Lorsque l'"Eleonora of London", long de 55 mètres, quitte le Vieux-Port de Saint-Tropez au son de la cornemuse d'un membre de l'équipage en kilt, les saliniers et les célébrités se passionnent pour ce sport majestueux à la voile. Au départ des classiques, il y a une foule permanente sur le quai, on applaudit, on prend des photos et on s'émerveille devant ces gracieuses beautés en bois.
Alors quand la baie se couvre de voiles et que les toiles blanches et beiges se mêlent aux stratifiés noirs, cela ne peut signifier qu'une chose : C'est l'heure des Voiles de Saint-Tropez. ClassiqueLa fin de la saison en Méditerranée réunit comme aucune autre régate ce qui va ensemble : des bateaux de course de toutes les époques, dont on tire le maximum.
Tous ensemble - 125 ans d'histoire du yachting
La réplique de l'"Atlantic", mesurant 69 mètres de la pointe du beaupré à la poupe du yacht, s'y est présentée pour la première fois en mode compétition. Face à cette gigantesque goélette de course se trouvaient diverses chèvres de course ou des cruisers de sport de la plus grande classe, dite "moderne", comme les Melges 32, TP52 ou onze Tofinous de 9,70 à 12 mètres de long. L'éventail était très large. Le Summers & Payne Gaffelketsch "Cariad", long de 36 mètres, a été mis à l'eau en 1896, avec une étrave en cuillère et un fer d'armature. Il a été restauré en Thaïlande et a rejoint la Méditerranée sur sa propre quille longue. Ce n'est que cette année que le bateau a reçu de l'eau sous sa quille en T radicale. Wallyrocket 51Le premier modèle de ce type a été conçu pour être utilisé dans les eaux de la Méditerranée, un projectile entièrement en carbone qui semble flotter au-dessus de l'eau.
Cette année, Les Voiles de Saint-Tropez ont divisé les 245 inscrits - et c'est là que l'approche inclusive et diversifiée de l'événement prend tout son sens - en cinq groupes de Maxi, cinq groupes de Modernes et neuf ( !) groupes de Classiques. En conséquence, trois comités de course ont agi indépendamment les uns des autres et plus de 200 bénévoles ont été mobilisés. Le deuxième jour de course, la brise thermique, d'abord faible, s'est stabilisée dans l'après-midi à dix bons nœuds de vent de fond, ce qui a permis de courir dans tous les groupes.
Les maxis ont démarré hors de vue
Seules les trois classes maxi, dont le Spirit 111 "Geist", le plus long au départ, n'ont pas été mises devant les yeux et les objectifs. Comme la veille, elles ont été envoyées dans la baie de Pampelonne et ont navigué en travers de Le Club 55, sans lequel et son patron, Patrice de Colmont, l'événement n'existerait probablement pas. C'est là que se trouvait la ligne d'arrivée de la première La Nioulargue, disputée en 1981 par un 12 français et le Swan 44 d'un propriétaire américain, sans aucune rémunération. C'est grâce aux efforts de De Colmont que la scène des maxi, d'abord sceptique, s'est encore arrêtée à Saint-Tropez après Porto Cervo pour y fêter la fin de la saison.
Des lecteurs de YACHT ont navigué sur le "Sea Cloud Spirit
Plus de 200 yachts, répartis en 14 groupes, ont été lancés sur la ligne de départ, située en travers du Vieux Port et non loin des bateaux au mouillage, pour le plus grand plaisir des spectateurs. "Esprit Sea Cloud" a été mis sur les rails. Le trois-mâts intégral de 138 mètres de long a servi aux participants de la Voyage des lecteurs de YACHT comme base. Pour la croisière d'accompagnement de la régate, ils sont passés sur un catamaran et ont assisté à une compétition de voile des plus raffinées par un temps impérial et des commentaires permanents sur les événements. Le soir, Sören Gehlhaus, rédacteur de YACHT, a donné une conférence de 45 minutes à bord du voilier de croisière exclusif sur la curieuse naissance et le développement rapide des Voiles de Saint-Tropez.
Le lendemain matin, la baie de Saint-Tropez n'était à nouveau balayée que par une légère brise, mais la Méditerranée s'est montrée déchaînée lors de la traversée vers la Corse. Des vents de nord-est, atypiques pour la saison, sont montés à plus de 30 nœuds en travers de Calvi lorsque les invités du "Sea Cloud Spirit" sont montés sur les haubans. Pendant ce temps, le voilier de 4 800 tonnes filait le long de la côte corse à une vitesse pouvant atteindre neuf nœuds. Une expérience puissante !
Un rapport final sur Les Voiles de Saint-Tropez 2025 existe ici.
