Météo: Trombes d'eau au lac de Constance - Sebastian Wache, météorologue diplômé, explique le phénomène
Sebastian Wache
· 31.07.2025
Une trombe d'environ 800 mètres de haut s'est élevée dans le ciel au-dessus du lac de Constance mardi matin (29 juillet). Le tourbillon au-dessus de l'eau aurait eu un diamètre de 50 mètres. Bien qu'un tel phénomène puisse paraître exceptionnel, il n'est pas rare d'en voir au-dessus du lac de Constance. Selon l'expert en tornades du service météorologique allemand Jens Winninghoff, deux à trois trombes sont enregistrées chaque année sur le lac de Constance. Le lac de Constance, en tant qu'étendue d'eau, est prédestiné à l'apparition de tels phénomènes météorologiques. Selon la compagnie de catamarans, seuls des navigateurs expérimentés devraient naviguer sur le lac de Constance.
Quelle est la période de l'année où se forment les bourrasques ?
L'été est aussi la période des trombes d'eau. Du moins le début de la saison, qui se prolonge jusqu'à l'automne. En effet, les masses d'eau de la mer du Nord, de la mer Baltique et de la Méditerranée sont alors très chaudes. L'air chaud est plus léger et s'élève alors. L'eau chaude s'évapore également davantage. Dès que nous avons une situation météorologique qui favorise la formation de nuages convectoriels, les masses d'air chaud et humide peuvent être utilisées comme énergie. Il faut alors tout d'abord que le bas des nuages soit le plus bas possible. Les masses d'air chaud environnantes sont alors littéralement aspirées vers le haut des nuages, comme un aspirateur. On observe déjà une aspiration vers le haut. Si le vent souffle au sol dans une autre direction qu'en altitude dans les nuages, l'air ascendant commence à tourner. La dépression dans le nuage refroidit l'air et la vapeur d'eau devient visible. Un entonnoir se forme à partir du nuage vers le bas, on l'appelle "funnel". Ce n'est qu'à partir du moment où ce funnel entre en contact avec le sol que l'on parle d'une trombe, d'une tornade ou d'une tornade. Ce sont trois termes pour un seul et même phénomène.
Mais il n'est pas nécessaire de se limiter à une seule trombe. Chaque nuage source a ses propres canaux d'ascension, de sorte que plusieurs étincelles ou même tornades peuvent être visibles en même temps. Comme le frottement est moins important au-dessus de l'eau qu'au-dessus de la terre, les trombes d'eau y persistent souvent plus longtemps et se forment plus souvent, même en été et en automne. La façon dont une trombe tourne est une loterie de la nature. La force de Coriolis de la Terre (force de déviation due à sa rotation) n'agit pas sur de telles formations à petite échelle. Les trombes d'eau n'ont pas non plus nécessairement besoin d'averses ou d'orages. On parle alors de tornade de type 2. En revanche, les tornades de type 1 sont liées à un fort changement de direction du vent vertical et à des cellules orageuses en rotation. On les appelle alors tornades mésocycloniques et elles se produisent plus rarement au-dessus de l'eau.
Comment se forment les trombes d'eau ?
Il existe quatre situations météorologiques différentes dans lesquelles les trombes d'eau peuvent se former. Pendant les saisons froides, lorsque l'air froid en altitude rencontre l'eau assez chaude, mais que le vent est globalement assez faible. En été, le vent devrait également être plus faible. Si nous avons des zones de convergence (où les masses d'air sont réunies), c'est là que commence le processus où les masses d'air peuvent s'élever, où se forment des cumulus et où se forme éventuellement une trombe. Il est plus rare de voir ces tornades de type 2, typiques des trombes d'eau, sur les lignes de fortes rafales ou à proximité de supercellules (cellules orageuses puissantes). La plupart du temps, ce sont plutôt les tornades destructrices de type 1 que l'on voit alors. Il est difficile de donner un chiffre précis sur la fréquence des tornades. Certes, on en signale plus qu'avant, mais cela est dû à un plus grand nombre de témoins oculaires et à la possibilité d'enregistrer les observations avec le téléphone portable. Néanmoins, on estime que le nombre de tornades n'a pas augmenté, même en période de changement climatique.
La force d'une trombe
La force est déterminée à l'aide de l'échelle de Fujita. Elle est toutefois difficilement mesurable en raison de la courte durée de vie des trombes d'eau. La plupart des trombes d'eau dans la région de la mer du Nord et de la Baltique sont plus faibles et ont généralement une force F0 (90 km/h) à F1 (jusqu'à 150 km/h). En Méditerranée, en raison de températures et d'humidités plus élevées, des trombes d'eau plus fortes sont également possibles avec F3 (jusqu'à 290 km/h). Les forces F4 (380 km/h) et F5 (470 km/h) sont rares, du moins sur l'eau, et ne se produisent pas non plus souvent sur terre.
Quelle est leur fréquence ?
Jusqu'à présent, on ne connaît "que" 11 tornades de force 4 en Allemagne depuis le début des enregistrements. Sur l'année, on observe environ 45 tornades en Allemagne. Parmi elles, 6 à 27 sont des trombes d'eau. C'est donc la moyenne annuelle en mer du Nord et en mer Baltique. En Méditerranée, il devrait y en avoir beaucoup plus en raison de la taille et des autres conditions climatiques, mais je n'ai pas de chiffres exacts à ce sujet. Ce qui est passionnant, c'est l'évolution quotidienne. La plupart des annonces de trombes d'eau concernent le début de la matinée et la matinée. Pourtant, elles sont également possibles l'après-midi et le soir. La nuit aussi, bien sûr, mais les chiffres montrent qu'il n'y a pas d'annonces pour cela. Tout simplement parce qu'elles ne sont pas visibles à cause de l'obscurité.
Culottes de mer en navigation
Il s'avère que ce sont justement les situations météorologiques avec peu de vent qui ont tendance à laisser se former des trombes d'eau. Il ne faut donc pas s'étonner, même pendant une situation anticyclonique estivale et une navigation au champagne, de voir soudain une trombe sortir d'un nuage et se diriger vers le bas. Mais quel est le meilleur comportement à adopter ? Si nous savons que des vents de plus de 90 km/h peuvent souffler à proximité d'une tornade, cela signifie qu'il y a beaucoup de pression. Si l'on voit une étincelle ou même une trombe, il est important de mettre le moteur en marche et de sécuriser tout ce qui peut l'être. Les voiles en font partie et doivent être impérativement rangées, car elles offrent une grande surface d'attaque.
Et même sans voile, des coups de mer supposés faibles peuvent faire basculer complètement les bateaux sur le côté. La plupart du temps, le mât suffit à lui seul comme point d'attaque. Il existe de nombreuses vidéos sur YouTube pour illustrer ce point. Il suffit de taper "water spout mooring" ou "anchorage".
Que faire lorsque des trombes d'eau sont en avance ?
Le mieux, lorsqu'une trombe menace, est de passer sous le pont sans être touché par les objets qui volent. Si un barreur reste sur le pont, il faut piquer et se tenir très fermement. Mais avant cela, il faut encore observer la trajectoire de la trombe, car la plupart du temps, elle se déplace avec les nuages et est si petite qu'il est possible de l'éviter et de s'éloigner, même à l'aide du moteur.
Ceux qui souhaitent avoir une vue d'ensemble de toutes les annonces ou qui souhaitent eux-mêmes annoncer quelque chose, trouveront sur le site Liste des tornades en Allemagne tout cela.
