'est-à-dire l'attribution de noms de bateaux issus d'un milieu informel (le chercheur parle de "noms à la limite", par exemple "bigami" ou "soupe à la crème de poireaux") et de ceux qui ont un arrière-plan sérieux. "Il y a clairement un lien", dit Freienstein. Pour les bateaux de moins de dix mètres, on ne trouve que 2,6 pour cent de "noms légers". Ce taux passe à 5,6% dans la catégorie des douze mètres. Contre toute attente, les propriétaires de yachts haut de gamme de plus de douze mètres semblent encore plus décontractés. Le taux de noms douteux s'élève à 7,8 %".
Il s'ensuit que, contrairement à l'idée reçue, la propension à utiliser des noms humoristiques et péjoratifs, voire grivois, est en corrélation avec la taille du yacht, donc en général aussi avec la taille de l'investissement.
Tout reste une question de goût, le chercheur Freienstein n'a pas non plus de recette miracle pour trouver le nom de yacht qui convient à chacun à la fin de son étude. Mais une remarque s'impose : en jonglant avec les mots, il ne faut surtout pas négliger un critère. Le propriétaire d'un "Parce que je veux et hors de" ou d'un "Simsalabimbambasaladusaladim" s'énervera dans les bureaux portuaires étrangers et, en cas d'urgence, à la radio, de ne pas avoir baptisé son yacht tout simplement "Albatros". Parfois, la simplicité a des avantages évidents.
10 noms de bateaux dont il vaut mieux se passer :
- 1. "Hoka hey"
C'est ce qu'a crié un jour Crazy Horse sur le chemin de la bataille. Traduction : "Aujourd'hui est un bon jour pour mourir". Qui veut naviguer ? - 2. "Billet à sens unique"
Le port d'attache ne semble plus lui plaire. - 3. "Capitaine Morgan"
Le navire aurait-il consommé trop d'alcool avant son naufrage en 1984 ? - 4. "DeSa'Ilma"
Les premières lettres de tous les membres de la famille sont souvent mélangées pour former un mot artificiel. Les personnes extérieures ne peuvent souvent que se demander de quoi il s'agit. - 5. "Petit léopard rapide"
Heureusement que les enfants Opti n'ont pas à se soucier de la facilité et de la rapidité avec laquelle le nom du bateau peut être épelé dans les communications radio. - 6. "Banana Wind"
Des fruits tropicaux qui vous explosent à la figure à bord ? - 7. "Bachelors Delight"
Ici, un célibataire veut manifestement attirer les dames qui veulent se marier. Attention, chères navigatrices ! - 8. "Rat du port"
Qui veut aller le long de la côte ? - 9. "Rhein Neckker"
L'humour, c'est quand on rit quand même ! - 10. "Valhalla"
Le yacht, refuge des marins tombés dans la bataille des régates ?
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