Aux États-Unis, ils jouissent déjà d'un statut presque culte et amènent parfois de grands champs avec des superstars sur les lignes de départ de nombreuses régates. Ici en Europe, en revanche, personne ne les connaît : les scows américains. Pour des raisons mystérieuses, ces flocons ultra-plats et ultra-rapides n'ont jamais vraiment franchi l'Atlantique.
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Les Scows tels que nous les connaissons aujourd'hui existaient déjà au début du XXe siècle, construits par J. O. Johnson, un Norvégien émigré en Amérique. Il a construit selon ses idées un bateau qui, grâce à sa forme extrêmement aplatie et à son nez plat, ne devait pas glisser à travers les vagues, mais par-dessus. Pour ce faire, le bateau devait être le plus léger possible et n'était donc pas équipé d'une quille, mais de dérives. Le "Minnezitka", long de 38 pieds, est devenu le précurseur des actuels A-Scows, ces impressionnants bateaux de course de près de douze mètres de long que des équipages allant jusqu'à huit personnes lancent à une vitesse époustouflante sur les parcours de régate.
Construit uniquement chez Melges
Mais comme ils sont encombrants, chers et difficiles à naviguer, le concept des A-Scows a été réduit au fil des ans. Avec une coque et un gréement presque identiques, les E-Scows, plus courts de plus de trois mètres, ne sont pas moins spectaculaires que leurs grandes sœurs, mais restent plus faciles à manier et ne se courent qu'à trois ou quatre pour les régates. C'est pourquoi la petite classe Scow a pu se développer plus rapidement en Amérique pour devenir une classe unique plus répandue. Le leader et désormais unique fabricant de ces scofs est Melges Performance Sailboats à Zenda dans l'État américain du Wisconsin.
L'un des rares E-Scows à avoir trouvé le chemin de l'Europe se trouve en Suisse, sur le lac de Neuchâtel. Le bateau a été importé il y a peu de temps seulement et sa conception correspond à la dernière génération de développement. Ce n'est que depuis 2008 que les bateaux des classes A et E sont construits avec un beaupré extensible pour un grand gennaker en tête, suite aux changements de règles correspondants. Jusqu'alors, les Scows étaient propulsés par des spinnakers symétriques.
La toile colorée est mise en place par un système d'amarrage à partir de ce que l'on appelle un "lanceur", un trou dans le pont avant. En d'autres termes, la drisse et le cordage permettant de déployer le beaupré sont couplés. Pour la mise à l'eau, il suffit de tirer une seule ligne ; il en va de même pour la récupération. La voile est alors amenée dans une sorte de canal qui traverse entièrement le long cockpit en son milieu. Cet imposant tunnel ne sert pas seulement de tuyau de récupération pour le gennaker, mais aussi de renfort robuste qui assure la rigidité des structures extrêmement plates du Scow.
Comme les propriétaires du bateau test ne participent que rarement à des régates et qu'ils ne naviguent souvent qu'à deux, ils ont fait confectionner par un voilier un reacher deux fois plus petit que le gennaker standard de plus de 50 mètres carrés. Pour les conditions de test sur le lac de Neuchâtel avec 15 nœuds de vent, la surface de voile limitée suffit. L'E-Scow, léger et plat, se met immédiatement à glisser et saute littéralement par-dessus les courtes vagues avec sa coque aplatie - presque comme des pierres lors d'un tremplin. Le GPS affiche en permanence des valeurs à deux chiffres. Record battu le jour du test : 13,8 nœuds, et ce avec un petit gennaker et un équipage peu expérimenté et léger.
Les vagues - il vaut mieux pas
Le E-Scow se comporte également très bien dans le vent, atteignant 6,8 nœuds sur un angle de 45 degrés par rapport au vent vrai. Avec un équipage au complet et le savoir-faire nécessaire pour régler les voiles de manière très exigeante, il serait sans aucun doute possible d'obtenir des dixièmes de nœuds supplémentaires.
Plus loin sur le lac, le Scow doit lutter contre des vagues de plus en plus hautes. L'étrave plate et sans pointe se fraye un chemin dans l'eau agitée avec une force brutale, offrant à l'équipage suspendu par les sangles de pieds une douche permanente. D'une manière générale, les scows n'aiment pas les vagues et sont donc le plus souvent utilisés aux États-Unis sur des lacs intérieurs ou des baies protégées.
Valeurs de mesure du Melges E-Scow
Et ils peuvent aussi chavirer. Ce type de bateau n'est en principe rien d'autre qu'un grand dériveur, il n'a pas de quille, mais deux dérives sur le bouchain, qui sont alternativement remontées et abaissées lors de la manœuvre. Le plus grand risque de chavirer réside dans le fait que la grande bôme, très longue, traverse l'eau et "s'accroche" ; il est donc indispensable de travailler en permanence avec le hale-bas de bôme. Au cas où un E-Scow chavirerait malgré tout, il est possible d'utiliser des éléments de flottaison qui sont simplement zippés en tête de la grand-voile lorsque le vent souffle. Ils empêchent le chavirage et permettent à l'équipage de redresser le scow par ses propres moyens.
Afin de maintenir le point de pression de la voile de ce bateau sans quille aussi bas que possible, le gréement en aluminium est relativement court et le plan de voilure est trapu. Le mât est donc très facile à dresser et à poser à la main. En règle générale, les E-Scows ne sont pas stockés dans des boxes portuaires, mais sur une remorque ou sur des chariots appropriés à terre, et sont mis à l'eau et sortis de l'eau par la rampe pour leurs utilisations. Grâce au poids total prêt à naviguer de seulement 440 kilogrammes, aux dérives latérales relevables ainsi qu'aux deux petits safrans tronqués à l'arrière, la mise à l'eau et le transport par la route sont extrêmement simples et faciles.
Prix du Melges E-Scow
Le prix d'un E-Scow au départ du chantier naval américain est de 98 500 dollars américains, soit environ 90 270 euros nets selon le taux de change actuel. Si l'on ajoute la TVA allemande, le prix brut s'élève à 107 420 euros. La livraison comprend un jeu de voiles avec grand-voile, foc et gennaker. Les frais de transport d'outre-mer vers l'Europe sont plus élevés.
- Prix de base départ chantier naval : 107.420 € TVA 19 % incluse
Situation 03/2025, comment sont définis les prix affichés, lire ici!
Évaluation YACHT du Melges E-Scow
Les E-Scows sont encore peu connus en Europe - ce qui est étonnant, car ces flocons plats venus des États-Unis sont idéaux pour une utilisation dans les zones de navigation intérieures. Et avec leur potentiel de performance élevé, ils apportent des chances de victoire.
Construction et concept
Léger, remorquable et slipable
Finition de haute qualité
Bateau de régate conséquent
Ne résiste pas au chavirement
Faible diffusion
Performance de la voile et réglage
Rapide sur tous les parcours
Des trims parfaits
Naviguer activement, comme un dériveur
Équipement et technique
Canal de récupération pour le gennaker
Equipement de haute qualité au départ du chantier naval
Pas de motorisation prévue
Le Melges E-Scow en détail
Données techniques du Melges E-Scow
- Concepteur : Melges
- Catégorie de conception CE : D
- Longueur de la coque : 8,53 m
- largeur : 2,06 m
- Tirant d'eau (sabres à mâchoires) : 1,40 m
- Poids : 438 kg
- Grand-voile : 21,2 m²
- Foc 8,8 m²
- Gennaker : 51,1 m²
Construction de la coque et du pont
Construction sandwich en fibre de verre avec noyau en mousse et résine époxy. Construit selon le procédé d'infusion sous vide. Strongback solide pour renforcer la structure
Chantier naval et vente directe
Melges Performance Sailboats ; Zenda, Wisconsin 53195 (États-Unis) ; www.melges.com
Ce test a été publié pour la première fois en 2019 et a été remanié pour la version en ligne.
