"Pinta Smeralda": Le dernier monument de Willi Illbruck est un bateau de croisière

Nous sommes en 1993. L'Allemagne remporte, de justesse, l'Admiral's Cup au large de Cowes, le championnat du monde non officiel des navigateurs de haute mer. C'est une petite sensation, car le dernier succès allemand dans cette prestigieuse série de régates, devenue tristement célèbre en 1979 à la suite de la Fastnet Race qui s'était soldée par de lourdes pertes, remonte à dix ans. Cette fois-ci, personne n'avait sérieusement envisagé le trio allemand.

L'un des trois bateaux vainqueurs est le "Pinta" de Willi Illbruck. En 1983 également, un yacht d'Illbruck portant le même nom faisait partie de l'équipe allemande gagnante. Les "Pinta" étaient des noms connus sur les circuits de régates internationaux. Tout comme Willi Illbruck lui-même, qui appartenait à la dernière grande génération de navigateurs gentlemen avant que le sport ne se professionnalise.

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Le grand seigneur avait fondé une entreprise en 1952 près de Leverkusen et l'avait développée pour en faire un groupe mondial. Pour cela, il avait manifestement besoin d'un bon flair pour les développements actuels. Et Illbruck sentait que l'époque des bateaux IOR, cette formule de mesure qui donnait naissance à des chèvres de course très particulières, presque absurdes, touchait à sa fin. Il a certes encore remporté la One-Ton-Cup en 1994, mais le thème des yachts de course appelés "Pinta" était alors terminé pour Illbruck. A cette époque, le nouveau système de mesure international, ou IMS, se profile déjà à l'horizon.

Un bateau pour Illbruck et sa famille

Le 9 juin 2002, un yacht d'Illbruck, piloté par le professionnel américain John Kostecki, a de nouveau pris le départ de la Volvo Ocean Race au large de Kiel. En tant que vainqueur. Une sensation pour l'Allemagne de la voile. Mais à l'époque, c'est déjà le fils Michael Illbruck qui tient le gouvernail de l'entreprise. Le bateau ne s'appelle d'ailleurs plus "Pinta", mais "Illbruck". Même si le père Illbruck ne court plus après les tonnes, la voile ne le quitte pas. Dès 1994, un bateau a visiblement mûri dans sa tête. Comme souvent dans sa carrière de navigateur, l'ancien capitaine d'entreprise se rend chez les constructeurs de Judel/Vrolijk & Co. "C'est Rolf (Vrolijk) lui-même qui s'est occupé du projet à l'époque, je m'en souviens encore", raconte Torsten Conradi, aujourd'hui directeur des constructeurs de Bremerhaven. "Le bateau était déjà innovant par sa taille à l'époque".

Libéré des dernières dérives post-sens de l'International Offshore Rule (IOR), selon laquelle les Admiral's Cupper ont été construits, Illbruck voulait un bateau pour lui et sa famille. Léger, également facile à manœuvrer par un équipage très réduit, de la place pour les enfants et les petits-enfants et équipé d'une quille relevable. Mais aussi performant et donc tout à fait adapté pour satisfaire le penchant intact d'Illbruck pour la navigation rapide.

La forme de la coque s'inspire de l'IMS, c'est-à-dire de cette nouvelle formule de mesure qui était alors en vogue, selon le commentaire du designer de Bremerhaven. Et Illbruck a apparemment déjà une idée de l'endroit où il souhaite naviguer avec. Le bateau s'appelle "Pinta Smeralda", car c'est précisément là, sur la Costa Smeralda, au nord-est de la Sardaigne, qu'il doit trouver sa maison. Il sera le dernier yacht d'Illbruck à porter le nom de "Pinta".

Rolf Vrolijk se met à l'œuvre. Une conception élégante de 60 pieds avec de la place pour suffisamment de cabines sous le pont, aérée, légère, lumineuse. Une quille relevable avec crashbox, un gréement facile à utiliser avec une voile à enrouleur dans la bôme, entièrement hydraulique et un grand cockpit pour passer de bons moments au mouillage dans le magnifique archipel de La Maddalena. Léger et rapide, bien sûr, car Illbruck ne veut effectivement pas voyager lentement à la voile d'un seul coup. C'est pourquoi le bateau est construit par Marten Marine en Nouvelle-Zélande avec un noyau en nid d'abeille et des couches de carbone similaires à celles d'un cupper. "Ils étaient très bons à l'époque et aussi moins chers qu'un chantier naval ici. Et le résultat leur donne raison", explique Conradi. En 1997, il est terminé.

Confort total pour deux sur 60 pieds

L'histoire ne dit pas si Illbruck a passé le temps souhaité avec sa famille à bord. Mais en 2004, Willi Illbruck décède. Un jour, le "Pinta Smeralda" est vendu, à Hong Kong. C'est là que son propriétaire actuel trouve le bateau, amoureux de ses lignes et de la qualité de sa construction, l'entrepreneur en prothèses dentaires le ramène chez lui, aux Pays-Bas.

Une remise à neuf s'impose : La boîte de collision sur la quille a déjà été utilisée et doit être remplacée, quelques modifications sur l'hydraulique rendent le système encore plus solide. L'électronique et les coussins sont touchés et un moteur exactement identique, mais flambant neuf, est trouvé par hasard dans une entreprise de service de yachts et est installé. Le propriétaire, Björn Ginsberg, prend soin de son "Pinta" et en profite pleinement. Le fait que lui et sa femme puissent naviguer seuls sur ce bateau plutôt grand est un vrai plaisir. Pas de recherche d'équipage fastidieuse, pas de personnel rémunéré : simplement un confort total pour deux sur 60 pieds. C'est confortable.

Dès le ponton, le bateau dégage une sérénité souveraine, comme le font par exemple les sportifs qui savent qu'on va les sous-estimer. Le design, qui a tout de même 30 ans, a remarquablement bien vieilli. Intemporel, sportif, élégant. "Pinta Smeralda" fait davantage penser au précurseur du futur "Illbruck", même si ce dernier est dessiné par Bruce Farr, qu'à un cruiser obtus. Une poupe large et un grand cockpit ouvert à l'arrière, des coursives larges, une superstructure accroupie et le pont avant dégagé sont de véritables attributs de sportif, le pont en teck ne l'est certes pas. De même, le saut de pont n'est plus guère utilisé aujourd'hui sur les bateaux de course. Pourtant, c'est un loup déguisé en mouton, avec un grand gréement en carbone et un tirant d'eau pouvant atteindre 3,80 mètres. Il est temps d'aller naviguer !

Un temps impérial : environ 15 nœuds de vent, quelques rafales jusqu'à 20 pour mettre du sel dans la soupe et en plus du soleil. On ne peut pas faire mieux. Ce qui est un peu dommage, c'est que le bateau est amarré au Haringvliet et non dans la zone qui porte son nom. La mer intérieure des Pays-Bas est certes très belle, mais elle est aussi trop petite pour le bateau, la Méditerranée serait mieux. Peu importe. L'étroitesse ressentie est due à la vitesse que la "Pinta" fait apparaître sur l'eau. Au vent, avec le foc auto-vireur, on atteint facilement les huit nœuds, et avec un peu de trim, on pourrait même faire mieux. Mais le propriétaire n'en a pas envie : "Ça ne vaut pas la peine, il n'y a pas de place ici de toute façon".

Le yacht donne aussi un bon feed-back : une pression agréable dans la barre et le bateau ainsi que dans les rafales, la conversion très directe en vitesse et en légère gîte font du pilotage un plaisir. Le "Pinta" est très rigide. 41 pour cent de ballast, en grande partie dans un creux de quatre mètres, et une largeur de cinq mètres sont à la hauteur du gréement puissant. C'est le plaisir de naviguer. Elle est également alimentée par la certitude que les modifications du tissu ne nécessitent aucun effort. Il suffit d'appuyer sur un bouton, même pour l'écoute d'avant et l'écoute de grand-voile.

D'abord des ambitions sportives, puis un cruiser confortable

Il en va de même pour le travail à la barre, car le pilote automatique est bien sûr assez puissant pour les 19 tonnes de déplacement, mais tourner soi-même la roue procure ici un grand plaisir. La position des deux gouvernes en frêne laminé avec des rayons en carbone à l'avant du cockpit est inhabituelle. Mais sous la grande capote, deux places permettent de monter la garde de manière très protégée lors des longs passages. Pour pouvoir se rendre rapidement à l'un des postes de commande, si cela s'avérait nécessaire, ceux-ci sont installés près de la descente.

Depuis la roue, le barreur a une excellente vue sur la voile d'avant, peut diriger les fils avec précision et est en même temps protégé des éléments par le sprayhood. En mode régate, il est possible de s'asseoir au vent sur le taud de soleil conçu à cet effet ou tout à l'avant sur l'un des bancs du cockpit. Une position de pilotage fantastique.

De plus, on reste ainsi partie prenante de la vie extérieure. Grâce à sa construction légère, le bateau pourrait certainement se déplacer avec aisance lors de l'une ou l'autre régate. Sans le bimini, la vue dans les voiles est encore meilleure et les ambitions sportives pourraient être satisfaites, avec un équipage à bord. Mais l'astuce de la "Pinta", c'est que le lendemain, elle redevient le cruiser rapide et confortable pour lequel elle a été construite. Grâce à la quille relevable, elle peut aussi pénétrer dans des baies plus petites et permet de faire facilement de grandes traversées lorsque l'objectif se trouve derrière l'horizon.

C'est ce que le propriétaire Björn Ginsberg voit à l'époque dans le "Pinta Smeralda", et bien d'autres choses encore. Lorsque l'occasion se présente, il saute sur l'occasion. Perfectionniste et soucieux du détail, il se met aussitôt à l'œuvre pour redonner vie à ce yacht quelque peu usé après son séjour à Hong Kong : "Si je ne l'avais pas acheté à l'époque, il serait quelque part au fond de la mer de Chine méridionale. C'est un si beau bateau, mais il avait vraiment besoin d'attention". Et c'est ce que Ginsberg lui a accordé.

La foudre a frappé deux fois après le radoub

En plus de la boîte de collision rénovée et du moteur de remplacement, les soupapes marines, le système électrique et l'électronique sont arrivés tout frais à bord. Tout est neuf. Comme pour la plupart des choses sur le bateau, il y a une histoire à propos des affichages dans le cockpit. "B&G ne fabrique plus ces affichages. Mais j'ai trouvé une entreprise en Angleterre qui avait encore les moules d'injection. Ils les ont donc reconstruits pour moi et ont ajouté une électronique moderne à l'intérieur, de sorte que tout reste d'origine", raconte le propriétaire. Une autre anecdote concernant le souci du détail concerne les toilettes du propriétaire. Il se trouve tout à l'avant de la proue. Après une croisière un peu rude, une fissure est apparue dans le pied sous le WC. Il n'y avait pas de fuite, bien sûr. Elle n'était pas non plus visible, car elle se trouvait à l'arrière. Le trône a tout de même été échangé. Et bien sûr, il a été repeint pour être assorti à la voiture du propriétaire.

La table dans le cockpit est également particulière : l'insert en bois semble y flotter. Aucun point de contact avec la structure en acier inoxydable qui l'entoure n'est visible. Les soudures des tubes sont également polies à la perfection, on dirait qu'elles ont été créées d'un seul tenant. "Cela a vraiment pris du temps au constructeur en acier inoxydable, mais le résultat est vraiment top. Malheureusement, il a fait faillite un peu plus tard, mais je ne pense pas que notre table y soit pour quelque chose", explique Ginsberg. L'électronique a été remplacée trois fois au total. Après la première rénovation, la foudre a frappé deux fois en tout. C'est bien connu, les appareils électroniques n'aiment pas ça. Le système Hercules 500 de B&G et l'ordinateur de bord sont désormais installés. Le logiciel de routage météo va de soi. Le coin navigation rappelle un peu celui des Ocean Racer modernes.

Un peu moins high-tech, mais tout de même lié à beaucoup d'efforts : les coussins. Ils donnent une touche chaleureuse à un intérieur par ailleurs plutôt froid. Le fabricant n'avait pas encore fourni cette combinaison de cuir et de tissu. "Il leur a fallu un certain temps pour que cela corresponde à ce que nous voulions, avec les coins et tout. Aujourd'hui, ils le font plus souvent, ils me l'ont dit", explique le propriétaire. Dans l'évier se trouve un couvercle en Corian. Celui qui le prend en main pense qu'il est en plomb. "Le générateur et l'hydraulique sont installés à bâbord et pour ne pas avoir à travailler avec du lest, nous nous sommes dit pourquoi ne pas simplement construire le plan de travail le plus épais possible en Corian pour compenser le poids ? Et c'est ce qui a été fait". Presque tout à bord a une histoire.

À l'époque, Illbruck n'autorisait à bord que ce qui était bon et cher. Du chauffe-eau au treuil, du lave-vaisselle à l'écoute : rien que le meilleur. Et c'est ainsi qu'ils ont été construits. Deux cloisons étanches à l'avant et à l'arrière, ainsi que la cloison principale en carbone avec un noyau en nid d'abeille et une couche spéciale d'isolation phonique collée sous vide au centre. Il en va d'ailleurs de même pour le pont en teck, sauf que la couche inférieure n'est pas en contreplaqué marine, mais également en carbone. Il va presque de soi que le pot d'échappement refroidi par eau a lui aussi été fabriqué spécialement pour le bateau et qu'il est également composé du sixième élément du tableau périodique.

15 nœuds de vitesse semblent tout à fait réalistes

Mot-clé : fait sur mesure : Cela vaut pour beaucoup de choses à bord. Le lave-vaisselle par exemple ou la table de cockpit déjà décrite, les instruments, ah oui, et les supports en forme de coque dans lesquels le bateau peut être transporté en douceur sur la remorque surbaissée. Tout cela n'existe qu'une seule fois. Le futur propriétaire doit être fasciné par ce caractère unique, car il est tout simplement impossible de remplacer une pièce. Si un élément tombe en panne, cela signifie des recherches, un travail de persuasion et, la plupart du temps, des coûts élevés. Mais pour ceux qui comprennent l'attrait de la particularité, le bateau mis en vente en Hollande est peut-être exactement ce qu'il leur faut.

Mais contrairement à d'autres articles de luxe, la "Pinta" ne se contente pas d'être extravagante, elle sait aussi naviguer. Alors que le Haringvliet se rétrécit et que le retour s'impose, le code zéro encore enroulé s'élève. De nombreux enroulements plus tard, 200 mètres carrés de toile tirent sur le bateau. Il y a encore un gennaker de 320 mètres carrés, mais il reste dans le coffre arrière. Trop peu de place sur l'eau pour de telles manœuvres. Peu importe, car le Code Zero démarre déjà en trombe, dix, onze, puis douze nœuds - les 15 nœuds prévus par les constructeurs semblent tout à fait réalistes. La rafale arrive, puis un peu de pression, un peu de chute et c'est parti. Les 18 bons mètres réagissent à chaque coup de safran - les pales sont d'ailleurs fabriquées en carbone, tout comme leurs manches.

Imagine que le bateau navigue sur la mer et que les vagues aident un peu par l'arrière, le vent, la pression, les vagues, le planing, puis l'étrave dans la prochaine montagne d'eau ou mieux par-dessus, les éclaboussures et de nouveau à l'avant. C'est de la folie. Sur un bateau solide mais léger, avec une voile puissante, on se tient bien protégé dans le cockpit et on fait avancer sa maison à travers la mer. Les images de la Volvo Ocean Race viennent alors inévitablement à l'esprit du successeur de "Pinta", l'"Illbruck". Mais ce rêve éveillé prend fin aussitôt, car la digue du Haringvliet attend inexorablement à la fin des eaux de test. Et même un yacht en carbone ne devrait pas s'y frotter. Il suffit donc de dérouler le Code Zero et la grand-voile et de retourner au ponton. Un puissant propulseur d'étrave est là pour nous aider. Un de Max Power. Déployable.

Fait sur mesure, tout est parfait

La "Pinta" laisse une impression. Son histoire, sa construction, ses performances sous voile, ses particularités, mais aussi sa sobre élégance sur et sous le pont. Les panneaux ronds dont les fentes sont toujours parfaitement adaptées, même après 30 ans, la longue cuisine qui ne laisse vraiment rien à désirer, le grand coin salon, les salles d'eau somptueuses et le coffre de quille très habilement intégré dans l'agencement - tout cela est bien pensé. On ne remarque même pas au premier coup d'œil le moteur qui se trouve au milieu du salon pour un meilleur centre de gravité et plus d'espace dans les cabines arrière. Il n'est pas étonnant que l'insonorisation soit également parfaite. En plus de l'espace propriétaire à l'avant, il y a d'ailleurs trois autres cabines pour les invités et une salle d'eau.

Mais ce qui est vraiment fascinant, c'est la cohérence avec laquelle Illbruck a trouvé l'équilibre entre les choses qui fonctionnaient bien sur ses racers et le désir de construire un vrai cruiser pour la famille. L'archétype du cruiser de performance, pour ainsi dire. Avec un peu d'aide du Mistral, il serait par exemple possible de voyager de la Sardaigne à Majorque en une seule nuit, une distance moyenne de 200 miles et plus est réaliste - et ce avec tout le confort possible, jusqu'à la climatisation. Et c'est ainsi que la "Pinta Smeralda" est à la fois la première et la dernière de son genre. Le dernier "Pinta" de Willi Illbruck, mais aussi le premier yacht qui combine une navigation très rapide mais simple avec toutes les commodités possibles de la vie en mer d'aujourd'hui. Et c'est donc aussi digne de mention que curieux : c'est justement avec un bateau de croisière que Willi Illbruck s'est érigé son dernier monument.

Des victoires pour les livres d'histoire

Willi Illbruck et ses différents Admiral's Cupper appelés "Pinta" appartiennent à l'âge d'or du yachting, lorsque le système de jauge International Offshore Rule, utilisé dans le monde entier, produisait de grands champs et un sport magnifique, même si ce n'était pas les bateaux les plus beaux ni les plus rapides. En 1983, un "Pinta", construit avec son navire jumeau "Container" comme les premiers bateaux sandwich en nid d'abeille au monde, a remporté l'Admiral's Cup, le point culminant de la scène IOR.

L'équipage d'Illbruck, skippé par Russell Coutts, a pu réitérer ce succès dix ans plus tard avec un monotonner plus petit. Parmi les autres grandes victoires, on peut citer la victoire de la prestigieuse One-Ton-Cup avec le même bateau en 1993 devant Cagliari et en 1994 devant Marseille. Skipper à l'époque : le professionnel de la voile américain John Kostecki, qui a mené l'initiative du fils d'Illbruck, Michael, dans la Volvo Ocean Race.

Willi Illbruck a été l'un des propriétaires qui a professionnalisé très tôt la voile hauturière en Allemagne, son fils a poursuivi dans cette voie et a établi de nouveaux standards avec son équipe Ocean Race en termes de technique, de préparation, d'internationalisation et de budget. Le bateau et son sister-ship ont été construits en Allemagne par une équipe européenne de constructeurs de bateaux dans un chantier naval spécialement construit à cet effet et ont été longuement testés les uns par rapport aux autres avant la course. L'"Illbruck" victorieux est aujourd'hui domicilié à Rostock, chez Speedsailing, un prestataire d'événements d'équipe.

Caractéristiques techniques de la "Pinta Smeralda

• Design : Judel/Vrolijk & Co.
• chantier naval : Marten Marine (Nouvelle-Zélande)
• Année de construction : 1995
• Longueur de la coque : 18,30 m
• Longueur de la ligne de flottaison : 16,50 m
• largeur : 5,05 m
• Tirant d'eau (quille relevable) : 2,50-3,80 m
• Refoulement : 19,5 t
• Lestage/proportion : 7,9 t/41 %
• Surface de voile : 202,0 m2
• Portée de la voile : 5,3
• Moteur (Yanmar) : 105 kW/140 ch

Construction

Sandwich en noyau Honeycomb (Nomex) et en couches de carbone et de Kevlar. Pont : âme en Nomex et carbone préimprégné. Cloisons : carbone avec âme en Nomex plus couche d'isolation acoustique. Quille relevable avec plomb et aileron en acier inoxydable, deux vérins hydrauliques dont un redondant. Fixation par cale