Monsieur Mühlenhardt, que ressentez-vous, en tant que chef de neuf ports de plaisance à Kiel, à la vue des nombreuses épaves de bateaux à Kiel-Schilksee ?
Philipp Mühlenhardt : L'ampleur des dégâts que nous avons constatés samedi à l'aube était assez bouleversante, même si j'ai aussi pu constater que nous avions de la chance dans notre malheur : nos pontons flottants dans le port nord étaient encore en place et, plus important encore, personne n'a été blessé, même si certains propriétaires de bateaux ont effectivement passé la nuit sur leur bateau.
Le matin, nous avions sur place tous les collaborateurs disponibles, y compris ceux de nos autres ports, et nous avons commencé à faire le point sur les dégâts et les navires coulés. Nous avons profité du fait que, dès le vendredi soir, j'avais appelé Holger Flindt de Pantaenius à Hambourg pour lui demander d'envoyer une équipe de sauvetage.
D'après vous, à quoi était dû le fait que tant de bateaux se soient abîmés dans le port ?
En fait, le schéma explicatif de cette catastrophe et des nombreuses avaries est quelque peu complexe. Certains navires étaient en partie mal amarrés et parfois avec des amarres totalement sous-dimensionnées ou en nombre insuffisant. Le détachement de certains de ces bateaux a ensuite déclenché un effet domino et en a entraîné d'autres. Les bateaux arrachés ont détruit des pontons dans le port sud, d'où des bateaux se sont détachés et ont endommagé des bateaux voisins.
La violence avec laquelle les forces ont agi a également entraîné la rupture de pieux de poupe à certains endroits et a parfois arraché des taquets avec un bloc de béton complet des pontons flottants.
De plus, en raison de la chaleur du mois de septembre, il y avait encore beaucoup de bateaux dans l'eau.
En fin de compte, il faut tout simplement prendre acte du fait que la nature était à l'œuvre avec une violence contre laquelle on ne pouvait finalement pas grand-chose. Le niveau de l'eau a eu pour conséquence que les vagues ont traversé le bassin portuaire presque sans frein et que les bateaux ont été emportés jusque sur l'esplanade du port.
Comment aurait-on pu éviter cette catastrophe ?
Difficile à dire. Même si nous avions reçu dès le jeudi des prévisions sur le niveau d'eau et le vent qui se sont finalement produits, la catastrophe aurait probablement été difficile à éviter.
Avec les connaissances actuelles, on aurait probablement construit une jetée en pierre plus haute, des pieux de poupe et de retenue plus longs ainsi que des pontons flottants dans le port sud. Il s'agit certainement d'une tâche centrale pour un avenir probablement et malheureusement proche.
Il est toutefois encore un peu tôt pour procéder à une évaluation finale et définitive. Mais nous pouvons d'ores et déjà vous assurer que nous examinerons et discuterons de toutes les mesures possibles et imaginables.
Pourquoi les navires n'ont-ils pas été déplacés de postes d'amarrage particulièrement dangereux, de pontons fixes ou perpendiculaires à la direction du vent ?
Nous avions déjà signalé le danger très tôt sur notre site Internet. Mais le fait que la tempête se soit déjà préparée en milieu de semaine n'a évidemment pas laissé la possibilité à de nombreux propriétaires de bateaux qui travaillent de déplacer leurs bateaux vers les pontons flottants du port nord. Dès jeudi, il a fallu déconseiller à tous les propriétaires de bateaux de s'aventurer près de la jetée en raison de la mer agitée et du vent d'est. Je tiens d'ailleurs à rappeler que c'est la tâche des propriétaires de bateaux, un fait sur lequel YACHT attire régulièrement l'attention. Nous ne savons pas pourquoi les propriétaires n'ont pas déplacé leurs bateaux.
Pourquoi n'a-t-on pas sorti de l'eau le plus grand nombre possible de bateaux mardi et mercredi, quelques jours avant la tempête ? Au besoin en travaillant de nuit.
Nous avons gruté sans interruption et à pleine capacité jusqu'à l'arrêt du grutage jeudi en raison des conditions météorologiques ; le mercredi, nous avons même prolongé le grutage jusqu'au soir. Tous nos clients sont en droit d'attendre de nous un grutage sûr et un arrimage soigneux sur la remorque ou le chevalet. Nos collaborateurs sont bien formés et effectuent leur travail depuis des années sans dommages ni accidents. Et chaque bateau bénéficie d'un créneau horaire approprié. Il est évident qu'à un moment donné, la nuit tombe et que nos collaborateurs ont droit au repos après une journée de travail épuisante.
Chaque propriétaire de bateau aurait eu la possibilité de sortir son bateau de l'eau plus tôt. L'automne et le mauvais temps ne sont pas des surprises. Lorsque les propriétaires de bateaux invoquent les soi-disant grues d'urgence et nous accusent de ne pas respecter les règles, il s'agit d'une tentative désespérée de trouver un coupable et de rejeter la responsabilité des dommages ou des bateaux non assurés sur d'autres.
Et ceux qui déplorent que leur bateau n'ait pas été gruté spontanément se seraient attendus à ce qu'on leur donne la priorité sur les grutages programmés qui ont dû être reportés dès le week-end précédent en raison des conditions météorologiques.
Alors que le mercredi, nous avions déjà prolongé nos heures de grutage en soirée, le grutage était déjà impossible le jeudi en raison des conditions météorologiques. Dès le vendredi matin, nos collaborateurs étaient alors entièrement occupés à contrôler les amarres et à sécuriser les bateaux, et ils ont parfois tenté, au péril de leur santé, de sécuriser les "bateaux stratégiques" afin d'éviter qu'ils ne dérivent et n'endommagent d'autres bateaux. La demande que j'ai adressée à mes collaborateurs le vendredi midi de mettre sur pied une équipe de nuit avec mon soutien afin d'être en mesure d'agir toute la nuit a été immédiatement mise en œuvre. Finalement, nous avons cessé de le faire à 21h30 en raison d'un danger imminent pour les collaborateurs, mais la volonté d'agir était là. Suggérer que la société Sporthafen GmbH aurait pu éviter les dégâts en évacuant rapidement tous les bateaux à temps est, si vous me permettez, remarquable.
La violence de la combinaison de la tempête et des inondations vous a-t-elle surpris, vous et votre équipe ?
Manifestement, nous ne sommes pas les seuls à avoir été surpris par la violence et l'intensité, les experts aussi. Nous avions ouvert toute la soirée le niveau d'eau en direct sur l'écran et espérions que la courbe tournerait enfin "à droite". Nous ne nous attendions pas à ce qu'il y ait finalement 40 à 50 centimètres de plus et à ce que la force du vent dépasse nettement les prévisions, avec parfois 70 nœuds. Les dommages subis par le phare de Kiel parlent d'eux-mêmes : des portes en acier ont été enfoncées par les vagues.
Avons-nous besoin d'un système d'alerte qui permette à l'avenir d'avertir efficacement la population de telles marées de tempête ?
En fait, il y a quelques années, nous avons travaillé en tant que partenaire pratique dans un projet financé par l'UE, en collaboration avec l'Institut fédéral allemand pour l'aménagement des eaux (BAW), sur un outil similaire appelé RiscKIT. Avec les connaissances actuelles, on peut se demander non seulement pourquoi le projet n'a pas été transformé en mesures pratiques concrètes, mais aussi s'il ne faut pas reprendre le fil maintenant, afin d'établir au moins un système d'alerte précoce qui donne un peu plus de temps de réaction aux personnes concernées, qu'il s'agisse des propriétaires de bateaux ou des habitants des côtes.
Qu'avez-vous appris de cet événement, qu'est-ce qui va changer à Kiel-Schilksee ?
J'aimerais examiner plus en détail nos conclusions dans trois domaines : Les changements ou les adaptations de notre infrastructure, ce qui peut être fait du côté des propriétaires de bateaux et les points sur lesquels nous pouvons améliorer la communication, c'est-à-dire comment nous pouvons atteindre les propriétaires de bateaux de manière plus ciblée et plus directe en temps réel.
Fin juin, Schilksee accueillera à nouveau le plus grand événement de voile au monde, la Kieler Woche. Parviendrez-vous à reconstruire d'ici là ?
La vitesse à laquelle nous progressons actuellement m'encourage. Nous prévoyons de vider complètement le port à la mi-novembre, ce qui nous permettra d'avoir une vue dégagée sur tous les dégâts. Nous entamerons alors rapidement les travaux de réparation et je suis optimiste quant à la disponibilité de tous les postes d'amarrage pour la prochaine saison. Mais je n'exclurais pas qu'il y ait alors encore quelques restrictions dans le port, par exemple en ce qui concerne l'approvisionnement en électricité et en eau.
Mais si nous sommes à nouveau sur la ligne de départ pour la saison 2024, c'est aussi grâce à l'incroyable engagement de ceux qui nous ont soutenus et nous soutiendront tout au long du chemin. Seuls, nous n'y serions pas parvenus !
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Martin Hager
Rédacteur en chef de YACHT
