RORC Transatlantic Race 2026: Essai réussi - "Raven", premier mono dans le nid des Caraïbes

Record battu, preuve faite : "Raven" sort de la RORC Transatlantic Race 2026 en tant que superyacht monocoque actuellement le plus rapide du monde. Le fait que le foiler hybride de 34 mètres de long ne soit pas une machine de course comme le "Lucky" ou le "Comanche" s'est révélé lors de l'accostage arrière à Antigua. Dans le cockpit, des barres de teck sont apparues, brunies par les douches d'embruns de l'étape finale de mise à l'eau. Sous le pont, l'équipage de 17 personnes a dû profiter d'un grand confort pendant les sept jours de mer. Le site Intérieur Baltic Yachts a construit le "Ravens" en Finlande selon ses propres normes rigoureuses de construction légère et de superyacht. D'une certaine manière, l'éventail des performances de "Raven" ressemble à celui de l'oiseau qui lui a donné son nom, qui se déplace en planant de manière économique, mais qui maîtrise également les manœuvres de vol rapides et fulgurantes.

"Raven" : à 30 nœuds de l'arrivée

Ainsi, le 18 janvier, "Raven" a franchi la ligne d'arrivée à 30 nœuds au large d'English Harbour et a parcouru les 3 000 milles nautiques séparant Lanzarote d'Antigua en six jours et 22 heures. En 2025, les Line Honours ont été décernés au "Lucky" de 88 pieds après sept jours et 20 heures, mais il se rendait encore à la Grenade. C'était certes la première fois que la RORC Transatlantic Race se terminait officiellement à Antigua. Cependant, la pandémie a contraint les organisateurs à déplacer la course de Grenade vers cette île en 2021. Le VO70 "Green Dragon" a remporté la victoire avec un temps total de neuf jours et 17 heures.

Contrairement aux foilers qui décollent complètement, le "Raven" mise avant tout sur l'énorme moment de redressement des T-Foils et reste en grande partie en contact avec l'eau. Une condition élémentaire pour le skipper Damien Durchon : "Ce bateau est incroyablement stable. Plus il est performant, plus il est sûr. Nous avons un énorme moment de redressement grâce aux foils, soutenus par dix tonnes de lest d'eau et une grande résistance de la coque. Si un foil se détache, le bateau se comporte simplement comme un yacht conventionnel. À bien des égards, je dirais que le "Raven" est plus sûr que la plupart des bateaux offshore".

Plus de potentiel dans "Raven

La course s'est terminée de manière si rythmée, comme cela avait commencé. Le navigateur Will Oxley a annoncé le dernier coup en direction d'Antigua dans des conditions difficiles. "C'était une nuit très sombre, pas de lune, beaucoup de vents tournants et une pression changeante", se souvient-il. "Nous voulions avoir une bonne layline pour l'arrivée. Avec un peu d'entraînement et un peu de chance, nous y sommes parvenus et avons franchi la ligne d'arrivée à plus de 30 nœuds. C'était une fin de course très spéciale".

Pour Will Oxley, qui a déjà navigué sur "Comanche" en 2022 pour établir le record de l'époque en monocoque, la comparaison des deux bateaux montre à quel point la conception de "Raven" est radicale. "Il est intéressant de comparer 'Raven' et 'Comanche'", explique Oxley. Comanche" est toujours la référence mondiale en matière de VMG au portant, mais "Raven" a des avantages évidents en termes de performance à certains angles. Dans cette course, qui est en grande partie une traversée classique de l'Atlantique au portant, nous sommes plus rapides à nos angles. Là où Comanche a encore une longueur d'avance, c'est en VMG pure, et nous continuons à travailler sur ce point. Mais Raven est une plate-forme incroyable, et ce que nous avons réalisé ici est une référence importante".

"Exigeant, mais contrôlable"

La RORC Transatlantic Race en comparaison directe avec les trimarans. Lorsque les leaders ont effectué leurs manœuvres à l'ouest de la côte africaine, "Raven" a régulièrement atteint 25 nœuds, soit seulement 2 à 3 nœuds de moins que les MOD70-Tris. Par la suite, des vents arrière ont forcé le semi-rigide à empanner continuellement pour maintenir une vitesse élevée. "À 25 nœuds, on a déjà l'impression d'aller vite", explique Damien Durchon. "À 30 nœuds et plus, on se déplace plus vite que les vagues elles-mêmes. On se fraye un chemin dans la mer au lieu de réagir. C'est exigeant, mais le bateau reste remarquablement contrôlable".

L'équipage de "Raven", qui s'est appuyé exclusivement sur des voiles d'avant à enrouleur, a enregistré un pic de 35 nœuds sur l'Atlantique, rapporte le chef de projet Klabbe Nylöf. Il voit dans le "Raven" l'avenir : "C'est un pas en avant. On obtient des performances de foiling sans voler complètement, ce qui est essentiel pour les courses en mer. C'est une très bonne combinaison entre un monocoque rapide et la technologie du foiling. Je pense que l'on verra plus de bateaux comme celui-ci. Il est efficace, fiable, et on peut le faire naviguer comme un bateau normal tout en accédant à un tout nouveau niveau de performance".

Selon le temps calculé, "Sisi" et "Be Cool", qui naviguent encore, ne pourront pas contester à Nylöf et à son équipe le triomphe en IRC Zero. Le Mach 50 "Palanad 4" se dirige actuellement vers la victoire au classement général IRC et dans le groupe One. Le format Scow-Bow avec Canting Keel devrait arriver dans le courant de la journée de lundi.

Le MOD70 "Argo" bat le record des multicoques

Deux jours avant l'arrivée de "Raven", le MOD70 "Argo" de Jason Carroll avait déjà remporté les Multihull Line Honours. L'équipe a franchi la ligne d'arrivée au large d'English Harbour le 16 janvier et a établi un nouveau record de multicoques pour le trajet Lanzarote-Antigua en 4 jours, 23 heures, 51 minutes et 15 secondes. Il était suivi de près par le MOD70 d'Erik Maris, "Zoulou", qui a franchi la ligne d'arrivée seulement deux heures et 32 minutes plus tard - le résultat d'un des duels de multicoques les plus serrés et les plus intenses de l'histoire de la RORC Transatlantic Race.

Pour le skipper d'"Argo", Chad Corning, la course a livré exactement ce que l'équipe espérait et redoutait. "Nous savions que ce serait un match race serré avec nos amis de 'Zoulou' et c'est exactement ce qui s'est passé", a déclaré Corning. "Nous avons réussi à prendre un peu d'avance très tôt et à l'augmenter très lentement. Ils ont tenu bon tout le temps et ont poussé incroyablement fort. Cela a donné un rythme effréné du début à la fin".

Dès que les bateaux entraient dans les alizés, la course passait à un tout autre rythme. Les vitesses de jour étaient extrêmes, la navigation de nuit très particulière. "A partir du deuxième jour, nous avons couru à 30-32 nœuds dans une mer formée", a déclaré Corning. "Les nuits étaient longues ; 13 heures, très sombres, très peu de lune. On avait l'impression de descendre une piste noire les yeux bandés".

Sam Goodchild : "Comme un kart !"

Lorsque les rameurs étaient relevés toutes les 45 minutes, ils étaient trempés, épuisés et avaient les yeux qui piquaient à cause des éclaboussures permanentes. "On est fixé sur le véritable angle du vent, on sent la force, la gîte, les vagues qui tentent de jeter le bateau sur le côté. On essaie de garder le bateau en surf et de ne pas laisser la vague prendre le contrôle", poursuit Corning.

Pour Sam Goodchild a offert à "Argo" une expérience très différente de celle des trimarans Ultim plus grands avec lesquels il a récemment navigué. "Le MOD70 est comme un kart ! Avec six personnes, on peut l'envoyer très vite. Les manœuvres prennent 20 secondes, pas six minutes comme sur un Ultim. C'est simple, rapide et incroyablement amusant". La principale différence en termes de vitesse : "Un Ultim vole à plat à 45 nœuds, mais c'est un gros bateau qu'on ne peut pas amener aussi près de la limite qu'un MOD70. Le simple fait de voler avec la coque centrale sur 'Argo' réduit la traînée, mais te rapproche aussi de la limite. Tout est question de confiance en ceux qui t'entourent".