L'affaire semble tout droit sortie d'un sombre polar britannique : en Angleterre, une enquête policière est menée depuis un an contre l'ancien Premier ministre Sir Edward Heath, décédé en 2005 à l'âge de 89 ans. Connu pour être un passionné de voile et propriétaire de cinq yachts au total appelés "Morning Cloud", Heath aurait, selon les déclarations de prétendues victimes, abusé et assassiné des enfants sur son yacht. L'enquête, baptisée "Operation Conifer", se poursuit selon le quotidien britannique "The Daily Telegraph". Mais jusqu'à présent, les déclarations et les accusations des victimes présumées n'ont apparemment pas pu être corroborées par des preuves.
Dans une déclaration, Heath est accusé, selon "The Daily Telegraph", d'avoir emmené deux garçons d'un foyer pour enfants à Jersey faire de la voile, où il aurait abusé de l'un d'eux avant de jeter son corps par-dessus bord. Alors que les anciens compagnons de navigation de Heath ont déclaré qu'ils n'avaient jamais été témoins d'une quelconque inconduite, la police a jusqu'à présent refusé de fournir des informations sur la date et le lieu où les faits auraient eu lieu. Les anciens co-navigateurs de Heath qualifient l'enquête de "ridicule" et demandent son classement immédiat.
L'ancien navigateur du "Morning Cloud" Anthony Churchill, 81 ans, a déclaré au "Telegraph" : "Nous n'en croyons pas un mot. Je sais que huit d'entre nous ont déjà été interrogés. Nous ne pouvons tous que dire la même chose : il ne s'est rien passé d'anormal. Nous nous sentons maintenant victimes jusqu'à ce que la police fasse rapidement la lumière sur cette affaire". Un porte-parole du service de police compétent du Wiltshire a déclaré au journal : "Nous avons le devoir d'enquêter de manière proactive au nom des personnes qui nous ont dit avoir été abusées. Nous nous efforçons de maintenir la proportionnalité, l'indépendance et l'équité afin de répondre à la demande du public d'une réponse appropriée de la part de la police. Nous ne pouvons pas divulguer les détails de l'enquête policière en cours avant qu'elle ne soit terminée, car cela ne serait juste pour aucune des deux parties".
Au total, la police a jusqu'à présent interrogé une douzaine de personnes qui ont navigué avec Edward Heath dans les années soixante, soixante-dix et quatre-vingt. En 1969, Heath avait remporté la Sydney Hobart Race à bord du "Morning Cloud", ce qui lui avait valu une popularité extrêmement élevée dans son pays. Peu après, il avait été élu Premier ministre. En 1971, Heath, considéré comme sympathique et juste par ses équipages et les navigateurs internationaux, a remporté l'Admiral's Cup avec l'équipe britannique. Parmi ses compagnons de longue date, on compte également Hans-Otto Schümann, trois fois vainqueur de l'Admiral's Cup à Hambourg, décédé en 2014, qui, comme Heath, a survécu à la Fastnet Race, une course mortelle en 1979. Le "Morning Cloud" et le "Rubin" de Schümann avaient alors franchi la ligne d'arrivée presque en même temps.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
