Sous un léger crachin et une faible brise du sud, Corentin Horeau sur "Mutuelle Bleue" a pris le meilleur départ dimanche. Il a mené le peloton hors de l'estuaire de la Loire pour le début de la 53e édition de La Solitaire du Figaro. Les solitaires ont ainsi ouvert leur première étape de 648 milles nautiques. Elle conduira la flotte au nord de Bishops Rock sur les Scillies et autour de l'île de Skokholm - une minuscule réserve ornithologique à deux milles de la côte galloise de Pembroke.
Un début de Figaro réussi : les favoris sont en tête
Pour cette première des trois étapes, les vents prévus sont globalement faibles à modérés. Il devrait y avoir un certain nombre d'opportunités d'empannages involontaires, mais aussi de retours. Après la première nuit, Robin Follin ("Golfe de Saint-Tropez - Territoire D'Exception") menait le peloton lundi matin, juste devant le grand favori Tom Laperche sur "Region Bretagne - CMB Performance" et Alan Roberts sur "Seacat Services". Le skipper d'"Alva Yachts" Jörg Riechers était initialement 20ème, Sanni Beucke sur "Giraffon" 32ème. La médaillée d'argent olympique de 49er FX à Enoshima, avec sa campagne "This race is female", est l'une des neuf rookies en course, désignées par les organisateurs dans le tracking avec la mention "bizuth".
Avant de quitter le dock de Saint-Nazaire, dimanche matin, Horeau, le leader précoce, avait déclaré : "Les prévisions météo semblent très compliquées. Cela va laisser tout ouvert. Dans l'ensemble, nous n'aurons pas de conditions violentes à gérer sur cette première étape. Juste quelques fronts avec lesquels il faudra composer. Il faudra agir de manière opportuniste. Il faudra aussi gérer nos forces et faire attention aux réserves pour ne pas s'épuiser dès le départ. Car en Bretagne Nord, il faudra faire des choix stratégiques. Il ne faut donc pas trop stresser si l'on perd un peu sous un petit nuage ou dans un petit front. Après l'île de Skokholm, il y aura un beau toboggan sous le vent quand on sera dans le vent de nord-nord-ouest. Nous allons bien marcher devant le vent jusqu'à Port-la-Forêt (ETA jeudi matin). Ce ne sera pas facile, mais j'espère que je pourrai faire valoir mon expérience".
Nouveauté de la 53e édition de La Solitaire du Figaro : des primes de temps pour les sprints réussis
Les primes de sprint sont une nouveauté de la 53e édition de La Solitaire du Figaro. Lors de la première étape, elles seront appliquées à la bouée du cardinal ouest, la Chaussée de Sein. Le premier bateau qui passe la bouée reçoit un bonus de temps de cinq minutes, le deuxième de trois minutes et le troisième d'une minute. Pour les deux skippers allemands, ces bonus sont difficilement atteignables. Tous deux savent qu'ils n'ont aucune chance de se classer parmi les meilleurs de la course.
Jörg Riechers, 53 ans, veut s'entraîner pour sa première Vendée Globe prévue en 2024. Avant la course, il a déclaré : "C'est la course la plus dure ! Pourquoi y participer ? Je n'ai aucune chance de gagner. Même pas une de me classer dans le top 10. La raison pour laquelle je participe à cette course est la suivante : Je peux apprendre beaucoup de choses, sortir de ma zone de confort. Je me mets en danger pour m'améliorer. Ce faisant, j'ai un objectif en tête, je veux être parfaitement préparé pour mon grand objectif : le Vendée Globe 2024. Je vais donc détester le Figaro. Je serai déprimé, mais je le terminerai en vainqueur, car j'aurai appris pour l'avenir".
Sanni Beucke : "Il y aura de nombreuses occasions de se rattraper".
Susann Beucke vient tout juste de quitter la voile olympique pour se lancer dans la voile en solo. Elle n'en est qu'au début de sa nouvelle carrière, pour laquelle Beucke vise le départ du Vendée Globe en 2028. La jeune femme de 31 ans, originaire de Strande, a déclaré peu avant le départ : "Je suis très, très nerveuse, car il semble que certaines choses se soient mal passées le matin du départ. Je suis en retard parce que je n'ai pas pu télécharger les données météo, les fichiers Grib, sur mon ordinateur. Mais l'étape sera très longue, avec quatre nuits en mer. Il y aura donc de nombreuses occasions de rattraper le temps perdu, ce qui est formidable pour moi. Toute cette situation ne pourrait pas être meilleure pour moi. Si on m'avait dit en février dernier que j'allais disputer ici la première étape de La Solitaire du Figaro, j'aurais dit : pas question !"
Tatjana Pokorny
Reporter sport
