Pendant plus de 50 ans, le thon atlantique a disparu des eaux danoises et suédoises, jusqu'à ce qu'il soit observé pour la première fois en 2017 dans l'Øresund. Ces dernières années, la population n'a cessé de croître, si bien qu'un véritable engouement pour ce grand chasseur est apparu depuis 2022.
"Honnêtement, je ne pensais pas que cela pourrait être encore plus fou que l'année dernière, mais parfois on se demande si on est vraiment au Danemark. La plupart des gens pensent que je suis fou quand je raconte qu'en ce moment, plusieurs centaines de thons sautent hors de l'eau dans le Sund. Nulle part ailleurs dans le monde, les thons ne sautent autant que dans l'Øresund, ce qui est peut-être dû au fond en forme d'entonnoir et aux forts courants", explique Jens Peder Jeppesen, biologiste marin et directeur de l'aquarium de l'Øresund.
Selon Jeppesen, le retour du thon rouge dans l'Øresund s'explique en partie par le fait que le thon s'est bien rétabli dans l'Atlantique Nord. Depuis de nombreuses années, la pêche commerciale au thon fait l'objet de restrictions très strictes, ce qui donne des raisons de penser que le stock continuera à augmenter si ces restrictions sont maintenues.
Observation des thons
Bien que la pêche de ces poissons, qui pèsent en général entre 200 et 400 kilos, soit interdite dans le Sund, l'aquarium de l'Øresund offre en revanche Excursions d'observation des thons afin de pouvoir observer les animaux en train de chasser. Une autre raison pour laquelle le thon prospère dans l'Øresund est qu'on y trouve de grandes quantités de maquereaux, de harengs et aussi d'orphies. Autant de friandises pour les chasseurs de l'Atlantique. Et le Sund agit comme un entonnoir par lequel ces poissons doivent passer - un terrain de chasse parfait pour les thons.
"Bien sûr, nous ne pouvons pas garantir que tout le monde à bord verra un thon sauter, mais les chances sont bonnes. L'année dernière, nous avons eu un taux de réussite d'environ 70%, ce qui est assez unique. Le thon n'a pas besoin de chercher de l'air comme les marsouins ou les dauphins, il saute simplement en raison de son comportement de chasse particulier près de la surface, où les proies sont terrifiées", explique le chef d'aquarium passionné.
Conseils du directeur de l'aquarium pour partir en safari thonier avec son propre bateau
Il existe des zones dans l'Øresund où les thons sont plus souvent vus et où les poissons aiment chasser en surface. Ces zones se trouvent souvent sur toute la partie suédoise de l'Øresund et surtout dans les voies de navigation, tant du côté danois au sud que du côté suédois au nord. Un autre bon endroit est la partie la plus étroite de l'entonnoir entre Helsingør et Helsingborg, où les thons aiment chasser le maquereau et le hareng. Un troisième top spot se trouve entre la forêt à l'est du port de Hornbæk et les dernières bouées de la zone de séparation du trafic en direction du Kattegat et enfin dans la zone du phare de Svinbådan du côté suédois. Le plus important pour l'observation des thons est de faire attention aux grandes éclaboussures blanches que l'on peut voir à un bon mille nautique lorsque les conditions sont bonnes, c'est-à-dire par temps calme sans vent ni vagues.
"Les thons forment quelques taches d'écume dans l'eau lorsqu'ils ont sauté, probablement parce que des protéines leur ont été arrachées de la surface. C'est ce que je recherche. Il y a aussi un autre type de taches `reposantes' qu'ils créent à la surface de l'eau, un peu comme les grandes baleines en plongée, mais ici elles apparaissent lorsqu'ils labourent la surface avec leurs puissantes nageoires caudales à la recherche de poissons", explique Jens Peder Jeppesen.
Les meilleurs mois pour observer les gros poissons, qui peuvent atteindre une vitesse de 80 kilomètres par heure, sont août, septembre et octobre. C'est tôt le matin et le soir, par temps calme, que les chances de succès sont les plus grandes.
