Ebru Yaral de Hambourg a embarqué à bord du Swan 53 "Sterna", battant pavillon sud-africain, pour la croisière de sa vie. Son équipe "Allspice Yachting" est cependant encore au Cap et partira avec du retard pour la prochaine étape de la croisière jusqu'à Auckland, car une avarie au mât s'est révélée peu avant le redémarrage et doit d'abord être réparée.
Malgré de nombreuses préparations de dernière minute, la navigatrice de 43 ans a pris le temps de répondre à nos questions sur la première étape, qui a conduit de Southampton au Cap sur environ 7 300 milles nautiques.
YACHT : Ebru, sept semaines en mer avec un équipage international hétéroclite - comment était-ce ?'s ?
Ebru Yaral : Très détendue, et plus chaude que prévu. Pendant la préparation, je me suis beaucoup préparée aux étapes froides et humides - mentalement et avec l'équipement. Je me suis retrouvée à court de t-shirts "légers" à l'équateur, car je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse aussi chaud ... Au bout de deux ou trois semaines, il y a eu un moment où j'ai eu un léger malaise. C'est devenu trop long pour moi à ce moment-là. Mais cela n'a pas duré longtemps.
Quelle était l'ambiance à bord, l'harmonie entre vous était-elle aussi bonne qu'on l'espérait ?
C'était en fait très harmonieux. Bien sûr, tout le monde a eu un jour où il ou elle n'était pas au mieux de sa forme et l'un ou l'autre a certainement été frustré. Mais Justin(Membre d'équipage des États-Unis, réd.) a en fait très bien résumé la situation : Cela ne sert à rien de gaspiller son énergie à se disputer ou à crier. Nous n'avons pas eu de confrontations ouvertes et bruyantes, et je peux dire que nous nous sommes parfaitement entendus par rapport à d'autres bateaux.
Que fais-tu à bord ? Quel est ton rôle, ton quart ?
Nous faisons tous tout. Notre système de garde est le suivant : quatre heures actives et quatre heures passives. Pendant les quatre heures actives, chacune des quatre personnes de garde doit piloter pendant une heure, effectuer toute manœuvre s'il y en a une et, sinon, s'occuper des autres tâches comme la cuisine, le nettoyage ou la vaisselle. Lors de la première étape, il s'est avéré que je suis plutôt bon à l'étincelle. En particulier, comme je parle très bien français, j'ai pu échanger avec les bateaux français et faire partie des appels quotidiens. C'était très utile, car les Français avaient des contacts avec des opérateurs radio SSB à terre qui pouvaient nous donner régulièrement des informations météo.
À quoi ressemble une journée type de l'Ocean Globe Race ?
En fait, il est très ennuyeux ! Pendant la garde, il s'agit de piloter, de nettoyer, de cuisiner, de faire la vaisselle, de manger ou tout simplement de lire un livre, de résoudre un sudoku ou de jouer aux échecs. Pendant les quatre heures passives, nous dormions la plupart du temps et nous nous reposions sinon d'une autre manière. Les changements de quart étaient toujours agréables, car on voyait alors brièvement les autres membres de l'équipage. Et à 18 heures, heure de bord, nous avions un dîner chaud en commun, ce qui était toujours un moment fort de la journée.
Et les autres points forts ?
L'un des plus beaux moments a été lorsqu'un rorqual commun est probablement apparu deux fois juste à côté et derrière le bateau. C'était vraiment magnifique. Fondamentalement, c'est génial de voir tous ces animaux. Un autre moment très agréable a été la traversée de l'équateur. Cinq d'entre nous, dont moi, ne l'avaient jamais fait, et la cérémonie était positive et amusante : notre skipper nous a baptisés avec de l'eau de l'équateur et nous a fait un discours. De plus, nous avions pêché un poisson et Justin, qui est cuisinier de formation, nous a concocté un fantastique repas de trois plats.
Quelle a été l'expérience la plus dure de la première étape ?
Le moment le plus dur a été la deuxième tempête, juste avant d'arriver au Cap. C'était frustrant, car nous étions censés être déjà au Cap et la tempête nous a rattrapés. Nous n'avions pas pu utiliser notre grand-voile quelques jours auparavant à cause d'un boulon cassé sur la ferrure du pavillon, pour des raisons de sécurité. La tempête nous a valu de grosses vagues et des rafales de 42 nœuds. C'était une nuit très éprouvante, et pour couronner le tout, une vague particulièrement haute s'est brisée juste au-dessus de moi, si bien que j'étais complètement mouillé et que mon gilet de sauvetage s'est déclenché.
Surtout après de telles expériences : Est-ce que tu t'aperçois déjà que tu grandis en tant que navigatrice après avoir parcouru les 7 300 premiers milles de cette course ?
Sans aucun doute. Je n'avais jamais autant barré auparavant et je suis maintenant assez bon dans ce domaine. Même toutes les manœuvres sur ce bateau très grand pour moi étaient au début plutôt inhabituelles, fatigantes et compliquées. C'est intéressant de voir à quel point je commence à percevoir intuitivement certaines choses - je remarque des bruits qui n'étaient pas là et je commence à sentir même sous le pont si le bateau n'est soudain plus tout à fait sur la bonne voie.
Douzième des 14 bateaux, le "Sterna" a finalement atteint Le Cap. Êtes-vous satisfaits de votre résultat ? L'objectif est-il toujours "d'arriver" ou la fièvre de la régate vous a-t-elle saisis entre-temps ?
Notre objectif est toujours d'arriver et de terminer la course. Bien sûr, nous avons toujours été très contents et motivés lorsque nous avons été plus rapides et que nous avons laissé des bateaux derrière nous ou que nous nous sommes rapprochés des leaders. Mais nous ferons toujours passer la sécurité de l'équipage et du bateau avant tout classement.
En raison d'une réparation, vous n'avez pas pu démarrer dimanche non plus. Que s'est-il passé exactement ?
En route vers Le Cap, nous avons eu un problème avec la ferrure du mât. Deux boulons étaient cassés à tribord. C'est pourquoi nous n'avions pas vraiment utilisé la grand-voile la semaine précédente. Quand les gréeurs(au Cap, réd.) puis enlevé la ferrure du Lümmel pour remplacer les boulons, ils ont découvert vendredi après-midi une fissure sur le mât. Pour nous, la sécurité est une priorité absolue et nous ne voulons en aucun cas perdre le mât ou quoi que ce soit d'autre, nous avons donc élaboré une solution provisoire avec les gréeurs. Malheureusement, ils n'ont pas pu souder la manchette pendant le week-end et n'ont pu commencer que lundi. Nous sommes tous incroyablement frustrés, assis sur des charbons ardents et impatients de pouvoir enfin repartir !
