America's Cup: Avant la deuxième pré-régate en Mer Rouge - Les Kiwis en pleine forme
Tatjana Pokorny
· 29.11.2023
Le principal port d'Arabie Saoudite, Djeddah, sera cette semaine sous le signe de la voile internationale. La Coupe de l'America s'y arrête et y organise sa deuxième pré-régate à partir du 30 novembre. Les défenseurs de la Coupe, Emirates Team New Zealand, affronteront leurs cinq challengers britanniques, italiens, américains, suisses et français sur des yachts d'entraînement et de test AC40.
Une première orientale pour l'America's Cup
Le dernier spectacle de la Cup de l'année se déroule à peine un mois avant les fêtes de Noël et met les équipes au défi dans une zone de navigation de rêve. L'équipe américaine American Magic, après des craintes initiales quant à la sécurité, est également au départ de la première version orientale historique d'une régate de la Cup. Le décor est une ville digne des Mille et une nuits, dont l'image est en même temps marquée par l'architecture la plus moderne. Au cours de ses 172 ans d'histoire, la Coupe de l'America n'avait jamais été accueillie en mer Rouge.
Lors des dernières courses d'essai officielles de mercredi, les équipes ont encore une fois testé leurs capacités - avec des succès divers. Lors des trois matchs d'échauffement qui ont précédé, les Américains, avec le navigateur Tom Slingsby, ont laissé une impression de contrôle et de rapidité, tandis que les jeunes de la Coupe d'Italie, avec le champion olympique de Nacra 17 Ruggero Tita et le triple champion du monde d'Optimist Marco Gradoni, âgé de 19 ans seulement, ont fait plonger "la Ferrari dans la mer Rouge sous les yeux du patron" lors d'une manœuvre ratée.
La répétition générale : Matchracing pour s'échauffer, trois Fleetraces pour tous
Dans les trois courses de la journée de mercredi, différentes équipes de la Cup ont fait la différence. Sir Ben Ainslie et son équipe Ineos Britannia ont certes écopé de deux pénalités dès la première course, mais ils ont semblé très déterminés et rapides sur le parcours. Les Kiwis, d'habitude si souverains, ont surpris tout le monde lors de l'ouverture de la Fleetrace avec les six équipes de la Cup en ratant leur départ. Les "David" français ont ouvert en force la répétition générale dans le concert des superpuissances de la Coupe, avant qu'un jibe raté ne fasse reculer les promus.
Lors de la deuxième Fleetrace, les conditions connues de la Cup ont été partiellement rétablies avec des vitesses de plus de 30 nœuds : Emirates Team New Zealand a massivement dominé la course, franchissant la ligne d'arrivée avec trois quarts de kilomètre d'avance sur Alinghi Red Bull Racing et Patrizio Bertelli Team Luna Rossa Prada Pirelli. Les Français, sixièmes derrière les Américains et les Britanniques aux quatrième et cinquième places, n'ont pas franchi la ligne d'arrivée suite à des problèmes hydrauliques.
Dans la troisième et dernière manche des Fleetraces, les Américains sont tombés des foils et sont d'abord restés collés à la ligne de départ comme un obstacle, prenant en plus une pénalité de départ anticipé. Les Britanniques et les Français ont été les premiers à s'échapper, mais cette course, plus serrée et plus variée que les précédentes, a donné un bon avant-goût de la tension attendue pour la 2e pré-régate de la Cup à Djidda à partir de jeudi.
Alinghi Red Bull Racing : disqualifié après trois pénalités dans la troisième course
Curieux : Alinghi Red Bull Racing a écopé de trois pénalités consécutives lors de la dernière course de la répétition générale et a été disqualifié. Visiblement irrité, le barreur Arnaud Psarofaghis s'est interrogé après la première pénalité sur la raison de la sanction. Comme les Suisses n'avaient pas réagi, les pénalités se sont ensuite empilées rapidement jusqu'à leur élimination.
La course a été passionnante. Les Britanniques, les Kiwis et les Italiens se sont disputés la tête de la course et se sont livrés à des batailles de positions passionnantes lors de plusieurs changements de leader. Sir Ben Ainslie a déclaré après la douce victoire de son équipage : "C'était une journée difficile ici. Nous avons eu une bonne première et une bonne dernière course aujourd'hui. J'ai l'impression que nous avons appris des choses de la première pré-régate à Vilanova. Maintenant, il est temps de prendre une tasse de thé". À Vilanova i la Geltrú, Ineos Britannia n'avait pas fait mieux que sixième et dernière place. Sir Ainslie, Giles Scott, Bleddyn Mon et Iain Jensen veulent oublier cette disgrâce à Djeddah.
Les kiwis dominent la répétition générale de l'America's Cup
Au classement final, la journée de répétition générale avant le début de la régate a appartenu aux défenseurs de la Coupe de Nouvelle-Zélande. Ils ont remporté le "Practise Day" avec 19 points, loin devant NYYC American Magic (16 points) et Ineos Britannia (15 points). Les jeunes Italiens, battus à égalité de points, ont terminé quatrièmes devant Alinghi Red Bull Racing (14 points) et l'équipe française Orient Express Racing Team (4 points). Les Français ont réussi à marquer quelques points sur le plan sportif, mais n'ont pas réussi à transformer leur performance en résultats exploitables suite à des manœuvres ratées et des problèmes techniques.
Les nouveaux ailerons AC40 sur la voie du succès : 12 bateaux vendus
La deuxième pré-régate de la 37e America's Cup débute jeudi (30 novembre). L'épreuve de force sur les yachts AC40 durera jusqu'au 2 décembre. Grant Dalton, pilote en chef de Kiwi, s'est exprimé à Djidda sur le succès des nouveaux petits bateaux d'entraînement et de test de la Coupe de type AC40, créés par les défenseurs de la Coupe, qui viennent d'être élus bateaux de l'année par l'association mondiale de la voile World Sailing et qui seront utilisés l'année prochaine pour la Youth et la Puig Women's America's Cup.
Grant Dalton a déclaré : "Nous avons bien sûr été ravis de recevoir cette distinction. C'est une nouvelle classe qui, nous l'espérons, se développera bien. Douze bateaux ont été vendus. La classe va continuer à se développer en vue de la prochaine America's Cup. Des propriétaires privés vont nous rejoindre. Les bateaux sont moins chers et plus faciles à manœuvrer que des classes comme la TP52". Dans les coulisses de la Coupe, on parle depuis longtemps de la mise en place d'une nouvelle série mondiale sur les foilers AC40.
LIVE ! - Où voir les pré-régates de la 37e America's Cup
Les courses de la 2e pré-régate de Djidda seront retransmises en direct tous les jours à partir de 11h30 heure allemande (10h30 GMT) le 30 novembre ainsi que les 1er et 2 décembre - il suffit de se rendre en ligne sur www.americascup.com ou sur le Chaîne YouTube des organisateurs pour se connecter. Le calendrier :
VITESSE ! - La bande-annonce de la 2e pré-régate :
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
