"Magic Carpet e": La construction Verdier pose de nouveaux jalons dans la classe des 100 pieds

Après trois Wally nommés "Magic Carpet" et douze ans sur le dernier, Sir Lindsay Owen-Jones a reçu son nouveau 100-pieds de la Persico. Celui-ci porte à nouveau un ajout en notation puissance dans son nom, mais cette fois-ci il s'agit d'un "e" au lieu d'un nombre continu. Et cela peut tout à fait être considéré comme exponentiel, pour un énorme pas en avant. Avec le maxi yacht numéro quatre de la flotte des "tapis volants", l'ex-PDG de L'Oréal a fait le plus grand saut, et pas seulement sur le plan visuel.

Première impression Imoca, mais en quelque sorte pas non plus

Il y a six ans, Owen-Jones a envisagé une base de voile plus rapide et beaucoup plus sophistiquée. Il a conservé l'idée de pouvoir vivre sur le bateau pendant une ou deux semaines. Mais cette fois, il s'est adressé à Guillaume Verdier. La consigne du Britannique : "Le 100 pieds le plus rapide que l'on puisse imaginer pour faire du up and down à 10-12 nœuds au large de Porto Cervo et faire le tour des îles, et ce avec un rating raisonnable ! J'ai été surpris par la réaction enthousiaste de Guillaume".

Pour "Magic Carpet e" ("MCe"), le Français - qui a construit avec son équipe l'Imoca du vainqueur du Vendée Globe Charlie Dalin - a travaillé avec les mêmes paramètres XY que le modèle précédent : 30,48 mètres de longueur et 7,20 mètres de largeur. Toutefois, le 100 pieds construit par Persico en Italie déplace 37 tonnes, soit dix tonnes de moins que la précédente construction entièrement en carbone de même volume. Le mât est centré sur le pont. La quille s'incline jusqu'à 45 degrés au vent. La coque est traversée par des chinoises sur trois niveaux. Et le pont - désormais en liège et non plus en teck - fait un bond vers le haut au milieu du bateau et descend dramatiquement à l'avant comme à l'arrière. On est facilement tenté de voir dans "Magic Carpet e" un Imoca domestiqué. Le collaborateur de Verdier, Hervé Penfornis, fait signe que non. Le gréement et la carène sont massivement différents, car la coque reste dans l'eau et a en outre été optimisée pour les vents légers.

La quille inclinable de Verdier avec mécanisme de pliage à deux axes

Par rapport à son prédécesseur "Magic Carpet ³" (prononcé : Cubed), la plus grande différence se situe sous la ligne de flottaison, avec le Canting Keel, que la Box Rule de la classe Wallycento interdisait. Verdier a en outre imposé des doubles safrans en forme de poignards de près de quatre ( !) mètres de long, celui situé au vent étant toujours relevé hydrauliquement pour réduire la résistance. La construction de la quille avec son triple mécanisme de pliage est sans doute unique en son genre, la position de stationnement de la quille étant réglée par le système d'inclinaison. "Black Maggy" ressemble beaucoup. Selon le principe : abaisser le tirant d'eau sans prendre de la largeur. La quille peut également être inclinée de 60 degrés vers l'arrière. Jusque-là, tout est connu. La différence réside dans le fait qu'un vérin hydraulique se trouve également dans le bulbe de la quille, afin que la broche en plomb bascule longitudinalement d'environ 45 degrés vers l'avant et que l'ensemble, fabriqué par Cariboni, s'adapte plus étroitement à la carène. Le tirant d'eau passe ainsi de 7,10 ( !) mètres à 4,60 mètres. Une mesure qui permet de revenir au port d'attache de Saint-Tropez.

Une combinaison de quille relevable et de quille de cantonnement a déjà été réalisée, mais n'était pas une option pour Guillaume Verdier : "Nous voulions éviter une quille relevable verticalement, car cela aurait signifié une structure lourde avec un centre de gravité élevé". Cependant, le Canting Keel nécessitait un Canard, une dérive profilée au milieu du bateau, qui pivote de quelques degrés autour de l'axe longitudinal et - ce qui n'existait pas encore chez Maxis - qui, comme la quille derrière, s'oriente également sur le côté pour plus de portance. Entre le canard et la quille, le mât se trouve presque au milieu du pont. En ce qui concerne la quille inclinable avec débattement latéral, Verdier explique : "Comme la plupart des bateaux de ce type, nous avons de grandes voiles d'avant et plusieurs étraves. Cette configuration fonctionne particulièrement bien avec la quille inclinable et le canard".

L'hydraulique fait confiance au système hybride

Les mouvements continus de la quille et des voiles nécessitaient un système hydraulique puissant et fiable. C'est là qu'intervient le "e" du nom du yacht, qui signifie avant tout Electric. Les pompes ne sont pas alimentées par des générateurs diesel, mais par deux moteurs électriques à haute tension et un banc de batteries. Sir Lindsay Owen-Jones a fait avancer le développement avec son capitaine de longue date Danny Gallichan et le chef de projet Ed Bell. "Il s'agit essentiellement d'un hybride rechargeable qui peut être entièrement rechargé en cinq heures environ avec un chargeur pratique de 20 kilowatts alimenté par l'électricité du port", explique Bell. Les batteries lithium-ion, d'un poids total de 500 kilogrammes et d'une capacité totale de 107 kWh, ont été fournies par Williams Advanced Engineering, le fournisseur officiel de batteries de la Formula E. Owen-Jones est connu pour être un pilote de course passionné, Bell a attiré son attention sur la prochaine génération de petits moteurs électriques à haute performance.

Pendant le transfert de La Spezia en Italie à Saint-Tropez, on a navigué pendant 16 heures avec de nombreuses manœuvres et on est arrivé au Vieux Port avec un niveau de batterie de 28 pour cent. Un prolongateur d'autonomie est néanmoins embarqué, dans le cas de "MCe" un poids plume qui, avec ses 150 kilowatts, recharge les batteries à pleine charge en 40 minutes ou, en mode "Safe to Port", alimente presque directement le moteur électrique de l'unité de propulsion déployable. Malgré les batteries, on obtient le même poids pour l'ensemble du système par rapport au véhicule à combustion. Bell et Gallichan pourraient même imaginer que le groupe diesel soit débarqué dans les années à venir. Les conditions pour une extension peu invasive ont été créées à titre préventif.

Programme complet pour "Magic Carpet e

Outre les classiques de la Méditerranée comme la Giraglia, la Maxi Cup et les Voiles de Saint-Tropez, des petits tours de Méditerranée et des croisières d'une journée sont prévus comme d'habitude. L'intérieur a été réalisé par la Persico selon les idées d'Axel de Beaufort, qui a réalisé avec Verdier les voiliers les plus divers, le dernier étant le catamaran XXL "Artexplorer". L'aménagement intérieur ne représente que deux tonnes. Les plafonds en tissu mesh et les meubles ont été réalisés avec autant de soin que la coque en Nomex.

Les voiles enroulables, qui étaient précédemment accrochées en croisière, sont désormais entièrement utilisées en mode Race. Une situation qui a permis de réduire le nombre d'équipiers de 28 à environ 22 personnes. Les manœuvres sont néanmoins exigeantes et épuisantes, comme YACHT a pu le constater lors d'une navigation d'essai dans le golfe de Saint-Tropez. Le bateau a atteint une vitesse de 20 nœuds (avec une ancre de 650 kg, comme l'a souligné l'équipage) et un TWS d'environ 18 nœuds. On avait toujours l'impression d'être sur des rails. La construction Verdier a littéralement balayé la mer, au lieu de plonger, elle a plongé brièvement dans le creux de la vague, ce qui a provoqué quelques embruns qui ont balayé le spray rail. Une présentation détaillée de ce 100 pieds d'exception suivra.