Contest 63 CS: Un tourer de luxe multifonctionnel à l'aura particulière

Qu'est-ce qui fait d'une suite de notes une symphonie, et d'une symphonie la Neuvième de Beethoven ? Qu'est-ce qui fait d'un piano un Bechstein, un Fazioli ou un Steinway ? En d'autres termes, comment créer un morceau qui se distingue de tous les autres à partir d'un élément connu dans sa forme de base ? Ou, pour le dire autrement, comment réussir de grandes choses ? C'est de cela qu'il s'agit ici. Mais ne vous inquiétez pas : nous ne nous contenterons pas de paraboles, nous ne nous occuperons pas non plus du grand art de la musique classique. Même s'il sera déjà question d'harmonie, de composition et de sonorité. Car c'est tout cela - et plus encore - qui caractérise le nouveau Contest 63 CS.

En toute objectivité, ce n'est qu'un bateau, défini par des calculs de structure, de volume et de répartition des surfaces, marqué par des lignes et une mise en page - donc essentiellement un exercice de mathématiques appliquées. Pourtant, bien que visuellement discret, il dégage une aura de particularité qui le distingue nettement des autres yachts produits en série. On peut même dire qu'il est incomparable. Il le faut bien. Car son prix est tout aussi exceptionnel. Il commence à 3 448 620 euros. Il est toutefois très improbable qu'un bateau soit commandé à ce prix, sans aucune option.

Des possibilités infinies de personnalisation

Si l'on choisit par exemple le gréement en fibre de carbone aux performances optimisées avec des membranes North 3Di, avec lequel le propriétaire du numéro un a affiné son bateau, il faut ajouter l'équivalent d'un yacht de 36 pieds bien équipé. L'emmagasineur hydraulique Code Zero, également recommandé, qui fait disparaître sans bruit près de 300 mètres carrés de toile en moins de 20 secondes, coûte aussi cher qu'un petit bateau de croisière. Et cela ne fait qu'effleurer les possibilités de personnalisation, malgré un équipement de base haut de gamme.

L'impression d'un budget infini contribue sans aucun doute à faire du concours un événement exceptionnel. Mais l'argent n'est rien de plus qu'une condition sine qua non. Si c'était si simple, si le prix offrait une garantie d'excellence, le 63 CS ne surpasserait pas aussi nettement ses concurrents déjà peu nombreux. C'est pourtant ce qu'elle fait. En y regardant de plus près, les photos en haut de la galerie montrent déjà la maîtrise qu'elle atteint. Mais sa classe est d'autant plus évidente lorsqu'on la voit en direct et en couleur. Les visiteurs du salon boot Düsseldorf peuvent s'en rendre compte par eux-mêmes dans le hall 16.

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Le Contest 63 CS se laisse piloter instinctivement

Nous avons eu l'occasion de les voir en mer fin octobre. Lors des tests pour Le yacht européen de l'année elle a été à notre disposition pendant deux jours dans la baie de Palma de Majorque dans des conditions très changeantes : de la mer plate avec à peine 1 ou 2 Beaufort à un front orageux avec de fortes pluies et des rafales de vent de force 6, pendant lesquelles nous avons même sorti sa capote de spray à la hâte. Elle a surmonté ces deux extrêmes avec une impassibilité provocante. Il n'est donc pas surprenant qu'un yacht de 20 mètres hors tout puisse facilement faire face à 22 nœuds de vent, puisque sa construction lui permet d'en supporter le double. C'était néanmoins impressionnant.

Même avec le gréement Performance, elle est restée calme. Sur les parcours plus bas, elle peut parer la pression sans prendre de ris ; au vent, on enroule un peu la grand-voile hydrauliquement dans la bôme - et c'est parti pour une vitesse inchangée de 8,5 nœuds et une assiette agréablement modérée d'environ 20 degrés. Ceux qui veulent absolument ramer alors que la pluie tombe presque à l'horizontale peuvent aussi garder les yeux fermés. Car le Contest donne une telle sensation de pression sur la pale qu'il se laisse barrer à l'instinct. Seuls quelques yachts de luxe y parviennent.

Plus rapide que le vent

Son talent est encore plus impressionnant dans le bas de l'échelle, par cinq à huit nœuds de vent, là où les bateaux de croisière ont généralement du mal. Ce n'est pas le cas du Contest 63 CS.

Avec le 63 CS, nous voulons offrir le meilleur équilibre possible entre performance et aptitude à la croisière au long cours qui existe à ce jour".

Certes, il lui faut un moment pour reprendre sa vitesse après un virement de bord, et l'angle de virement - nettement inférieur à 90 degrés lorsque la brise est plus forte - s'élargit alors à près de 100 degrés. Mais avec une vitesse de 5,8 à 6,5 nœuds, il fait oublier toute idée de diesel Yanmar.

Le pilotage extrêmement précis et direct demande un peu de concentration dans ces phases de vent léger, car trop d'impulsions ou des impulsions trop grandes freinent. D'un autre côté, la 63 CS se laisse guider proprement d'un bord à l'autre. Sous Code Zero, il dépasse même parfois la vitesse du vent réel sur des caps de 60 à 70 degrés d'incidence - une discipline pour laquelle les croiseurs de performance et les yachts de régate sont habituellement connus.

Plus proche du segment de performance que de la navigation de plaisance

Le Contest dans la configuration que nous avons naviguée atteint effectivement des dimensions sportives. Déjà dans sa configuration standard, il dispose d'un coefficient de portance de 4,6, ce qui le rapproche davantage du segment de la performance que de celui de la pure randonnée. Mais cela peut encore être augmenté de manière significative.

Le mât en fibre de carbone mesure 30,30 mètres au lieu de 29,00 mètres au-dessus de la ligne de flottaison par rapport au mât enrouleur en aluminium, ce qui permet de gagner 15 mètres carrés de surface de voile au vent. Avec les étais textiles, le gréement en carbone permet en outre d'économiser plus de 200 kilogrammes de poids total. Pour cette raison, et parce que la quille en T descend à 3,30 mètres au lieu de 2,90, le lest peut être allégé de deux tonnes, tout en conservant la même stabilité.

Ainsi optimisé, le taux de port à la voile saute à 4,9, sans que le caractère du Contest n'en soit fondamentalement modifié. Il est et reste un navire de mer au départ souverain qui gâte son équipage avec toutes les commodités d'un hôtel de plage raffiné. Il arrive simplement plus vite à destination et procure encore plus de plaisir en cours de route.

Confort scandinave et décontraction méditerranéenne

Arjen Conijn, le gardien de la marque, déclare : "En tant que chantier naval familial, nous n'avons pas la pression des investisseurs. Nous ne devons pas nous laisser pousser dans une direction dans laquelle nous ne nous sentons pas à l'aise". Tout dans le processus de développement est conçu sur le long terme, souligne le Néerlandais, qui est la troisième génération à présider aux destinées de l'entreprise. "Cela nous permet de conserver nos racines tout en continuant à explorer de nouvelles voies".

Lorsqu'il a repris la direction de la célèbre entreprise de construction de yachts de son père Fritz il y a 20 ans, les Contests étaient surtout connus pour leur solidité et leurs finitions impeccables. Ils présentaient certes aussi des finesses techniques : dans les années 80, par exemple, les quilles d'aile dérivées de l'America's Cup ou, à partir des années 90, le procédé d'injection sous vide pour la fabrication des coques. Mais ce n'est que peu à peu qu'Arjen Conijn a modernisé et dynamisé la gamme de modèles de manière plus fondamentale, sans faire de compromis sur d'autres points.

Le 63 CS est peut-être le meilleur exemple de cette stratégie, dit-il. "Il combine la convivialité et la qualité d'un croiseur scandinave avec le luxe et le laisser-faire d'un yacht pour la Méditerranée".

Équilibre entre performance et long voyage

Cette large gamme de possibilités est l'un des points forts du 63 CS. Il s'adapte en effet très bien aux souhaits de ses propriétaires. "Le numéro un montre ce qu'il est possible de faire en termes de performance", explique le chef du chantier naval. "Mais la version standard navigue aussi très bien. Et nous livrerons bientôt une version pour un tour du monde avec gréement de cotre et foc auto-vireur".

Il devait offrir "le meilleur équilibre possible entre performance et aptitude à la navigation au long cours". C'est ce qu'Arjen Conijn avait écrit dans le cahier des charges des ingénieurs et designers de Judel/Vrolijk & Co. Si l'on veut, il constitue le juste milieu entre un Grand Soleil, un Swan ou un Solaris d'un côté et un Oyster, un Hallberg-Rassy ou un Amel de l'autre. Un positionnement tout à fait ambitieux, voire audacieux, car il oblige à faire des compromis.

Nous avons accordé une attention particulière à la structure et à la répartition du poids lors de la construction. On le ressent en naviguant".

Les constructeurs de Bremerhaven en ont fait une vertu. Un noyau de trois collaborateurs autour du chef Johan Siefer a consacré toute son expérience et des centaines d'heures de travail au projet. "C'est un bateau incroyablement bien conçu. Nous avons beaucoup travaillé sur les systèmes sous le pont et sur la structure, et nous avons également économisé du poids, par exemple avec des brides moulées qui permettent de meilleures connexions, plus efficaces", explique Siefer. "C'est pourquoi le poids et la flottabilité sont ici extraordinairement précis".

Judel/Vrolijk a d'abord pris comme référence la flotte existante et son ADN, notamment en matière de rigidité. "Un contest doit donner à l'équipage un sentiment de sécurité et de grandes réserves", explique le directeur du studio. Et puis, la question était : comment y parvenir sans être trop lourd en même temps ? "Cela a bien fonctionné aussi parce qu'au fil des années, nous avons vraiment fait de gros progrès avec le chantier naval", explique Johan Siefer. "Avant, un contest de ce format aurait pesé 36 tonnes. Maintenant, nous sommes restés en dessous de 32 tonnes, et même bien en dessous de 30 dans la version Performance".

Le Contest 63 CS a l'air d'être à tomber par terre

Et les architectes ont encore réussi quelque chose : Le 63 CS est agréablement discret et d'une beauté époustouflante. Ses lignes suivent essentiellement celles du 50 CS et du 495, dont la première a eu lieu en 2023, mais il semble mieux proportionné et plus allongé, notamment en raison de sa taille. La structure visuellement allongée vers l'arrière le rend plus dynamique, le rouf est encore mieux intégré. "On aimera encore le regarder dans 20 ou 30 ans", estime Johan Siefer.

Seul le positionnement des fenêtres de la coque, qui se trouvent sur deux niveaux et qui sont en double décalage au milieu du bateau, peut paraître inhabituel. Associé à la peinture bleu nuit du bateau d'essai, cela ne saute pas aux yeux. Mais sur une coque blanche, l'effet sera irritant, d'autant plus que les surfaces des fenêtres sont très grandes. Même avec des points blancs, cela ne peut pas être entièrement dissimulé.

C'est probablement pour cette raison que le chantier naval a retouché tous les hublots de manière invisible sur ses photos publicitaires et en a supprimé certains sur le plan de voilure. Mais c'est la seule irritation dans une présentation sinon impeccable, qui fait aussi oublier le format imposant du yacht et son franc-bord élevé.

Beaucoup d'espace à l'avant

Parce qu'il est conçu comme un bateau de propriétaire-conducteur, le 63 CS ne dispose pas de manière standard de quartiers pour l'équipage. Si l'on souhaite en prévoir un, il est possible de commander la charge de voile à l'avant comme espace multifonctionnel. En mer, il reste utilisable comme espace de rangement pour le gennaker et le code zéro, mais au port ou au mouillage, il peut être transformé en couchette pliante pour le quartier-maître - une solution judicieuse.

Judel/Vrolijk a laissé l'avant du bateau totalement libre de toute structure ou accastillage devant le mât. C'est un véritable plaisir pour les yeux, avec un pont finement posé dont les barres, posées sur des bouts, se rejoignent dans le bordé central. La symétrie n'est rompue que par les écoutilles affleurantes, dont les bords sont soulignés par des bois d'encadrement. C'est ainsi et pas autrement que cela doit se passer.

Les emmagasineurs hydrauliques réduisent au minimum les efforts de manipulation ainsi que la longueur des lignes sur le pont. Les drisses sont récupérées et relevées sur des treuils électriques à côté du mât. Le reste se commande par simple pression sur un bouton depuis les deux postes de pilotage, situés un peu en hauteur derrière le cockpit des invités. Entre les deux, le winch central d'écoute de grand-voile est fixé sur une estrade - à une distance sûre de l'équipage, mais toujours accessible.

Trois positions de contrôle possibles par page

Le barreur a le choix entre trois positions par côté : debout, assis sur le tablier latéral, d'où l'on voit parfaitement les fils du génois, ou adossé aux opulents sièges qui offrent de la place pour deux personnes et qui peuvent en outre être tournés vers l'arrière. Avec les sièges de la cabine arrière et les fauteuils pliants ou les tabourets du salon, il est possible de créer en un clin d'œil un cercle convivial sur le pont arrière.

Sous cette terrasse maritime, le Contest cache un garage à annexe spacieux qui facilite la mise à l'eau et la sortie de l'annexe grâce à des roulettes et un système de rails ingénieux, y compris une ligne de mouillage. La plate-forme de bain ferme la zone de manière étanche ; des crochets de verrouillage spéciaux sécurisent en outre la porte. Et bien sûr, l'ensemble du garage est également isolé de la cabine, ce qui rend le bateau insubmersible en cas de perte du gouvernail.

La construction rend le Contest 63 CS particulier - et silencieux

L'intégrité structurelle n'est pas un problème pour Contest. La coque est infusée en une seule pièce dans un moule continu, et non en deux moitiés comme c'est souvent le cas. Lors d'un deuxième passage sous vide, l'ensemble du plancher est stratifié, y compris les cloisons, entièrement en PRV, sans cadre en acier, ce qui permet une liaison plus homogène. Pour durcir, la coque et la structure sont recuites pendant 24 heures à une température pouvant atteindre 60 degrés Celsius. C'est aussi pour cette raison que le 63 CS se distingue nettement de la plupart des yachts construits en série.

L'effort est même perceptible. Lorsque le bateau se met sous pression et file sous le vent à dix ou onze nœuds sous gennaker, on n'entend rien sous le pont. Pas de gémissements dans les pansements, pas de grincements dans les aménagements, pas de cliquetis des portes dans leurs serrures. Absolument rien !

C'est peut-être le plus grand luxe de ce yacht qui vous laisse tout seul, qui ne se met pas en avant, qui ne s'impose pas, que ce soit acoustiquement ou autrement. Cela n'est pas seulement dû à la qualité pédante de la construction du bateau. Le 63 CS est également un havre de paix sur le plan stylistique.

Un minimalisme confortable sous le pont

Les designers d'intérieur de Wetzels Brown ont développé leur aménagement à Amsterdam. On peut le décrire au mieux comme un minimalisme confortable. Comme dans ses lignes de coque et de pont, le Contest se montre discret dans son aménagement, sans pour autant manquer de valeur et de convivialité.

Cela commence par l'aspect impeccable du placage et se poursuit par les cliquets de porte invisibles, insérés dans les bords des placards et des tiroirs. Les boiseries de la cloison principale et de la cloison arrière, fendues et pliées à 90 degrés, sont d'une grande subtilité et d'une grande qualité artisanale. On ne peut qu'aimer ce bateau pour sa perfection et sa sensualité.

Le développement du Contest 63 CS se poursuit

En contrepartie, on lui pardonnera volontiers quelques désagréments : l'accès un peu difficile à la salle des machines par la salle de bain du propriétaire, par exemple, ou le manque de poignées dans le salon de près de cinq mètres de large. Et même pour cela, le chantier naval trouvera une solution en cas de doute. Car sa devise est : "Building dreams together" - réaliser ses rêves ensemble.

Pour Arjen Conijn, cela signifie aussi continuer à réfléchir là où d'autres s'arrêtent. "Nous sommes peut-être un peu fous en ce qui concerne les solutions de détail", dit-il. "Mais c'est exactement ce qui caractérise un yacht de rêve". Pour lui, le développement du Contest 63 CS n'est donc pas encore tout à fait terminé. Actuellement, il fait dessiner un dodger fixe qui doit dépasser la partie avant du cockpit - en fait, difficile à imaginer sans casser la pureté de la vue sur le pont. Mais cela ne freine pas le chef du concours, qui déborde d'impatience. "Ce sera quelque chose de tout à fait nouveau", promet-il. Encore plus de variations pour son luxueux tourer déjà multifonctionnel.

Données techniques Contest 63 CS

• Catégorie de conception CE : A
• Longueur de la coque : 19,29 m
• Longueur totale : 20,54 m
• Longueur de la ligne de flottaison : 17,85 m
• largeur : 5,50 m
• Tirant d'eau/alternatif: 2,90/3,30 m
• Hauteur du mât au-dessus de la ligne de flottaison: 29,00 m
• Vitesse théorique de la coque : 10,3 kn
• Poids: 31,9 t
• Taux de lestage : 12,5 t/39 %
• Surface de voile/portée de voile : 212,0 m2/4,6