Une classe florissante: La fascination du dériveur OK - qu'il soit en bois ou en fibre de verre
YACHT-Redaktion
· 02.01.2024
Le nom de l'actuel dériveur OK de Dirk Gericke, "Nummer 6", en dit déjà long sur lui et sur l'histoire de cette classe très répandue au niveau international. En effet, le nom signifie qu'il s'agit du sixième dériveur OK de Gericke. Si l'on sait que ces bateaux durent longtemps, on peut imaginer que Gericke est fidèle depuis longtemps au dériveur Knickspant. "J'ai beaucoup de plaisir à naviguer dessus", raconte cet homme de 59 ans. Bien qu'il régate également en dériveur O, en Finn, en Ixylon et en Pirate, il s'agit de sa classe préférée. "C'est en dériveur OC que j'ai le plus confiance. Même si, de tous mes bateaux, c'est de loin la caisse la plus inclinable !"
Le concepteur de yachts danois Knut Olsen l'a dessiné en 1956 comme un dériveur léger et rapide à une seule main. Le nouveau bateau a rapidement trouvé des adeptes et a été reconnu en quelques années comme une classe internationale. Le premier championnat du monde a été organisé dès 1963. Au cours des deux décennies suivantes, le dériveur OK a connu un grand succès, avec plus de 10 000 exemplaires vendus au niveau international et de grands tableaux de régates. Plus tard, le petit spotter articulé a même été envisagé comme classe de bateau olympique, mais il a finalement dû s'avouer vaincu par le Finn-Dinghy. Et c'est ainsi que les deux lettres du nom ne signifient pas "classe olympique", comme on le suppose souvent, mais représentent tout simplement les initiales du designer danois Knut Olsen.
Avec plus de 15 000 exemplaires construits au niveau international, on parlait même d'une classe olympique.
Le dériveur OK était la classe unique officielle en RDA.
Dirk Gericke a également rejoint la classe à son apogée. Quoique : "Je ne me souviens pas vraiment de l'avoir choisi. Mais c'était bien comme ça", raconte-t-il sèchement. Après des années passées en Optimist, Pirate et 420, son père lui avait commandé un dériveur OK. Non sans raison : Rolf Gericke fabriquait déjà depuis de nombreuses années des voiles pour les dériveurs OK. Le dériveur avec les deux lettres dans son nom était la classe officielle des jeunes en solitaire de la RDA. Souvent, les navigateurs de l'élite de la RDA venaient voir Rolf Gericke pour optimiser leurs voiles.
Plus de 40 ans plus tard, son fils Dirk Gericke est toujours aussi à l'aise dans cette catégorie, ce qui se voit immédiatement sur l'eau. Il se déplace avec souplesse sur son bateau de quatre mètres de long, l'incline nonchalamment au vent sur le parcours de vent d'espace et l'adapte aux conditions de vent en constante évolution sur son secteur d'origine, le lac de Beetzsee dans le Brandebourg.
Dès 1982, l'actuel voilier de Brandebourg est devenu champion de RDA en dériveur OK. Cette classe de bateau l'a accompagné pendant son service militaire, son apprentissage de voilier et la fondation de sa famille, et même en tant que grand-père, il reste fidèle à cette classe.
Autrefois, le dériveur OK était en bois, aujourd'hui en fibre de verre
Le "numéro 6" est un bateau moderne, avec une coque en fibre de verre, un mât en carbone et une bôme en aluminium. "Mais j'avais besoin d'un peu de bois", dit Gericke avec malice en montrant le pont de son dériveur. Le pont, blanc par ailleurs, est orné d'un placage d'acajou. Le GER 161, en revanche, est beaucoup plus boisé. Le dériveur OK, vieux d'une cinquantaine d'années, n'a pas seulement une coque en bois, le gréement et le gouvernail sont également en bois, fidèles à l'original. Seule la dérive a été remplacée à un moment donné et est en aluminium.
Lorsque l'on voit le GER 161 et le "numéro 6" naviguer côte à côte, on ne se doute pas qu'il y a près de 40 ans de différence d'âge entre eux. L'ancien "161", comme l'appellent les membres de l'association, glisse gracieusement sur l'eau, tandis que le "numéro 6", beaucoup plus récent, a l'air plus lourd. "En fait, la coque du 'numéro 6' est un peu plus large", explique Dirk Gericke, qui possède le dériveur depuis 2018. "Mais les règles de la classe ne permettent pas beaucoup de jeu, seulement quelques millimètres".
A bord du "161", on remarque tout de même que l'on est assis sur un dériveur qui a pris de l'âge. La barre franche ne peut de loin pas être manœuvrée aussi librement que les modernes, dotées d'articulations en caoutchouc. De plus, la bôme est enfoncée dans le mât en bois. Si l'on remonte l'écoute, c'est tout le mât qui se met à tourner, et ce difficilement. Il faut toujours se pencher sur le pont avant pour sortir la voile, le mouvement supplémentaire à bord entraîne bien sûr une perte de vitesse.
Les bateaux modernes sont plus légers et plus rapides
Le dériveur fait presque penser à une personne âgée, certes encore en forme, mais qui n'est plus aussi mobile. Et pourtant, il glisse de temps en temps sous le vent au niveau du "numéro 6". Dans les rafales, le "161" s'incline tranquillement sous le vent, la pression soudaine sur le gouvernail doit être compensée par un accrochage. Les deux bateaux accélèrent, mais le "numéro 6", plus récent, convertit mieux la vitesse. Il se place mètre par mètre entre lui et sa sœur aînée. Outre des installations de réglage nettement plus nombreuses et un matériel moderne, cela peut aussi s'expliquer par le poids : le "numéro 6" affiche le poids minimum de 72 kilos sur la balance. "L'autre, ici, doit peser 80 kilos", estime Gericke.
En fait, on trouve toujours des dériveurs OK plus anciens dans les tableaux de régate, rapporte-t-il. "C'est ce qui est génial avec ce bateau", dit-il fièrement. "Tu peux le ressortir du garage après 20 ans, et c'est parti. Tu ne gagneras peut-être pas un pot de fleurs, mais tu peux naviguer".
Les associations de classe internationales s'efforcent toujours de formuler les règles de classe de manière à ce que les régates restent ouvertes aux bateaux plus anciens. Les navigateurs doivent pouvoir participer aux régates nationales et internationales "jusqu'au mât en bois". Et Gericke doit le savoir : depuis les années 90, il est président de l'association des dériveurs OK pour Berlin et Brandebourg.
La classe OK est en plein essor au niveau international
En ce qui concerne son domaine de responsabilité, le voilier s'inquiète toutefois. Les régates à Berlin et dans le Brandebourg sont chroniquement peu fréquentées, il faut toujours se déplacer pour les grands tableaux de régates. C'est la raison pour laquelle Gericke a tenu un discours incendiaire lors d'une réunion de l'association de classe au printemps : "Nous avons besoin de vous !", a-t-il dit, en invitant chaleureusement tout le monde à la régate de dériveurs OK de son club d'origine. Avec succès : près de 30 participants se sont inscrits.
"J'étais très fier", dit Gericke, "c'est une vraie solidarité". Dans l'ensemble, l'ambiance dans la classe semble être bonne, elle est même en plein boom au niveau international. Ainsi, on peut lire sur le site de l'association internationale de la classe : "Le fait que plus de bateaux aient été construits au cours de chacune des trois dernières années qu'au cours de n'importe quelle autre année depuis 1980 montre que cette classe intemporelle est en excellente santé". Cette année, plus de 140 participants ont pris part au championnat du monde en Angleterre - des chiffres dont la plupart des autres classes de dériveurs ne peuvent que rêver.
La raison en est également que les constructeurs de bateaux amateurs motivés peuvent fabriquer eux-mêmes leur dériveur à l'aide de kits. Les plans des pièces de construction usinées CNC peuvent être achetés directement auprès de différents fournisseurs d'Europe et d'Océanie. Ensuite, il faut certes un peu d'habileté en matière de construction navale, du temps et suffisamment de place, mais les constructions maison peuvent alors tout à fait s'imposer dans le champ de régates. Ils ont même remporté plusieurs titres de champion du monde au cours des dernières années.
Afflux de la classe Finn-Dinghy
L'abandon du Finn-Dinghy aux Jeux olympiques est une autre raison du grand intérêt actuel pour le dériveur OK. De jeunes navigateurs de classe mondiale issus du Finn participent désormais de plus en plus aux régates de dériveurs OK et sont immédiatement compétitifs en raison de la similitude des bateaux. C'est le cas par exemple du navigateur finlandais britannique Henry Wetherell, qui a remporté cette année le titre de champion du monde en dériveur OK. Les anciens navigateurs du CO pourraient s'en offusquer, mais "cela fait du bien à la classe", estime Dirk Gericke. "Les jeunes établissent de nouveaux standards dans la classe, ce qui lui permet de rester attractive".
Cet attrait pour la classe des dériveurs OK s'illustre parfaitement lors de la navigation d'essai du "Nummer 6". Bien que le bateau ait les mêmes dimensions que son prédécesseur en bois, il donne l'impression d'être plus grand, plus puissant en quelque sorte. Par vent léger sur le lac de Beetz, il est facile à contrôler, même par des navigateurs plutôt légers, mais on a l'impression de traverser une rue de jeu avec une voiture de forte puissance. Malgré les forces qu'il renferme, le dériveur en fibre de verre navigue avec légèreté par vent faible, réagit rapidement aux mouvements de la barre et accélère bien dans les rafales soudaines.
Par vent faible, le dériveur donne l'impression de rouler dans une rue piétonne avec une voiture de course.
En cas de traction, c'est comme si le dériveur se mettait en route tout seul. La barre franche tire doucement la main sous le vent, comme si le bateau voulait montrer à la jeune barreuse où il va. En fait, les dériveurs OK peuvent dans l'ensemble naviguer assez haut au vent, les plus récents encore mieux que les anciens dériveurs en bois. Cela est dû à des dispositifs de réglage comme le bas de la voile, qui peut être ajusté aussi bien à l'avant qu'à l'arrière de la bôme. Mais le positionnement du mât joue également un rôle pour les cours d'amure : dans les nouveaux bateaux, le mât est placé environ 20 centimètres plus en avant. De plus, la position du pied de mât sur l'eau peut être ajustée sur le pont, ce qui permet aux navigateurs de réagir de manière flexible aux conditions de vent changeantes.
Chaque dériveur OK doit être navigué différemment
Face au vent, il n'est pas si facile de trouver la gîte optimale au vent sur le dériveur OK. D'une part, il faut une bonne stabilité de la coque, en plus de la sensibilité, pour pouvoir donner de la gîte à ce dériveur relativement lourd. D'autre part, la gîte optimale diffère d'un bateau à l'autre et d'une voile à l'autre. Les voiles les plus anciennes sont coupées de manière relativement droite en haut, et la bôme qui traverse le mât sur le dériveur plus ancien rend le réglage fin de la position de la voile encore plus difficile. Celui qui navigue sur le "161" doit donc soit se contenter d'une position de voile et de la gîte correspondante du bateau, soit abandonner régulièrement la gîte pour réajuster la position des voiles à grands frais.
Il en va tout autrement du "numéro 6" : Les extenseurs de la voile de huit mètres carrés et demi sont placés sur ce que l'on appelle l'aile. Cette construction en carbone en forme de flèche est située devant le mât, ce qui permet de sortir la grand-voile très loin. Cela facilite la navigation au portant et l'inclinaison du bateau au vent. Comme les voiles les plus récentes sont plus larges en haut que les modèles plus anciens, la gîte au vent offre un avantage certain en termes de vitesse sur les parcours face au vent.
Dans les années 60, le dériveur OK a failli être interdit
Dirk Gericke n'est pas tout à fait innocent dans l'évolution des voiles du dériveur OK. Selon ses propres dires, le voilier de Brandebourg a été le premier à retourner la planche de tête de la voile. Cela lui a permis de déployer la voile plus haut. "Dans les règles de la classe, il était écrit que la voile devait avoir une telle planche de tête. Il n'était pas précisé dans quel sens il fallait la placer", explique Gericke. Lors du championnat du monde suivant, cela a suscité le mécontentement et le règlement a ensuite été formulé de manière plus spécifique. Ce qui est resté, c'est la possibilité de déployer les voiles plus haut qu'auparavant.
Lorsqu'une rafale plus forte s'abat sur le lac de Beetzsee, on peut facilement comprendre ce que Jörg "Fritze" Engler, le camarade de Gericke, dit du dériveur OK. "Par vent fort, elle navigue avec moi, pas l'inverse", plaisante-t-il, répétant ainsi une affirmation que l'on retrouve régulièrement dans les recherches sur ce bateau. La conduite rapide et inclinée du dériveur aurait également été la raison pour laquelle la fédération danoise de voile a failli interdire le dériveur OK dans les années 60. Mais grâce au travail de persuasion véhément des nombreux défenseurs internationaux, cela n'a pas eu lieu. Heureusement, car ce dériveur est vraiment très amusant.
texte : Luisa Conroy
Caractéristiques techniques du dériveur OK
Le petit dériveur léger à coque articulée est né d'une idée d'Axel Damgaard Olsen aux États-Unis. Il avait en tête un bateau simple pour une seule personne, facile à construire en contreplaqué, avec un mât libre et pivotant et adapté au transport sur le toit d'une voiture. Le bateau a rapidement connu le succès, il est aujourd'hui répandu à l'échelle internationale et est désormais construit avec les matériaux les plus modernes. Mais on trouve aussi régulièrement des exemplaires anciens sur les champs de régates.
- Concepteur :Knut Olsen
- année : 1956
- Matériel (ancien) : Contreplaqué
- Matériel (nouveau) :PRV
- Classe internationale depuis : 1963
- longueur :4,00 m
- largeur : 1,42 m
- Poids (prêt à naviguer) : 72 kg
- Surface de voile :8,25 mètres carrés
- Poids optimal du planeur : 75 kg
- Diffusion : plus de 15 000 exemplaires
- Association de classe allemande : ok-jolle.de
- Association internationale de classe : okdia.org
