Connaissance de la voile: Brouillard - comment se forment les nuages sur l'eau
Lorsque le brouillard tombe, il met fin à la perception sensorielle la plus importante de l'homme - la vue. Le fait d'être soudainement privé de tout repère est tellement inhabituel que le brouillard provoque toujours un sentiment d'étrangeté.
La plupart du temps, elle prend les navigateurs au dépourvu. Lisez cet article pour savoir comment réagir :
Les chances d'apparition du brouillard varient selon les saisons. Jusqu'à la mi-saison, il est plus probable sur la mer du Nord et la mer Baltique en raison de l'apport d'air chaud atlantique, mais pas immédiatement dans les régions côtières, où l'eau plus chaude des rivières inhibe la formation de brouillard. De juin à août, les régions allemandes sont largement exemptes de brouillard, mais à partir de septembre, la fréquence augmente rapidement sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique. Au printemps, les régions les plus brumeuses de nos latitudes sont les côtes du sud et de l'est de l'Angleterre ainsi que le centre et le nord de la mer du Nord. Vers le mois de mai, les zones côtières de la mer du Nord s'y ajoutent, ainsi que la mer Baltique à l'est de Bornholm.
Brume de mer
Pour la navigation de plaisance, deux types d'obstacles à la visibilité sont importants : le brouillard côtier et le brouillard maritime. Le premier se produit souvent le matin, lorsque la brise de mer s'installe, et sa durée est relativement courte. Les météorologues parlent ici de brouillard mixte. Les brouillards marins typiques, par exemple au-dessus du banc de Terre-Neuve, peuvent en revanche se former même en cas de tempête et persistent souvent pendant plusieurs heures ou jours.
La cause est toujours une température de l'air inférieure au point de rosée, les différences résident dans les circonstances météorologiques qui conduisent à cette constellation. Malgré son libellé, le point de rosée n'a rien à voir avec le dégel et la glace (le point auquel la glace se transforme en eau est appelé point de fusion). Il décrit plutôt une propriété de l'air : plus il est chaud, plus il peut absorber d'humidité sans que cela n'entraîne de détérioration visuelle.
Lorsque l'air se refroidit à nouveau, l'humidité qu'il contient se condense à partir d'une certaine température pour former de minuscules gouttelettes d'eau : Un brouillard ou des nuages se forment. Cette température est appelée point de rosée et dépend de la teneur en humidité et de la pression atmosphérique.
En cas de brouillard marin, de l'air chaud et humide se retrouve au-dessus de l'eau froide, où il se refroidit en dessous du point de rosée, après quoi la vapeur d'eau se condense et le brouillard se forme sur place. Cette obstruction de la visibilité se produit le plus souvent au printemps, lorsqu'une zone de haute pression nous envoie de l'air subtropical chaud et humide sur son flanc nord. Plus le flux d'air se dirige vers l'ouest, plus le risque de brouillard est élevé. En traversant l'Atlantique, l'air absorbe de plus en plus d'humidité pour la transformer en brouillard lorsqu'il se refroidit au-dessus des eaux côtières encore froides.
Les bancs de brouillard au large de Terre-Neuve sont également un exemple de brouillard de refroidissement ou d'eau froide. Ici, l'air réchauffé et gorgé d'humidité au-dessus du Gulf Stream rencontre le courant du Labrador, beaucoup plus froid. La température tombe en dessous du point de rosée et le brouillard se forme. Les facteurs décisifs sont donc la situation météorologique générale et la température de l'eau. Comme ces deux éléments ne changent que très lentement, ce type de brouillard fait partie des formes les plus stables.
Brouillard côtier
Il existe deux variantes possibles du brouillard côtier. D'une part, il peut s'agir d'un brouillard mixte, qui se forme lorsque l'air marin humide et frais de la côte rencontre l'air chaud et également humide de l'intérieur des terres, par exemple lorsque le vent marin s'installe. Les deux masses d'air se mélangent. Comme elles transportent toutes deux de la vapeur d'eau, l'air mélangé peut être sursaturé et l'humidité se condense. Le brouillard qui se forme ne forme généralement qu'une bande près des côtes et se dissipe rapidement avec l'augmentation du rayonnement solaire, mais la bande de brouillard peut aussi être entraînée en mer.
Ce qui est terrible, c'est que plus vous vous rapprochez de la côte, plus la visibilité diminue. La navigation terrestre devient alors souvent impossible, car depuis la mer, on ne distingue qu'un épais banc de brouillard au lieu des points de repère attendus. Les chenaux, les approches et les ports peuvent disparaître à l'improviste dans la brume.
Mais le brouillard côtier peut aussi avoir son origine sur terre, on parle alors de brouillard de rayonnement. Ce phénomène se produit généralement en automne. Par nuit claire, la terre réchauffée pendant la journée et, avec elle, la couche d'air proche du sol se refroidissent si fortement que le point de rosée n'est plus atteint et qu'il se forme du brouillard qui dérive ensuite vers le large. Ce scénario s'accompagne souvent de situations anticycloniques avec des vents faibles à la fin de l'été. Les zones maritimes telles que les îles danoises ou les fjords de Kiel et de Flensburg et la Schlei, où l'eau est entourée de nombreuses terres, sont particulièrement sujettes à ce type de brouillard côtier.
