Les abris d'hiver en hangar ou en plein air ne sont pas seulement chers, ils sont aussi très convoités. Il n'est donc pas étonnant que de plus en plus de propriétaires envisagent de mettre leur bateau à l'eau pour l'hiver. C'est de toute façon une pratique courante en Scandinavie ou aux Pays-Bas, alors pourquoi pas chez nous en Allemagne ! D'autant plus que les hivers précédents ont été doux. Alors, à quoi faut-il faire attention lors d'un hivernage dans l'eau ?
Le bon port
Tous les ports de plaisance ne proposent pas de places d'hivernage, loin de là. Dans de nombreux endroits, les pontons sont même sortis de l'eau. D'autres, en revanche, sont ouverts toute l'année. Il est important que l'installation soit bien protégée : contre les tempêtes et les vagues, contre les courants forts, contre la houle des bateaux qui passent et contre la glace. En revanche, une fine couche de glace est relativement peu dangereuse. En revanche, des blocs de glace empilés par le vent et le courant et pressés contre la coque peuvent causer des dommages plus importants.
En outre, l'infrastructure du port d'hiver doit être adaptée à l'utilisation prévue. L'électricité est certes disponible presque partout, mais les prises d'eau sur les pontons sont généralement coupées. Et si le bateau doit être sorti de l'eau au printemps ou à l'automne pour effectuer des travaux d'entretien sur la carène ou pour peindre un nouvel antifouling, il faut disposer d'une grue qui reste en service en hiver. Si des travaux plus importants sont prévus, il vaut la peine d'opter pour un hivernage avec un chantier naval rattaché. Il convient d'en discuter lors de la location de l'emplacement.
Alternative avantageuse
Outre le fait que les entrepôts d'hiver à terre sont complets dans de nombreux endroits, l'hiver dans l'eau offre un avantage en termes de prix. En effet, il ne faut payer que 50 pour cent des frais d'un emplacement d'été, voire moins ; rien à voir avec la facture à payer pour le grutage en automne et au printemps et l'emplacement dans un entrepôt en plein air ou en salle. Mais Hans Jaich, co-directeur des neuf ports de plaisance Im-Jaich sur les côtes allemandes de la mer du Nord et de la Baltique, relativise : "Nous recommandons néanmoins de sortir le bateau de l'eau une fois par an. Pour l'un ou l'autre, nous avons même insisté sur ce point". Il rappelle que c'est au propriétaire du bateau qu'incombe la responsabilité de vérifier que tout va bien, par exemple en cas de tempête ou de crue. D'un point de vue juridique, un contrat d'amarrage est en effet généralement un contrat de location et non un contrat de stockage ou de garde.
Droits et devoirs en hiver
L'avocat Dr Heyko Wychodil explique à ce sujet : "Le locataire, c'est-à-dire le propriétaire, a le droit d'utiliser la surface mise à disposition, c'est-à-dire l'amarrage. Le bailleur ou l'exploitant du port n'a que des obligations à remplir en ce qui concerne l'exploitation du port. Par exemple, s'il y a de fortes variations du niveau de l'eau, il n'y peut rien. Le propriétaire doit s'occuper des conséquences qui en découlent". De même, le risque d'effraction et de vol incombe au locataire de l'amarrage.
Pour les propriétaires, cela signifie qu'ils doivent, comme en été, se demander qui surveillera le bateau régulièrement en hiver, mais surtout en cas de tempête ou de gel, s'ils ne peuvent pas le faire eux-mêmes. Les capitaines de port n'y sont pas obligés, et de toute façon, beaucoup ne travaillent qu'en été. Sur certains pontons, personne n'est de service pendant la saison froide.
L'assurance couvre-t-elle l'hivernage dans l'eau ?
Les opérateurs portuaires proposent parfois des services supplémentaires, par exemple vérifier les amarres en cas de tempête ou de changement du niveau de l'eau. Si cela est convenu contractuellement et que l'exploitant portuaire ne s'y conforme pas, il serait responsable en cas de dommage, selon l'avocat Wychodil.
En ce qui concerne l'assurance, il est également important que les propriétaires remplissent leur devoir de diligence. Si ce n'est pas le cas, souligne Dirk Hilcken, responsable de la coordination des ventes chez l'intermédiaire d'assurance Pantaenius, il y a un risque qu'un assureur considère cela comme une négligence grave et réduise en conséquence le règlement des dommages.
Il serait judicieux de clarifier avec sa propre assurance si la couverture s'étend, comme chez Pantaenius, à l'hivernage dans l'eau ou si c'est précisément cela et les éventuels dommages consécutifs qui sont exclus. Hilcken conseille en outre : "Un propriétaire devrait toujours envisager le pire des cas. L'hiver dernier a certes été doux, mais qui peut dire que l'hiver prochain sera le même".
Comment préparer le yacht à l'hibernation dans l'eau ?
Une fois que la décision de passer l'hiver sur l'eau et dans un port a été prise, il faut préparer correctement le bateau. Elle dépend entre autres de l'utilisation prévue. Si l'on laisse le bateau à l'eau uniquement pour des raisons de coûts et faute d'avoir trouvé un abri à terre, et si l'on ne prévoit pas de l'utiliser, il est recommandé d'hiverner soigneusement le bateau : les voiles, les bâches, la capote de descente et la tente à gâteau doivent être retirées et l'équipement non nécessaire démonté sur le pont. Si possible, les écoutes et les drisses devraient également être retirées du bateau, nettoyées et stockées au sec.
"L'humidité combinée au gel est un ennemi pour les matériaux", explique Jens Nickel, propriétaire de la voilerie Stade. Mais en principe, dans le domaine de la croisière, rien ne s'oppose à ce que les voiles restent gonflées en hiver si le propriétaire souhaite continuer à naviguer. "En cas d'utilisation toute l'année, une bonne protection contre les UV est particulièrement importante", ajoute Nickel.
Les voiles en stratifié doivent être retirées dans tous les cas, car elles ne supportent pas la combinaison de l'humidité et du gel. Si l'on veut utiliser la tente à gâteau et la capote de spray en hiver, cela ne pose aucun problème. Mais "s'ils sont utilisés douze mois par an au lieu de six, il faut bien sûr s'attendre à ce qu'ils s'usent plus tôt", explique Nickel.
La suite des préparatifs pour l'hiver consiste à nettoyer l'ancre et la chaîne du sel et de la saleté et à démonter les parties en bois sensibles ou à les recouvrir d'une bâche bien tendue. Sous le pont, les coussins sont relevés ou retirés du bateau, les batteries sont chargées à fond, la cale est vidée, les coffres et les portes sont ouverts. Si l'on ne monte pas régulièrement à bord pour aérer ou même chauffer, il faut au moins placer un déshumidificateur avec des granulés dans le bateau. Et au plus tard lorsqu'un gel persistant s'annonce, il faut hiverner la machine, remplir les vannes de mer d'antigel et vider les réservoirs d'eau.
En revanche, si le bateau continue d'être utilisé régulièrement en hiver et donc de naviguer ou même d'être habité en permanence, la préparation est proportionnellement moins importante. Mais dans ce cas, l'infrastructure à terre doit être adéquate. Outre l'électricité, l'eau et des installations sanitaires ouvertes, il faut également prévoir des possibilités de grue ou de cale de halage.
Pour et contre l'hivernage dans l'eau
Ceux qui optent pour un hivernage sur l'eau ne font pas qu'économiser de l'argent ; ils profitent aussi de journées de navigation à une période de l'année où la plupart des gens sont à terre. Il est même possible de faire une croisière pour la Saint-Sylvestre ou le Nouvel An. Si le bateau est amarré à proximité du domicile, rien ne s'oppose à ce que l'on passe des soirées ou des week-ends agréables à bord, alors qu'il fait tempête ou qu'il neige dehors.
Le fait que les tempêtes hivernales ou même la formation de glace puissent endommager le bateau est un argument contre l'emplacement dans l'eau. De même, si des travaux de rénovation coûteux sont prévus, l'hivernage dans l'eau n'est plutôt pas adapté. Mais si l'on décide de tenter l'expérience, le temps passé sur le ponton peut être une expérience formidable. La saison est finalement deux fois plus longue que d'habitude.
