- Le "maître des lignes", Erik Salander, a conçu le croiseur de l'archipel
- Après la traversée de l'Atlantique, il fallait avoir son propre bateau
- Bonne ambiance et grandes amitiés à bord de "La Liberté
- Restauration prudente après la première saison
- Le premier propriétaire Max Gumpel a fait naviguer "La Liberté" avec son amie Greta Garbo
- Des caisses d'équipement original étaient présentes
- Données techniques "La Liberté
"Tu as déjà vu un aussi beau taquet ?" Rebecca Tschöpe, rayonnante, montre le pont avant. Elle fait visiter son nouveau bateau et ne peut plus s'empêcher de s'extasier. D'un tiroir du cockpit, elle tire de vieux blocs de bois. "Encore d'origine aussi. Super, non ?" L'année dernière, cette femme de 52 ans a acheté avec son mari Carsten le croiseur de l'archipel de 55 mètres "La Liberté" en Suède. Un bateau qui, outre ses nombreux détails, a encore tant d'autres choses à offrir : des anciens propriétaires glamour, de grandes amitiés, des histoires et des rumeurs fascinantes.
Le prince suédois Carl Bernadotte, par exemple, a personnellement écrit une chanson sur le navire. En tant que grand ami du premier propriétaire Max Gumpel, il était un invité fréquent à bord. Pendant la première représentation de la chanson, la Seconde Guerre mondiale faisait rage en Europe. Mais le célèbre acteur et chanteur suédois Karl Gerhard chanta tout de même joyeusement pour l'équipage de "La Liberté". Dans leur hymne, on se moque des belligérants dans un esprit de cabaret, mais on chante aussi les louanges du bateau lui-même et de son équipage.
"Max a créé avec 'La Liberté' un bateau de conte de fées, avec un maximum de modernité", peut-on y lire, traduit littéralement. "Oui, un bateau qui fonctionne en appuyant sur un bouton. C'est sans doute la plus belle chose qui soit". Max, c'était Max Gumpel, l'athlète olympique et industriel suédois qui avait autrefois commandé "La Liberté".
Le "maître des lignes", Erik Salander, a conçu le croiseur de l'archipel
Le croiseur de l'archipel a été construit par Erik Salander, le "maître des lignes". Les habitués de ces bateaux reconnaissent leur origine aux lignes pleines d'élan typiques de Salander. Le chantier naval d'Oscar Schelin à Kungsör près de Stockholm a achevé la construction de "Libban", comme on l'appelle affectueusement en Suède, en 1934.
Le navire était si lourd qu'il n'a pas pu être officiellement mesuré en tant qu'archipel.
Mais, comme le suggère la chanson, ce qui a été lancé n'était pas simplement un nouveau croiseur. C'était un exemple de l'évolution technique de l'époque, car Gumpel n'avait pas lésiné sur les équipements modernes. Ainsi, il n'avait pas seulement fait équiper "La Liberté" de treuils électriques et d'un moteur diesel, mais aussi d'un chauffage à eau chaude, d'un gramophone, de toilettes en porcelaine et d'un réfrigérateur. Mais il y avait un inconvénient : le bateau était si lourd qu'il ne pouvait pas être officiellement mesuré comme un schärenkreuzer. Mais cela ne dérangeait pas Gumpel, qui voulait seulement faire des croisières avec "La Liberté".
Bonne chance aux nouveaux propriétaires
C'est difficile sur le Wannsee, on ne peut pas vraiment y naviguer sur de longues distances. Le couple Tschöpe est néanmoins heureux dans le cockpit, elle à la barre, lui à l'écoute de foc. C'est souvent comme ça. "Je barre le bateau, Carsten la famille", plaisante la barreuse. La routine et le calme avec lesquels elle dirige "La Liberté" témoignent de l'expérience de Tschöpe. Avec son père, elle a passé tous les brevets de voile depuis l'âge de 14 ans, jusqu'au brevet de navigation de plaisance. Dès lors, la famille a passé ses vacances sur des yachts de location. Le fait de pouvoir désormais piloter son propre bateau lui procure un plaisir évident. C'est avec beaucoup de calme et d'assurance qu'elle guide l'équipage dans des manœuvres parfois complexes.
Carsten, son mari, a lui aussi un lien familial avec le domaine nautique. Son arrière-grand-père Maximilian Schuler a autrefois participé au développement du compas gyroscopique à Kiel. "L'histoire est importante pour moi", dit-il. "C'est pourquoi la 'La Liberté' m'a tout de suite séduit".
Avec son mât de 16 mètres de haut, il domine la plupart des autres bateaux sur le Wannsee, mais en ce jour de semaine de fin d'été, il est seul sur ce lac habituellement très fréquenté. Le soleil s'est levé et il est accompagné d'un léger vent qui fait avancer le vieux yacht.
Christoph Schmidt, l'ancien ami de voile de Rebecca Tschöpe, est également à bord. Ils partagent la même passion pour les classiques depuis l'école, lorsqu'ils passaient leurs étés chez les scouts sur des bateaux en bois qu'ils restauraient en hiver. Schmidt raconte qu'il a tout de suite été enthousiaste lorsque Rebecca lui a parlé de l'achat. "Parce que je savais que Rebecca savait dans quoi elle s'engageait".
Après la traversée de l'Atlantique, il fallait avoir son propre bateau
En fait, elle s'en était déjà rendu compte lorsque, lors de sa première visite de "La Liberté" en Suède en 2022, elle avait trouvé une partie pourrie à l'arrière. Mais elle était tombée amoureuse de ce bateau, et son mari Carsten aussi, alors il fallait qu'ils l'aient, c'était évident. Car comme un essaim qui a disparu de la scène, "La Liberté" était alors réapparue. "A l'origine, nous l'avions déjà découverte en ligne trois ans auparavant", raconte Tschöpe. Le week-end, les deux médecins auraient volontiers parcouru le marché de l'association des amis des yachts classiques avec un café au lit. "Le design de 'La Liberté' nous a tout de suite plu", ajoute Carsten Tschöpe.
Ils ont contacté la communauté des propriétaires et ont pris rendez-vous pour une visite via Zoom. "Ce jour-là, nous étions assis devant notre écran, très tendus, quand nous avons reçu un appel. Le propriétaire n'allait pas bien du tout, il avait du mal à respirer". C'était début 2020, l'ancien propriétaire Mikael Beving avait contracté le virus Corona. Les lockdowns s'ensuivirent et les Tschöpe furent sollicités dans leurs postes de direction en tant que médecins à l'hôpital.
En 2022, Rebecca Tschöpe a réalisé le rêve qu'elle caressait depuis longtemps de traverser l'Atlantique. "Et puis", raconte Carsten Tschöpe, "elle est revenue et a dit : 'J'ai besoin d'un bateau maintenant'". Elle avait alors demandé ce qu'il en était de "La Liberté". Le propriétaire n'avait plus jamais donné de nouvelles, ils n'étaient même pas sûrs qu'il soit encore en vie après sa maladie. Mais Rebecca voulait savoir : "Je vais l'appeler maintenant".
Bonne ambiance et grandes amitiés à bord de "La Liberté
Avec succès : ils ont de la chance, leur a dit Mikael Beving au téléphone, le bateau est toujours à vendre. C'est ainsi que Carsten et Rebecca Tschöpe se sont rendus en Suède pour voir le bateau et rencontrer les anciens propriétaires. "Pour nous, le plus important était de trouver des acheteurs passionnés qui apprécient le bateau", explique aujourd'hui Mikael Beving, chez qui d'autres personnes intéressées s'étaient également manifestées. Parmi eux, même les propriétaires du chantier naval. Mais il y avait toujours un problème quelque part. Ce n'est qu'avec le couple Tschöpe qu'il a finalement trouvé les nouveaux propriétaires.
Bonne ambiance à bord et grandes amitiés, c'est profondément ancré dans l'histoire de "La Liberté". Il y avait par exemple le meilleur ami de Gumpel, Eric Erickson, considéré comme l'espion américain le plus important de la Seconde Guerre mondiale. Il a aidé les Américains à repérer les raffineries de pétrole allemandes. Il aurait discuté à plusieurs reprises de ses plans avec Gumpel à bord de "La Liberté". Mais Gumpel et Erickson avaient un autre point commun : ils étaient tous deux d'origine juive et devaient donc naturellement être particulièrement prudents à cette époque.
Une bonne amitié s'était entre-temps développée entre les Tschöpes et les anciens propriétaires de "La Libertés", et c'est ainsi que l'archipel a finalement été transporté à Berlin en avril 2022 par une entreprise de transport. "J'ai tout de suite voulu aller sur l'eau", raconte Rebecca Tschöpe. "Nous ne l'avions en effet pas encore navigué !"
Dans l'association Seglerhaus am Wannsee (VSaW), la famille Tschöpe avait déjà trouvé un emplacement pour le yacht de 16,30 mètres de long. Depuis, "La Liberté" est amarré à la tête d'un ponton. C'est un bel endroit, mais les manœuvres d'accostage et de départ étaient difficiles au début, il fallait donc trouver un moteur. Rebecca Tschöpe est fière d'avoir eu l'idée d'installer un moteur électrique : "La tradition rencontre la modernité". Car son prédécesseur, un lourd moteur hors-bord, n'était pas une option.
Restauration prudente après la première saison
Malgré des mesures de conservation nécessaires, "La Liberté" a passé son premier été berlinois sur l'eau. La nouvelle famille de propriétaires a appris à la connaître, a participé à des régates de classiques et a déplacé la belle en bois aussi souvent que possible.
En décembre 2022, Bootsbau Welkisch a entamé les premiers travaux de restauration. L'origine du défaut de la poupe a été rapidement trouvée : La rouille avait attaqué le bois et de l'eau s'était infiltrée dans le pont.
C'est là que j'ai dit : "Nous allons faire cette intervention de manière peu invasive, s'il vous plaît"", raconte Rebecca Tschöpe. Welkisch aurait demandé en plaisantant si elle pouvait lui prêter quelques endoscopes de la clinique pour la réparation, mais les constructeurs de bateaux en bois savaient bien sûr ce qu'il fallait faire. Avec précaution, ils ont retiré certaines planches de la coque sous le miroir ainsi que le poisson du pont arrière et ont remplacé la poulie de renvoi. Le bois pourri a été remplacé, le pont arrière et le pont avant ont été poncés et repeints.
Mais le chantier naval n'a pas été le seul à mettre la main à la pâte pour que cette beauté élancée soit prête pour de nombreuses autres heures de navigation sur le lac de Wannsee. Comme l'assurance refusait de couvrir l'ancien gréement, la famille Tschöpe a cherché quelqu'un qui pourrait rénover le bien à l'arrêt. En Andreas Haubold, dont le chantier naval a également installé le moteur électrique, ils ont trouvé un expert qui, avec le temps, est devenu un ami. "Il a remplacé les fils de la ferme par du Dyneema pour qu'ils puissent passer à travers les petits blocs du mât.
Le premier propriétaire Max Gumpel a fait naviguer "La Liberté" avec son amie Greta Garbo
Il se tient à nouveau fièrement à sa place. Au milieu du lac de Wannsee, avec sa robe de voiles blanches. Comme s'il voulait dire : "Regardez où j'ai atterri. Comme nous sommes allés loin !" Carsten Tschöpe aime réfléchir à l'importance de ce lieu pour "La Liberté". "Il faut s'en rendre compte", dit-il d'une voix calme et pensive. "Là-bas, c'est la maison de la conférence de Wannsee. Gumpel, Erickson et leurs amis ont risqué leur vie pour ce qui a été négocié là-bas. Et maintenant, 'La Liberté' navigue avec le drapeau de la RFA ici, dans ce lieu chargé d'histoire dans une Allemagne libre. Mon Dieu, comme c'est beau", dit-il en souriant. Lorsqu'ils parlent de leur bateau, les Tschöpe ont toujours des pensées aussi profondes. Et ce faisant, ils donnent une image heureuse, la pétillante Rebecca et le philosophe Carsten, qui semblent si satisfaits d'eux-mêmes et de leur "La Liberté".
C'était la période la plus heureuse de ma vie".
D'après les récits, ils ne sont pas le premier couple heureux à bord de l'archipel, car Max Gumpel le faisait souvent naviguer avec son premier amour, l'actrice Greta Garbo. Ils étaient en couple avant même que Garbo ne parte pour Hollywood et sont restés des amis proches toute leur vie. C'est également à bord que Gumpel a rencontré sa future épouse, Carina. Celle-ci est toujours en vie, aime se remémorer les heures passées à bord et dit : "C'était la période la plus heureuse de ma vie".
Les nouveaux propriétaires mettent la main à la pâte pour la restauration
Pour que "La Liberté" soit à flot pour l'été prochain, les chantiers Welkisch et Haubold, mais aussi l'équipage, ont été bien occupés l'hiver dernier. Christoph Schmidt, l'ami de longue date de Rebecca Tschöpe, a effectué une bonne partie des petits travaux de restauration dans son atelier. Il a par exemple démonté tous les vieux blocs, nettoyé les arbres et remplacé les boulons là où c'était nécessaire. Après de nombreux travaux sur le bois, au moins huit couches de vernis ont été appliquées sur chaque bloc.
Rebecca Tschöpe a elle aussi mis la main à la pâte à un moment donné, quand elle n'en pouvait plus et qu'elle voulait absolument aller sur l'eau. "J'ai donc demandé aux constructeurs de bateaux chez Welkisch si cela les dérangeait que je m'achète cette ponceuse professionnelle et que je vienne aider dans la cabine pendant les week-ends". Et les Tschöpe n'ont pas chômé non plus. Une tente a été spécialement fabriquée pour les travaux de restauration, ils ont également commandé une nouvelle bâche ainsi que de nouveaux coussins pour le bateau. Et Rebecca Tschöpe a cousu de ses propres mains de nouveaux rideaux pour le salon. En juin, "La Liberté" a enfin été mise à l'eau.
Et maintenant, tout pouvait recommencer. Tous les week-ends, le schärenkreuzer a été sorti cette année. Pour les excursions du week-end, un ami de la famille a construit une échelle de bain en acajou qui se replie et se range ainsi facilement. Une autre partie de ce bateau, dont Rebecca Tschöpe est tout simplement ravie.
Des caisses d'équipement original étaient présentes
Sa passion pour les pièces d'équipement anciennes peut vraiment s'exprimer à bord, tous les propriétaires précédents y ont veillé. "Les Suédois gardent tout", raconte Rebecca. "Nous avons reçu des caisses de pièces d'origine lorsque nous avons acheté le bateau".
Ainsi, outre les objets fixes comme les toilettes à pompe d'origine et le réfrigérateur de 1934, on trouve également à bord la première vaisselle en porcelaine de "La Liberté", ainsi que des couverts en argent de Robbe & Berking.
Chaque fois que les Tschöpe cherchent quelque chose, ils regardent dans les caisses. L'autre jour, par exemple, ils ont dû prendre un ris et ont eu besoin d'une manivelle particulière. Un coup d'œil dans les caisses a suffi pour trouver la pièce. Seul le vieux gramophone n'est plus à bord, mais là encore, la famille Tschöpe ne se laisse pas faire : une nouvelle platine à manivelle a déjà été commandée.
L'année prochaine, nous irons dans notre patrie suédoise
Avec un réfrigérateur, des toilettes, de la vaisselle, des couverts et un gramophone, "La Liberté" sera donc parfaitement équipée pour les longs voyages. Et c'est aussi le projet. L'année prochaine, au plus tard l'année d'après, il est prévu de faire un grand voyage. Dans la patrie de la "Libban", bien sûr, l'archipel suédois. Et peut-être qu'en regardant l'archipel, l'équipage à bord entendra la dernière strophe de la chanson de "La Liberté", qui dit : "La Liberté, c'est l'amour :
"Buvons aux heures de bonheur que nous avons partagées. Ni Bacchus ni Vénus ne nous ont abandonnés. Car l'équipage du 'Liberté', aussi loin que nous puissions penser, est sans doute ce qu'il y a de mieux".
texte : Luisa Conroy
Données techniques "La Liberté
Croiseur d'archipel SK 55 de 1934
- Constructeur : Erik Salander
- Chantier de construction : Oscar Schelin, Kungsör
- Matériel :Acajou du Honduras
- Longueur totale : 16,30 m
- largeur : 2,53 m
- Profondeur :2,0 m
- Refoulement :6,5 t
- Surface de voile : 55 mètres carrés
