Beaucoup de travail : le directeur sportif Sébastien Josse, le skipper Armel Le Cléac'h, le directeur de l'équipe Erwan Steff. | Photo : Pierre Bouras / BPCE
Banque Populaire annonce la construction d'un nouveau trimaran Ultim. Armel Le Cléac'h naviguera sur ce maxi-trimaran de 32 mètres de long et 23 mètres de large.
Un an après avoir confirmé son engagement dans la voile jusqu'en 2029, Banque Populaire annonce la construction d'un nouveau trimaran. Le maxi-multicoque "Banque Populaire 15" fait partie de la classe Ultim - les trimarans de haute performance les plus grands et les plus rapides de la course au large. Cette classe a récemment été renforcée par la nouvelle "Gitana 18" de l'écurie Rothschild s'accroît.
Le bureau d'études du Team Banque Populaire réunit un groupe de conception composé d'Antoine Koch, de Gsea Design et des co-constructeurs de Finot Conq. C'est la première fois qu'Antoine Koch - connu pour ses monocoques performants - est entièrement impliqué dans la conception et la construction d'un Ultim. Koch travaille également sur l'Imoca "Banque Populaire 14", qui sera mis à l'eau l'année prochaine, ainsi que sur le nouveau "Malizia" de Boris Herrmann et le nouveau bateau de Thomas Ruyant. Les équipes construisent trois bateaux jumeaux.
Le chantier naval CDK Technologies à Lorient se charge - comme pour les bateaux précédents - de la construction du maxi-trimaran. La construction est prévue sur 28 mois jusqu'à la mise à l'eau au premier semestre 2029.
Engagements en course et tentatives de record
Le nouveau trimaran devrait prendre le départ de régates prestigieuses. L'équipe Banque Populaire vise des victoires lors de la Route du Rhum 2030 et de l'Arkea Ultim Challenge 2032. En outre, le trimaran devrait être utilisé pour des tentatives de records, dont le Trophée Jules Verne - le tour du monde en équipage.
Avec ce projet, Banque Populaire souhaite étoffer son équipage qui, en 37 ans d'engagement dans la voile, a établi 18 records et remporté plus de 20 victoires dans les plus grandes courses océaniques. "Nous voulons disposer d'un bateau compétitif sur la Route du Rhum 2030 et nous battre pour la victoire", explique Armel Le Cléac'h, qui a remporté le Vendée Globe en 2017 sur un "Banque Populaire" devant Alex Thomson. Il ajoute que l'équipe souhaite s'appuyer sur sa longue expérience et continuer à mettre en avant tous les leviers de l'innovation et de la performance.
La Banque Populaire soutient la Sailing Valley
La construction du maxi-trimaran mobilise environ 150 entreprises, dont la plupart sont situées dans ce que l'on appelle la Sailing Valley en Bretagne. Le projet dépasse le cadre sportif et implique un réseau d'artisans, d'indépendants et de petites et moyennes entreprises qui apportent leur savoir-faire à la réalisation, explique le sponsor principal.
Pierre-Laurent Berne, directeur technique des Banques Populaires : "Il s'agit d'une aventure humaine, technique, technologique et économique avec une forte dimension collective", dit-il. Banque Populaire réaffirme avec ce projet son soutien aux entreprises françaises.
Une banque propriétaire de bateau
Banque Populaire n'agit pas seulement comme sponsor, mais comme propriétaire de chacun de ses bateaux. Ce modèle est rare dans la course au large et témoigne d'un engagement particulier dans un sport où les impondérables liés à la météo et à la technique sont nombreux. En 2029, la banque fêtera ses 40 ans d'engagement dans la voile.
Actuellement, elle dispose de deux bateaux pour des régates importantes à venir : le "Banque Populaire XI" avec Armel Le Cléac'h pour la Route du Rhum et un Figaro pour la Solitaire du Figaro avec Loïs Berrehar. Parallèlement, l'Imoca 14 est en construction et devrait être mis à l'eau en début d'année prochaine, en vue du Vendée Globe 2028.
Orientation technique
Le bureau d'études vise un trimaran polyvalent et veut améliorer les performances sur certains parcours, notamment au portant. Sébastien Josse, directeur sportif du Team Banque Populaire, explique : "Depuis les premiers Ultim, beaucoup d'eau a coulé sous les foils. Nous savons maintenant que ces bateaux peuvent voler longtemps et ainsi faire le tour du monde".
L'équipe souhaite s'appuyer sur l'expérience acquise au cours des années précédentes. L'objectif est de tout mettre en œuvre pour que le bateau soit performant lors de la Route du Rhum 2030. Maël Devoldere, responsable du bureau d'études, décrit l'opportunité de dessiner l'Ultim de demain comme incroyable. Pour la première génération d'Ultim, il s'agissait d'un saut dans l'inconnu - maintenant, il y a beaucoup plus de certitudes sur le vol.
L'équipe cherche des solutions pour prendre de l'avance, gagner des courses et battre des records. Le bureau d'études mise sur une phase de vol précoce et optimise le bateau en particulier pour les parcours spatiaux avec beaucoup de vagues. "Nous sommes très heureux de travailler avec Antoine Koch, qui représente la génération des architectes de demain", déclare Devoldere. Il ajoute qu'en collaboration avec tous les acteurs concernés, il souhaite trouver les meilleures solutions pour être encore plus performant.
Le maxi-trimaran intégrera les dernières avancées en matière de matériaux, de systèmes embarqués et de technologie. Avec ce nouveau bâtiment, Banque Populaire veut documenter son exigence d'innovation permanente.
Expérience dans la construction et l'exploitation de racers
Le Maxi Banque Populaire 15 est le neuvième bateau construit par le Team Banque Populaire et le septième trimaran. Au total, c'est le 14e bateau qui naviguera sous les couleurs de Banque Populaire. La phase d'étude et de construction s'étend sur 40 mois.
Selon lui, le projet a été mûri au fil des années lors de discussions avec les dirigeants et est le fruit d'une réflexion collective et d'un échange permanent qui a fait naître l'idée. "Nous allons nous appuyer sur nos années d'expérience, notamment avec Banque Populaire XI", précise le skipper.
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Fridtjof Gunkel
Rédacteur en chef adjoint de YACHT
