Les accidents de mer: Comment Corona fait grimper le nombre de pannes de bateaux

Il a créé son premier service de dépannage de bateaux en tant que loueur : en 2008, Wolfgang Dauser voulait simplement pouvoir venir en aide plus rapidement à ses propres clients de location qui l'appelaient en cours de route pour un défaut de l'équipement ou du bateau. Le service de dépannage interne s'est peu à peu transformé en une entreprise privée indépendante : SeaHelp. Les sites de Croatie, d'Italie, de Slovénie, d'Allemagne, des Pays-Bas et d'Espagne effectuent désormais plus de 1 000 interventions par an. La pandémie de Corona n'a pas changé grand-chose à cette situation ; il n'y a pas eu de baisse des chiffres, bien au contraire. Dans un entretien avec YACHT, Wolfgang Dauser évoque des évolutions jamais observées auparavant.

YACHT : Monsieur Dauser, votre équipe a été appelée à 611 reprises en 2021 rien qu'en Croatie et a dû intervenir quatre fois plus souvent que l'année précédente pour des problèmes techniques. Est-ce que Corona fait grimper le nombre d'interventions ?
Wolfgang Dauser : C'est le cas de le dire ! En raison de l'augmentation régulière du nombre de Corona en automne, un nombre inhabituel de travaux d'entretien habituels sur les bateaux n'ont pas été effectués lors de l'hivernage. Au printemps, la pandémie se calme tout aussi régulièrement. Soudain, la situation est tendue dans les ateliers, car tout le monde veut maintenant que son bateau soit prêt à naviguer. Les travaux qui s'étalaient jusqu'à présent sur cinq mois s'accumulent désormais en l'espace d'un ou deux mois. Contrairement aux années précédentes, de nombreux propriétaires n'ont même plus obtenu de rendez-vous pour l'entretien. Cette année encore, l'entretien des bateaux risque de s'étendre jusqu'au début de l'été. Par conséquent, de nombreux plaisanciers partiront avec des bateaux insuffisamment ou pas du tout entretenus.

Les causes des interventions des dépanneurs sont-elles restées les mêmes ?
Covid a considérablement modifié les statistiques, au début vers le bas. En 2020, nous avons observé sur la côte nord et centrale de l'Adriatique que les propriétaires ne s'éloignaient pas de plus de 20 à 30 miles nautiques de leur lieu d'amarrage par crainte de l'évolution à court terme de la pandémie. En 2020, le sud de la mer Adriatique n'a pratiquement pas été fréquenté. En 2021, le comportement de croisière s'est normalisé. Les croisières de vacances sur de longues distances sont revenues au premier plan, mais cette fois sur des bateaux qui, comme nous l'avons vu, n'étaient pas toujours bien entretenus. La plupart des bateaux que nous avons aidés avaient subi leur dernier entretien en 2019. Les équipages étaient partis précipitamment en août 2020 et avaient souvent quitté leur bateau à la hâte. Sur certains d'entre eux, les réfrigérateurs fonctionnaient encore, beaucoup étaient restés branchés sur le courant de quai sans surveillance pendant des semaines.

Quelles en ont été les conséquences ?
2021 a été l'année des moteurs qui ont chauffé. La liste des causes est longue : en premier lieu, des problèmes de refroidissement du moteur : des impulseurs qui n'avaient pas été remplacés, des moules dans le système de refroidissement, des arrivées d'eau de refroidissement envahies par la végétation, du carburant contaminé parce que le diesel était dans le réservoir depuis deux ans. Viennent ensuite les problèmes de batteries qui n'ont pas été chargées régulièrement, car les bateaux des propriétaires n'ont pas pu être atteints pendant les longues phases de lockdown.

Face à de telles situations exceptionnelles, pouvez-vous encore prévoir ce qui va se passer ?
Cela ne fonctionne qu'à court terme. Mais mes collaborateurs peuvent déjà prédire ce qui les attend en écoutant les bulletins météo. Plus une situation anticyclonique de beau temps se forme parfaitement en été, plus nous avons d'interventions. Nous en avons le plus souvent lorsque les conditions sont optimales.

Parce que la plupart des équipages quittent alors les marinas et sont en route ?
Oui, lorsque la situation anticyclonique est stable, même les skippers les moins expérimentés osent passer la nuit à la bouée ou au mouillage. Les équipages restent alors plus longtemps dans les baies, ce qui entraîne les problèmes typiques du beau temps à bord : Le réfrigérateur vide les batteries sans que l'on s'en aperçoive ; le guindeau quitte le service ; l'ancre se coince au fond dans les fissures des rochers. L'année dernière, nous avons en outre continué à avoir un nombre d'interventions atypique après l'été, en septembre et surtout en octobre, une fois que les avaries du début de l'été dues à la maintenance se sont calmées. En effet, contrairement à ce qui se passait auparavant, les propriétaires, inquiets du prochain lockdown, ont continué à utiliser leurs bateaux pendant une bonne partie de l'automne.

"Parfois, nous avons du mal à suivre le rythme des interventions. En 2019, nous avons reçu 60 appels d'urgence au cours d'une nuit d'orage !"

Y a-t-il d'autres aspects de l'influence de la pandémie sur vos interventions ?
L'année 2020 a été étrange. Au printemps, nous n'avons eu aucune intervention après le début de la pandémie - il ne se passait rien à cause des avertissements aux voyageurs. Mais tout à coup, nous avons reçu de plus en plus d'appels parce que des propriétaires avaient résilié leur place d'amarrage l'année précédente. L'ancienne place avait disparu, mais les propriétaires n'avaient pas pu déplacer leur bateau comme prévu en raison du lockdown. Tout d'un coup, ils devaient payer deux fois les frais d'amarrage ; souvent, les bateaux avec des frais journaliers élevés se trouvaient sur les places de transit chères. On nous a alors demandé si nous pouvions également déplacer des bateaux. C'est ce que nous avons fait. Mais comme nous n'avions pas les clés, nous devions traîner les bateaux. En bref, chaque année est différente.

Quelle a été votre année la plus folle jusqu'à présent à SeaHelp ?
C'était sans aucun doute l'année 2019 ! Une situation météorologique particulière, avec trois orages sur trois jours consécutifs, a mis de nombreux plaisanciers en difficulté. Nous avons eu du mal à suivre le rythme des interventions.

Que s'est-il passé ?
Surtout en cas d'intempéries pendant la haute saison croate, nous ne pouvons pas traiter tous les appels en même temps. Prenons un exemple : Dans la nuit du vendredi 6 août 2019, de violents orages ont éclaté au-dessus de l'Adriatique centrale à partir de minuit. Entre deux heures du matin et dix heures, une soixantaine d'appels d'urgence nous sont parvenus. Une grande partie d'entre eux - entre 25 et 30 appels - concernaient le sauvetage de yachts échoués ou coulés.

Qu'est-ce qui est considéré comme sauvetage et qu'est-ce qui est considéré comme aide au remorquage ?
Un sauvetage est nécessaire lorsqu'un navire est endommagé par un événement extérieur ou une défaillance technique, au point que son équipage ne peut plus le ramener à un port par ses propres moyens ou qu'il est impossible de continuer à naviguer par ses propres moyens. L'adhésion à SeaHelp couvre en partie de telles interventions. Mais s'il s'agit d'une perte totale du yacht et d'un risque de dommages environnementaux, l'intervention est toujours payante. SeaHelp n'est pas une organisation de sauvetage, mais un service de dépannage.

En cas d'intempéries, est-ce uniquement dû à des facteurs externes tels que de fortes rafales ou des mers de vent ? Ou l'homme est-il également impliqué lorsqu'un bateau doit être secouru ?
L'homme est toujours impliqué : lorsqu'il ancre un bateau trop près des rochers ; lorsqu'il laisse un bateau sans équipage à Sveti Klement en cas de risque d'orage, dans une baie ouverte au nord, la direction principale du temps. Lorsqu'un sauvetage est nécessaire, l'homme est toujours impliqué comme cause de l'accident. C'est lui qui prend les bonnes ou les mauvaises décisions, pas le bateau.

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes ?
Dans 70 à 80 pour cent des cas, il n'y a pas assez de chaîne. Ou bien le mouillage a été effectué trop près des rochers. La deuxième cause la plus fréquente en Croatie est qu'une bouée n'a pas tenu et que le yacht est parti à la dérive.

Les bouées ne sont-elles pas sûres ?
Malheureusement, pas toujours. Parmi les démolitions de 2021, 90 % ont eu lieu dans des champs de bouées officiellement désignés.

Les poids de base qui glissent jouent-ils aussi un rôle ?
Si elles sont bien faites, non. Un ami a eu un orage de minuit avec son yacht à moteur de 60 tonnes dans une baie de Rava, avec des pointes à 60 nœuds. Lui et moi étions accrochés ensemble sur une bouée de mouillage avec une fixation à terre. Nos yachts dansaient violemment dans les rafales. Le lendemain matin, lorsque j'ai plongé vers le bloc de béton pour vérifier si nous l'avions déplacé, il n'avait pas bougé d'un millimètre. Le vide au fond maintient les blocs en place plus qu'on ne le croit.

Alors d'où viennent les arrachages de bouées par les yachts ?
Souvent, c'est le cordage ou la manille entre le bloc et la bouée qui constitue le point faible. Il y a aussi des brebis galeuses parmi les loueurs de bouées ou les propriétaires de restaurants qui n'immergent qu'une poulie de 100 kilos ou même un pied de parasol. Il faut toujours contrôler ce à quoi on s'amarre.

Vous vous occupez plus de voiliers ou de yachts à moteur ?
Nos membres sont à 63% des propriétaires de bateaux à moteur et à 37% seulement des plaisanciers. En ce qui concerne les interventions, la situation est toutefois inversée : 70 pour cent de toutes les interventions sont effectuées pour des voiliers, 10 pour cent seulement pour des yachts à moteur. Les petits bateaux de plaisance représentent 20 pour cent. Et : en Croatie, il y a certes environ 5.000 voiliers et 1.000 yachts à moteur en location, mais nous effectuons plus de 80% des missions pour des propriétaires privés.

"Nous effectuons 70% de nos missions pour des yachts à voile - bien que nous ayons beaucoup plus de plaisanciers à moteur que de membres".

Comment expliquez-vous que les plaisanciers aient deux fois plus besoin de votre aide ?
Eh bien, le skipper type d'un yacht à moteur privé a plus de 60 ans et part seul en vacances avec sa femme. Sur les voiliers, il y a des familles avec des enfants ou des équipages plus importants qui, rien qu'en nombre de personnes, se douchent plus souvent et consomment plus d'électricité, chargent et utilisent plus d'ordinateurs portables, de téléphones mobiles et de tablettes. Le problème qui survient alors le plus souvent est la panne de courant. Autre point : les yachts à moteur ont deux moteurs et donc deux alternateurs, alors que les voiliers n'en ont qu'un. Nous sommes aussi souvent confrontés à des problèmes de gréement ou de voiles à enrouleur coincées. L'entretien du gréement des voiliers est quasiment inexistant, il est négligé. Probablement aussi parce que de nombreux propriétaires privés veulent économiser les dépenses ou pensent pouvoir réparer beaucoup de choses eux-mêmes.

Si les propriétaires de voiliers réparent davantage eux-mêmes : Pourquoi votre service de dépannage est-il nécessaire ? Autrefois, les plaisanciers s'entraidaient, que ce soit au port ou en mer.
La volonté d'aider les autres a malheureusement fortement diminué. Le fait, par exemple, que des foules d'équipages passent à côté d'un autre bateau à la dérive et se contentent de lui faire un signe amical, alors que son skipper demande de l'aide en gesticulant frénétiquement, n'est pas un cas isolé. Une autre chose a changé : Les gens sont devenus plus impatients. En 2005, les gens étaient heureux de nous voir arriver au bout d'une heure et demie. Aujourd'hui, il n'est pas rare d'entendre des gens se plaindre après une demi-heure qu'ils ne peuvent pas poursuivre leurs vacances parce que nous ne sommes pas encore sur place.

Que prévoyez-vous pour 2022 ?
2021 a été l'année des pannes de moteur. 2013, curieusement, l'année des relais de démarreur et d'induit défectueux. Difficile de dire ce qui se passera cette saison.

Pensez-vous qu'il y aura encore plus de vacanciers sur la côte croate que l'année dernière ?
C'est à peine possible. Il n'y a sans doute jamais eu autant de vacanciers sur l'eau qu'en 2021 en Croatie. C'était une année sensationnelle, c'est en tout cas ce que disent les restaurateurs. 2022 sera, je pense, un peu plus prévisible. Après deux saisons Corona, tout le monde a acquis suffisamment d'expérience. Mais la tendance au tourisme nautique va continuer à croître, car beaucoup de gens ont fait l'expérience de ses avantages et en ont parlé à leurs amis.

L'interview a été réalisée par Thomas Käsbohrer. Il est paru dans YACHT 8/2022 dans le cadre de notre dossier spécial détaillé sur la Croatie. Vous avez manqué le magazine ? Pas de problème, vous pouvez le commander ici (il suffit de cliquer !).