Le vrai chef, c'est Willi, affirment les autres. Willi, lui, affirme : "Nous sommes tous le chef !" Cela reste donc déjà inexpliqué. Comme on le sait, les membres du conglomérat suisse de propriétaires n'étaient et ne sont de toute façon pas toujours tout à fait d'accord en silence. Sauf sur un point essentiel : leur bateau, le "Gun", qu'ils possèdent depuis 2012, est le plus beau de tout le lac de Constance !
Long, étroit et rapide - tels sont les attributs qui caractérisent le "Gun". Les chiffres à eux seuls sont déjà impressionnants : 16,60 mètres de long, soit près de 55 pieds, pour une largeur de seulement 2,58 mètres, ce qui correspond à un rapport longueur/largeur de 6,5:1. En comparaison, le rapport longueur/largeur est généralement de 3:1 sur les yachts de croisière ou de régate modernes. Les longueurs des porte-à-faux aux extrémités du bateau sont également remarquables. La ligne de flottaison du "Gun" est mesurée sur seulement 10,40 mètres, ce qui donne des porte-à-faux de plus de six mètres à la proue et à la poupe. Il ne s'agit bien sûr que d'un surplus de bois supposé, qui devient effectif lorsque le bateau pousse en fonction de sa position et traverse l'eau sur toute son étendue.
Le croiseur de l'archipel construit en Suède atterrit en Suisse
La longueur fait la force, telle était déjà la devise il y a plus d'un siècle. Erik Salander est l'homme qui a conçu le "Gun" à la fin de la Première Guerre mondiale. Salander, également connu comme le "maître des lignes", avait déjà dessiné deux ans auparavant le "Ila", également un croiseur de l'archipel de 75 et le navire jumeau du "Gun". Le "Ila" a lui aussi tenu bon jusqu'à aujourd'hui et navigue encore actuellement à Helsinki. D'ailleurs, l'histoire de ces deux bateaux presque identiques se déroule - pour autant que l'on sache - en grande partie en parallèle. Les deux 75 ont été construits l'un après l'autre sur le chantier naval de Hästholmsvarvet dans les environs de Stockholm.
En 2012, les chemins de ces sœurs apparemment inséparables ont fini par se séparer. Les derniers propriétaires de l'archipel finlandais "Gun", la famille Jacoby, avaient mis en vente le meuble de 16 mètres de long. Et soudain, il y avait les intéressés de Suisse, qui étaient apparemment tombés spontanément amoureux du "Gun". L'affaire fut rapidement conclue, le bateau rapidement chargé à Helsinki et acheminé vers le lac de Constance, sur une remorque surbaissée.
Même Willy Sauter, que les autres considèrent comme le chef, reconnaît qu'ils ont agi de manière plutôt naïve. En effet, c'est lui qui tire les ficelles du syndicat depuis de nombreuses années ; c'est probablement lui qui a découvert l'annonce de vente du "Gun" sur Internet. Bien sûr, on savait que le bateau mesurait plus de 16 mètres de long. Les nouveaux propriétaires du lac de Constance n'ont pas encore répondu à la question de savoir où ils pourraient finalement l'amarrer ; les places dans les ports pour des bateaux de cette longueur sont rares, et pas seulement là-bas. Il a été convenu qu'une solution serait trouvée en temps voulu. Il fallait d'abord trouver un bateau.
Une circonstance dramatique a toutefois conduit le projet assez près de l'échec. Juste avant la vente aux Suisses, le mât haut et fin en fibre de carbone est tombé du haut, en trois morceaux, lors d'une sortie en mer par vent fort en Finlande. Comme les Confédérés disposaient toutefois d'une grande expérience dans le maniement du carbone grâce à des projets antérieurs, il a été décidé de reprendre le bateau malgré tout et de réparer le mât à titre d'essai, bien entendu avec une certaine réduction de prix. L'avantage, c'est que le mât a pu être transporté sans problème sur le bateau jusqu'au lac de Constance en trois parties maniables, plaisante l'un des membres de l'équipe.
Une révision générale s'impose
Mais ce n'est qu'aujourd'hui que le collectif peut vraiment rire de bon cœur de telles plaisanteries. En effet, les Suisses entreprenants ont dû investir plus de 700 heures de travail durant l'hiver 2012/13 pour remettre en état le gréement de près de 23 mètres de long. Le copropriétaire Clemens Dransfeld, professeur spécialisé dans les matériaux composites, a coordonné les travaux grâce à ses connaissances techniques, il était également responsable des calculs de structure - et ce avec succès. Le gréement à trois anneaux, fin, filigrane et d'un blanc éblouissant, a été reconstruit sur le "Gun" et testé sous toutes les coutures. Jusqu'à présent, tout a parfaitement tenu.
Une autre chose était préoccupante au départ : le moteur diesel d'Isuzu, probablement installé quelque part dans les années 70 ou 80, était complètement à bout de souffle lors de la reprise, impossible à démarrer. Il fallait donc trouver un nouveau groupe. Aujourd'hui, un diesel Nanni d'une puissance de 30 CV ronronne dans le ventre du "Gun", avec un entraînement par arbre vers la fontaine à hélice.
Dans un premier temps, le navire devait de toute façon être remis en état dans un chantier naval. Durant son séjour à Helsinki, l'archipel "Gun" n'a apparemment jamais été vraiment couvert par ses anciens propriétaires ; le soleil, le sel et les pluies acides avaient fortement endommagé les surfaces au fil des ans. Le pont, la structure de la cabine et toutes les pièces du cockpit ont été entièrement décapés et repeints par les nouveaux propriétaires en Suisse. Le pont en bois de douglas américain a également été recouvert d'une épaisse couche de vernis.
Voyage dans le temps sur l'archipel
Le "Gun" a d'ailleurs été fabriqué avec un tablier en acajou du Honduras. La quille et le bois mort sont en chêne. Au cours de son histoire, malheureusement très mal documentée et incomplète dans le cas du "Gun", un solide cadre en acier a été installé sur le bateau afin de renforcer la structure et, par conséquent, d'absorber les forces provenant du gréement supérieur. Au début, à partir de 1918, le bateau était équipé d'un gréement de gaffes, puis il a été gréé plus haut et finalement équipé d'un gréement moderne et performant en fibre de carbone. On ne sait toujours pas quand ces modifications ont été effectuées ni par qui.
En se rendant sous le pont du "Gun", on fait un véritable voyage dans le temps. Des rembourrages en velours bleu, munis de boutons, de l'acajou sombre laqué brillant, des mains courantes tournées ainsi que des ferrures en laiton récemment polies caractérisent l'image. On plonge littéralement dans un monde d'autrefois, authentique et inaltéré. C'était déjà comme ça il y a 100 ans. Certes, il y a désormais de l'électricité à bord, mais uniquement pour faire fonctionner la machine encastrée. Sinon, pendant la journée, un joli puits de lumière assure un peu d'éclairage naturel et le soir, une lampe à pétrole crée une ambiance de bateau et de pénombre.
Les Suisses aiment en profiter pleinement à la fin de la saison. La veille de la mise à l'eau, on chauffe encore une fois le pont et on prépare une fondue, selon la bonne tradition locale. Ils se retrouvent alors tous sous le pont, dans la vapeur de la soupe au fromage, et plus tard, ils fument encore des cigares. Pendant ce temps, personne ne doit se soucier de la mauvaise qualité de l'air, car le bateau entre en hivernage dès le lendemain, avec beaucoup de temps pour s'aérer.
Le nom "Gun" n'a rien à voir avec les armes à feu
En fait, tout aurait été très simple. Il y a quelque temps déjà, la communauté des propriétaires de Carondimonio avait mis fin à ses folles années de régates avec le Libera-Racer rouge vif du même nom, en souhaitant quelque chose de confortable pour les sorties après le travail. La chèvre de course construite par les Suisses en régie propre, communément dénigrée sous le nom de "colline des singes", a raflé les trophées de presque toutes les régates de longue distance, et pas seulement sur le lac de Constance, avec ses larges flèches, ses douze trapèzes et son mât d'une hauteur presque ridicule. Après ces journées, les "Carondis", comme on les appelle encore aujourd'hui, voulaient en fait se reposer sur le plan de la navigation, par exemple avec un schärenkreuzer de 30 dans le collimateur de leur convoitise. "Cela aurait peut-être été raisonnable", reconnaissent-ils, à mots couverts et à demi-mot. Mais ces Suisses n'ont jamais été aussi raisonnables.
Heureusement pour le "Gun" qui, grâce aux soins intensifs de ses gardiens et malgré son âge respectable, se présente encore aujourd'hui comme s'il avait été lancé directement. Et heureusement pour la scène des voitures classiques du lac de Constance, qui s'est enrichie d'un véritable bijou.
Les Suisses souhaitent tout de même que soit clarifié un point. Le nom "Gun" n'a rien à voir avec les armes, qu'il s'agisse de canons, de pistolets ou de fusils. Gun est un nom de femme en Suède. C'est rassurant de le savoir.
Constructeur Erik Salander, le maître des lignes
C'est à sa plume que l'on doit les fissures de nombreux croiseurs de l'archipel construits en Suède entre 1910 et 1920. Le constructeur Erik Andreas Salander (1883-1957) était connu pour ses dessins rapides et beaux, surtout pour les croiseurs d'archipel de 55, 75 et 95 mètres. Avec ses travaux, il a largement contribué à l'évolution des débuts de la voile. La plupart des yachts ont été construits sur le chantier naval Hästholmsvarvet près de Stockholm, notamment les deux imposants croiseurs de l'archipel de 75 mètres "Ila" (1916) et "Gun" (1918).
Caractéristiques techniques du croiseur de croisière de 75 "Gun
- Concepteur :Erik Salander
- Longueur de la coque :16,60 m
- FIBRE OPTIQUE :10,40 m
- largeur :2,58 m
- Profondeur :1,90 m
- Poids :5,35 t
- Taux de lestage :2,45 t/46 %
- Surface de voile au vent :75,0 m²
L'article est paru dans le numéro 24/2018 de YACHT et a été remanié pour la version en ligne.
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