Des images de voile spectaculaires: "Johnny FPV" est la star des pilotes de drones

"Johnny FPV est probablement le pilote de drone le plus cher et le plus performant au monde. Il est la star de la scène", déclare Eike Schurr. Le principal collègue pilote allemand dans le domaine des régates internationales reconnaît sans jalousie les œuvres exceptionnelles de l'artiste américain de Chicago. "Johnny FPV" a activement développé ses compétences dans le domaine des courses de drones et a été récompensé par des prises de vue pour la série de courses Nascar, la Formule 1 et, l'année dernière, par un prix international. clip Porsche acclamé est devenu célèbre. Entre-temps, il conseille de grandes productions cinématographiques et des entreprises mondiales.

Un oiseau céleste aux capacités de vol infernales

Ce voltigeur a également attiré l'attention des responsables de SailGP, qui ont engagé Johnny FPV cet été pour un clip SailGP spectaculaire. Entre autres, Johnny FPV a volé avec son drone de course sous les catamarans F50 qui faisaient du foil. L'Américain a ainsi créé des perspectives de navigation inédites. Pour son travail, Johnny FPV s'est inspiré d'artistes du drone comme Charpu, Skitzo ou Mr Steele.

"Johnny FPV a été l'un des premiers à oser survoler une flotte de régates avec des drones de course", raconte Eike Schurr, lui-même pilote de drone depuis 2016 pour des séries de régates internationales comme la 52 Super Series, la SSL Gold Cup, la Kieler Woche ou encore le superyacht Rolex Maxi Cup. Lors de la régate Scarlino des 52 Super Series, Eike Schurr, alias blondsign, a lui aussi opéré pour la première fois avec un drone de course rapide la semaine dernière.

Les drones de course révolutionnent l'imagerie des régates

L'un des inconvénients des drones de course, qui ne sont pas encore très utilisés dans le domaine du cinéma, est leur autonomie. La plupart d'entre eux ne peuvent rester en l'air que dix minutes, d'autres modèles jusqu'à 20 minutes, avant que les batteries ne doivent être remplacées. Le poids des batteries constitue un obstacle à des durées de fonctionnement plus longues. La résolution de ce problème ne devrait être qu'une question de temps. Les avantages des drones de course sont évidents, comme l'explique Schurr : "Les drones de course permettent de nouvelles perspectives grâce à d'autres angles de vue et sont très rapides. Si Johnny FPV travaille en Formule 1, il doit pouvoir suivre 300 kilomètres à l'heure ...".

Schurr lui-même, qui a déjà participé à des régates dans 17 pays en tant que pilote de drone et qui a été le premier FPV (rédacteur : FPV comme abréviation de "First Person View") actif pour les 52 Super Series, a d'abord effectué des essais à terre avec le drone de course la semaine dernière à Scarlino. "Ce que nous avions là-bas, c'est un DJI FPV, un appareil prêt à l'emploi qui peut accélérer de zéro à 100 kilomètres par heure en deux secondes. La vitesse de pointe est de 140 kilomètres par heure. Jusqu'à présent, très peu de personnes l'ont utilisé depuis et sur l'eau. Johnny FPV en sourirait probablement quand même".

Comme un aigle au-dessus de la flotte : tournoyer, guetter, partir !

Même les pilotes de drones expérimentés doivent d'abord apprendre à manier ces projectiles de course rapides : "L'un des dangers est de savoir comment attraper cette chose. Tout est une question de timing parfait. Nous y sommes bien parvenus", raconte le Breton de 33 ans après la première en Italie. Avec un drone normal, il explique une autre différence : on peut rester en l'air, attendre. "Avec le drone de course, tu tournes en mode hoovering à 60, 70 km/h comme un aigle au-dessus de la flotte, tu attends les scènes décisives et tu y vas".

La perspective de travail est créée par les lunettes que porte le pilote. Schurr explique : "Tu adoptes ainsi la position du pilote avec la vue correspondante. Les données importantes comme la vitesse ou l'état de charge de la batterie s'affichent sur l'écran. Tu as également besoin d'un assistant qui te donne des informations supplémentaires sur ce qui se passe sur le parcours, car en tant que pilote, je ne peux pas voir ce qui se passe derrière moi. L'assistant te donne une estimation de ce qui se passe autour, comme un stratège".

Clip de drone de course d'Eike Schurr pour les 52 Super Series

L'approche se fait à partir du gyro, lorsque des scènes dignes d'être filmées se développent sur le parcours. "Quand tu penses qu'il y a un moment important, tu commences l'approche. Tu n'as pas beaucoup de temps pour cela avec le drone de course. Avec notre modèle actuel, dix minutes au total". Pour l'année prochaine, les 52 Super Series ne sont pas les seules à envisager de passer à des drones de course plus récents et dotés d'une plus grande autonomie.

Rares sont ceux qui ont le luxe d'un Johnny FPV, qui a une douzaine de drones ou plus dans ses bagages à chaque shooting et qui peut opérer avec de gros budgets. Filmer avec des drones coûte cher : le simple drone de course est disponible à partir d'environ 2.000 euros, les modèles haut de gamme coûtent 15.000 euros ou nettement plus - selon la configuration et l'équipement individuel.

Johnny FPV : "C'est pour ça que je vis"

Le tournage de films avec des drones reste un défi, même pour les meilleurs, comme l'a raconté Johnny FPV après sa participation à SailGP cet été : "Voler le long des bateaux de SailGP, qui foncent sur l'eau même à 100 kilomètres à l'heure, était un énorme défi. Il y a tellement de choses qui peuvent mal tourner quand on opère en mer dans des vents forts et que l'on cherche son fichu canot après avoir parcouru un kilomètre dans n'importe quelle direction. Je suis ravi de voir à quel point tout s'est bien passé à la fin. C'est pour ça que je vis". Pour les fans aussi, le travail des pilotes de drones est toujours synonyme de plaisir et de profit.