Pour les équipages qui prévoient une saison dans les Caraïbes, les prévisions météorologiques actuelles peuvent être une bonne nouvelle. Avec environ 13 tempêtes nommées, 6 ouragans et 2 ouragans majeurs, l'activité dans l'Atlantique devrait être inférieure à la moyenne en 2026. Cette situation est due au développement d'El Niño, qui freine la formation d'ouragans dans l'Atlantique Nord tropical. Ce même facteur climatique alimente toutefois l'activité des typhons dans le nord-ouest du Pacifique, une région située autour du Japon, des Philippines et de Taïwan. Les routes classiques de navigation dans le Pacifique le long de la route des pieds nus ne sont toutefois pas affectées, pas plus que la mer du Nord et la mer Baltique.
Qu'est-ce qu'El Niño ?
El Niño est un phénomène climatique naturel dans le Pacifique qui se produit tous les deux à sept ans et qui a un impact mondial sur la météo et les courants marins. Normalement, les alizés soufflent les eaux chaudes de surface de la côte sud-américaine vers l'ouest en direction de l'Asie, tandis que des eaux profondes froides et riches en nutriments remontent au large du Pérou. En cas d'El Niño, ces vents s'affaiblissent ou s'inversent même. Les eaux chaudes refluent vers l'est et la surface de l'océan dans le centre et l'est du Pacifique devient anormalement chaude.
Ce changement de température influence la circulation de l'air dans le monde entier. Dans l'Atlantique, El Niño entraîne un refroidissement des eaux et un cisaillement accru des vents - des conditions défavorables aux ouragans. Dans le Pacifique nord-ouest, en revanche, le même effet favorise la formation de typhons. Le nom "El Niño" (qui signifie "l'enfant Jésus" en espagnol) a été donné par des pêcheurs péruviens qui ont souvent observé le phénomène à Noël, lorsque leurs zones de pêche disparaissaient soudainement.
Des perspectives plus favorables pour les navigateurs des Caraïbes
Les phases El Niño modifient les conditions dans le bassin atlantique, avec des eaux plus fraîches et davantage de cisaillement vertical du vent - ce qui n'est pas un environnement idéal pour les systèmes tropicaux. De toute façon, la plupart des navigateurs profitent de la période précédant ou suivant la saison des ouragans pour traverser l'Atlantique. C'est ainsi que la course à la voile, très appréciée des navigateurs, démarre. ARC 2026 le 22 novembre de Las PalmasLa saison des ouragans s'achève officiellement le 30 novembre. À cette date, les alizés sont déjà établis et le risque de tempête est minime.
En revanche, ceux qui passent la saison estivale dans les Caraïbes pourront le faire en 2026 avec un risque statistiquement plus faible. Mais attention : même des tempêtes isolées peuvent causer des dégâts considérables. C'est pourquoi, malgré l'affaiblissement des prévisions, il est conseillé de se rendre dans les zones de mouillage des ouragans situées au sud de la ceinture de tempêtes : Aruba, Bonaire, Curaçao, la Barbade ainsi que Trinidad et Tobago se trouvent en dehors de la ceinture d'ouragans. Les "hurricane holes" comme Le Marin en Martinique ou Rodney Bay Marina à Sainte-Lucie offrent une sécurité relative. La clause "ouragan" de nombreuses assurances précise les mesures à prendre en cas d'ouragans annoncés.
Pacifique : davantage de typhons - mais hors des routes de navigation
Dans le Pacifique nord-ouest, 18 typhons sont attendus, dont 11 intenses - soit 25 pour cent de plus que la moyenne historique. Les trajectoires des typhons sous les conditions El Niño ont tendance à se déplacer plus au nord-est que d'habitude. Ainsi, cette activité accrue concerne surtout les eaux autour du Japon, des Philippines et de Taïwan.
Il ne faut cependant pas s'attendre à une activité cyclonique accrue sur la route classique des pieds nus. La saison cyclonique 2025-26 dans le Pacifique Sud a déjà été la moins active depuis le début des relevés, avec seulement deux cyclones tropicaux. Des prévisions spécifiques pour la prochaine saison (novembre 2026 à avril 2027) ne sont pas encore disponibles, mais les conditions actuelles n'indiquent pas une activité exceptionnelle. Comme d'habitude, les navigateurs devraient éviter la saison des cyclones de novembre à avril et soit rester à l'abri, soit être déjà en Nouvelle-Zélande.
Après deux années d'ouragans dévastateurs, les prévisions permettent de pousser un soupir de soulagement
La saison des ouragans 2025 a vu passer trois ouragans de catégorie 5, soit le deuxième nombre le plus élevé depuis le début des relevés. Parmi eux, Melissa a été l'un des ouragans les plus intenses jamais enregistrés dans l'Atlantique, avec des vents soutenus de 185 mph (295 km/h). La tempête a dévasté l'ouest de la Jamaïque, causant 8,8 milliards de dollars de dégâts selon la Banque mondiale. Les grands ports et les marinas ont subi des dommages structurels totaux ou quasi-totaux. La disponibilité des postes d'amarrage n'est pas considérée comme fiable dans un avenir prévisible.
L'année 2024 a également été extrêmement active, avec 18 tempêtes nommées, 11 ouragans et 5 ouragans majeurs. Les pertes économiques ont été estimées à plus de 140 milliards de dollars, accompagnées de 378 décès. Beryl est devenu la première tempête de catégorie 5 jamais enregistréeHelene a fait 248 morts et causé 78,7 milliards de dollars de dégâts, Milton est passé de tempête tropicale à ouragan de catégorie 5 en moins de 24 heures.
Les trois tempêtes ont été si destructrices que l'Organisation météorologique mondiale a retiré leurs noms de la liste tournante des noms à attribuer aux tempêtes. Cela ne se fait que pour les tempêtes particulièrement dévastatrices, afin d'éviter toute confusion dans la recherche et la documentation des assurances, et par respect pour les victimes. Ces noms ne seront plus jamais utilisés pour de nouvelles tempêtes et resteront donc dans l'histoire météorologique.
La prévision de seulement 2 ouragans majeurs pour 2026, contre 4 en 2025 et 5 en 2024, est donc une nouvelle bienvenue pour la région.
Cela pourrait également vous intéresser :
Un ouragan en direction de l'Europe : le climat des tempêtes en mutation - Certains de ces systèmes météorologiques atteignent également les côtes européennes.
Navigation : Tempête dans le port - comment sécuriser votre yacht (YACHT) - Conseils pratiques pour bien s'amarrer et se préparer aux tempêtes dans le port
Apps pour la voile : Le top 10 des programmes de météo et de routage (YACHT) - Les meilleures applications météo pour la saison 2026
La question de l'assurance : la protection n'est pas possible partout
Outre la sécurité personnelle, la question de l'assurance est un facteur décisif. La plupart des assurances de yachts excluent explicitement les dommages causés par des tempêtes tropicales nommées (Named Tropical Storms, NTA) dans certaines zones géographiques pendant la saison des ouragans. Les assureurs ne couvrent généralement pas les yachts s'ils se trouvent entre 10°N et 30°N pendant la période du 1er juin au 30 novembre, c'est-à-dire exactement dans la ceinture des ouragans pendant la saison.
Certaines assurances proposent des clauses spéciales ouragan, mais imposent des conditions strictes : le bateau doit soit être stocké à terre sur un support en acier, solidement ancré dans le sol, et le mât et la bôme doivent être stockés séparément. Sinon, le yacht doit se trouver dans un "safe port" préalablement approuvé.
Après les ouragans dévastateurs Irma et Maria en 2017, de nombreuses compagnies d'assurance ont drastiquement durci leurs polices. Certains prestataires n'assurent plus du tout les yachts dans les Caraïbes pendant la saison des ouragans, d'autres seulement à 80 % de leur valeur et uniquement si le bateau est sorti de l'eau. Même la Grenade, longtemps considérée comme sûre, n'est plus entièrement couverte par de nombreuses compagnies.
La situation des assurances dans le Pacifique est tout aussi restrictive. Les assureurs ne couvrent généralement pas les yachts entre 10°S et 30°S du 1er novembre au 1er mai, c'est-à-dire pendant la saison des cyclones dans le Pacifique Sud. Les prévisions relativement calmes pour 2026 ne modifient pas les conditions d'assurance. Ceux qui souhaitent naviguer dans les zones concernées doivent soit convenir d'un plan détaillé d'ouragan avec l'assurance, soit sortir le yacht de la zone à risque pendant la saison, soit assumer eux-mêmes le risque financier.
Et qu'est-ce que cela signifie pour la mer du Nord et la mer Baltique ?
Les effets d'El Niño sont nettement moins importants en Europe que dans les tropiques. Selon le Deutscher Wetterdienst, les événements El Niño peuvent par exemple entraîner des vagues de froid plus importantes en Europe centrale. La saison de navigation de mai à septembre ne devrait guère en être affectée. Des études montrent que les effets les plus forts sur l'Europe se produisent avec un certain décalage dans le temps. Pour les navigateurs locaux, peu de choses changent : la planification de la croisière, qui a fait ses preuves, avec l'observation de la météo, reste essentielle.
Ursula Meer
Redakteurin Panorama und Reise
