12e Silverrudder: Même sans records - "Le meilleur Silverrudder de tous les temps"
Max Gasser
· 19.09.2023
Le Danois Anton Hansen a navigué pendant près de 49 heures avant de franchir la ligne d'arrivée dans le Svendborgsund dimanche midi à bord de son Optima 101, moins de huit minutes avant d'atteindre la limite de temps. Sur Facebook, il est acclamé, un utilisateur écrit : "C'est l'esprit du Silverrudder".
Cette année encore, le plus grand événement en solitaire au monde a attiré des navigateurs de tous horizons, venus de plus de dix pays, qu'il s'agisse de primo-participants ou d'acteurs de premier plan en quête de records. Le Danois Jan Andersen, déjà cité, fait partie de cette dernière catégorie. Avec son tri "Black Marlin" qu'il a construit lui-même, il a remporté pour la sixième fois les Line Honors et la victoire dans la catégorie des grands multicoques. "Les conditions étaient parfaites pour moi. J'ai pu tirer le maximum du bateau la plupart du temps". Malgré quatre heures d'avance sur le plus proche adversaire de sa classe, cela n'a pas suffi pour battre son record de 2021. A l'époque, tous les meilleurs temps avaient été largement battus et Andersen avait mis quatre heures de moins, soit seulement 14 heures pour parcourir les 134 milles nautiques.
12e Silverrudder : les participants ne tarissent pas d'éloges
Cette année, comme l'année dernière, les conditions de vent faible à moyen ont empêché les autres classes d'établir de nouveaux records. De plus, les différentes fenêtres météo ainsi que les différents courants autour de l'île ont été des facteurs stratégiques décisifs.
Pourtant, selon de nombreux participants, ce fut le meilleur Silverrudder dans l'histoire à succès de l'événement, selon le directeur de l'événement Steen Lundager. "La météo a été bonne tout au long de la course et il n'y a pas eu d'incident majeur". Lundager n'a eu à déplorer que les vents faibles du dimanche, qui ont empêché certains navigateurs d'atteindre la ligne d'arrivée dans les délais prévus, ainsi qu'un mât cassé. 379 navigateurs ont pris le départ, 234 ont atteint l'arrivée. En effet, dès le départ dans l'étroit Svendborgsund, les premiers participants avaient été éliminés. Ils s'étaient échoués, n'avaient pas pu se dégager par leurs propres moyens et avaient dû abandonner la course.
Le champion en titre Gurgel : "J'aurais aimé voir le duel".
Jan Hansen, l'un des grands favoris de l'un des designs les plus passionnants du Silverrudder, a également été touché. Après avoir terminé cinquième l'année dernière suite à des problèmes électroniques, il voulait s'attaquer au sommet de la classe des 30 pieds avec son Aeolos P30. On s'attendait à un duel passionnant entre les AP30 et les Dehler 30 od - mais le deuxième Aeolos s'est lui aussi échoué avant même le départ. "Je sais ce que l'on ressent quand on est bloqué, on ne souhaite ça à personne", a déclaré Max Gurgel, qui a finalement pu défendre son titre avec son Dehler 30 od "Playharder". "J'aurais aimé voir le duel, je pense que cela aurait été assez dur".
Mais même sans ce duel, la victoire ne semblait pas lui sourire dans un premier temps, Gurgel n'était pas sur le podium pendant une bonne partie de la course et a dû batailler ferme. Les vents arrière plutôt faibles ne sont pas optimaux pour son "Playharder" qui pèse 2,8 tonnes au départ du chantier naval. "J'ai eu un coup de mou au nord de Funen, ce n'était plus drôle du tout", se souvient le navigateur ORC. C'est alors qu'Oliver Schmidt-Rybandt, qui l'avait battu lors du Silverrudder 2021 dans un duel passionnant et qui détient depuis le record de la classe, lui a apporté conseils et soutien mental par téléphone. "Pour lui, c'était une affaire de cœur que le Dehler gagne à nouveau dans tous les cas. Il m'a vraiment encouragé et m'a donné de précieux conseils".
Gurgel a alors réussi une bonne entrée dans le Petit Belt et s'est lancé dans une course poursuite. Avec un courant contraire et des vents un peu plus forts allant jusqu'à 14 nœuds, l'Allemand a dépassé les concurrents les uns après les autres sur les parcours de vent arrière qui lui étaient plus favorables. Il est même parvenu à distancer Patrik Heinrichs avec son Esse 8.50 "Jynx too", nettement plus léger. La victoire était cependant loin d'être acquise. L'obscurité a exigé une attention maximale pour ne pas se retrouver dans le calme ou manquer un coup de vent. "J'ai alors mené une couverture relativement étroite, en parant chaque virement de bord. C'était très intense", raconte Gurgel.
Trois fois l'Allemagne seule sur le podium du Silverrudder 2023
Mais cela s'est avéré payant à l'arrivée. Samedi matin, "Playharder" a franchi la ligne d'arrivée en tant que premier bateau de la classe des 30 pieds avec environ 15 minutes d'avance. Le skipper décrit comme "vraiment très soulagé" son sentiment après la fin réussie de la chasse. "J'ai eu peur tout au long de la course que quelque chose ne tourne pas rond. Il peut toujours se passer beaucoup de choses dans le Svendborgsund". C'est donc la troisième victoire d'un Dehler 30 od au Silverrudder. Karl Dehler n'a pas tari d'éloges sur cette victoire : "Une bonne série. Max connaît maintenant si bien le bateau qu'il est proche de l'optimum dans toutes les conditions et sur tous les parcours".
Du point de vue allemand, la plus grande régate en solitaire du monde peut être considérée cette année comme un grand succès, et pas seulement pour cette raison. Dans trois des sept classes de classement, seuls des navigateurs allemands sont montés sur le podium. Dans la plus petite classe "Mini", c'est Mattis Franken qui a dominé le peloton sur son Melges 24 "Freya". Il a été suivi par Rolf Schmidt (Mader "CUL Masten") et Hendrik Kohrs (Mini Proto "Mr. Brightside").
Derrière Max Gurgel et Patrik Heinrichs, Franz Schollmayer sur son Corsa30 "Firlefanz" s'est classé dans la catégorie des 30 pieds avec seulement dix minutes de retard. Dans la catégorie des grands quillards, le futur vainqueur Peter Thyen a réalisé une course-poursuite similaire à celle de Gurgel. Le Santa Cruz 37 "SoniC" a d'abord gagné des mètres importants dans le Kleines Belt, puis s'est imposé avec une avance de plus de 10 mètres. L'Open 40 "Black Maggy" de Wolfram Heibeck du peloton et l'a finalement dépassé à la croisée des chemins. Thyen et Heibeck ont été suivis par Stefan Knabe, qui a remporté le duel des poursuivants.
