Le cas "Bayesian": Le temps n'était-il pas responsable du naufrage du yacht de luxe ?
Pascal Schürmann
· 04.05.2026
Le parquet de Termini Imerese a fondamentalement revu son évaluation du naufrage du voilier de 56 mètres "Bayesian". C'est ce que rapportent de manière concordante plusieurs médias internationaux, dont l'"Independent", le "New York Post" ou encore "Sky News".
Une expertise météorologique conclut donc que la tempête du 19 août 2024 au large des côtes siciliennes ne constituait pas un phénomène naturel exceptionnel. Les experts classent l'événement météorologique comme une augmentation soudaine du vent due à un orage - dangereux, mais maîtrisable par des marins expérimentés.
Cette réévaluation est en contradiction avec la Marine Accident Investigation Branch (MAIB). L'autorité d'enquête britannique avait identifié des défauts structurels importants du navire comme étant la cause centrale. Sept personnes avaient alors perdu la vie dans l'accident, dont le milliardaire britannique de la technologie et propriétaire du "Bayesain" Mike Lynch et sa fille Hannah, âgée de 18 ans. Le "Bayesian" avait auparavant navigué de Cefalù à Porticello pour se protéger de la tempête annoncée. Au total, 22 personnes se trouvaient à bord la nuit de l'accident.
Une expertise météorologique contredit la thèse du temps extrême
L'expertise météorologique commandée par le parquet italien décrit la situation météorologique de la nuit de l'accident de manière nettement différente de ce qui était supposé jusqu'à présent. Les experts parlent d'un orage avec une montée soudaine du vent - rien de plus qu'une rafale précédant les orages et les pluies. Un responsable des garde-côtes à Palerme avait déclaré immédiatement après le drame que le mauvais temps était attendu, mais pas avec la force observée.
Des vents allant jusqu'à 145 km/h ont été mesurés ce jour-là. Des études ultérieures ont identifié un mésocyclone comme étant à l'origine du phénomène - une sorte de puissante tempête orageuse en rotation qui peut générer des tornades ou des rafales de vent extrêmes. Les enquêteurs italiens réévaluent à présent cette évaluation. Selon l'expertise actuelle, l'équipage aurait pu et dû réagir à la situation météorologique.
La réévaluation déplace l'accent d'un événement naturel imprévisible vers une erreur humaine.
Focus sur les détails techniques et la position du navire
Selon l'enquête, deux aspects techniques ont joué un rôle central dans le naufrage. Le "Bayesian" était ancré de telle sorte qu'il était exposé latéralement aux rafales - une position défavorable lorsque le vent se lève. De plus, la quille mobile était relevée, ce qui est courant au mouillage, mais qui réduit considérablement la stabilité en cas de fortes rafales latérales.
Le rapport du MAIB avait déjà indiqué que des vitesses de vent de 63,4 nœuds sur le côté du navire étaient suffisantes pour le faire chavirer. Les enquêteurs britanniques ont constaté que le "Bayesian" chavirerait à un angle d'inclinaison de 70,6 degrés, contrairement à l'affirmation du constructeur naval Italian Sea Group selon laquelle le navire pouvait se redresser à partir de 73 degrés. Le manuel de stabilité ne décrivait apparemment pas suffisamment la configuration avec la quille relevée. Cette zone d'ombre entre la construction et l'exploitation fait désormais partie de l'enquête pénale.
Trois membres d'équipage soupçonnés
Le parquet de Termini Imerese enquête sur le capitaine néo-zélandais, le mécanicien en chef du navire et une main de pont. Les chefs d'accusation possibles comprennent le naufrage par négligence et plusieurs homicides. Selon les enquêteurs, le matelot de pont, qui était de quart de nuit au moment du naufrage, n'a pas réalisé que le bateau prenait l'eau. Il est accusé de négligence par faute, d'imprudence et d'inexpérience. Les deux subordonnés n'auraient pas informé le capitaine de manière adéquate des risques encourus.
Le capitaine, quant à lui, n'aurait pas averti les passagers de l'imminence d'un naufrage. Le marin avait déclaré qu'il avait donné l'alerte pendant la nuit et informé le capitaine. Celui-ci aurait ensuite pris le commandement et ordonné de réveiller les personnes endormies à l'intérieur du navire. Les trois prévenus bénéficient de la présomption d'innocence.
Le déroulement de la catastrophe reconstitué
Le rapport du MAIB reconstitue minutieusement les événements. Peu avant quatre heures du matin, le vent s'est soudainement levé et l'ancre n'a plus tenu. Le capitaine se préparait à tourner le navire face au vent lorsque la vitesse du vent a soudainement dépassé les 70 nœuds. Le navire s'est incliné de 90 degrés vers la droite en moins de 15 secondes. L'inclinaison soudaine a immédiatement coupé les générateurs.
La veuve de Lynch, Angela Bacares, a raconté aux médecins que le bateau s'était retourné vers quatre heures du matin et qu'elle et son mari avaient été réveillés. Elle faisait partie des 15 survivants. Outre Lynch et sa fille, cinq autres personnes sont décédées. Le "Bayesian" a coulé en l'espace de 16 minutes.
Le constructeur naval rejette sa responsabilité
Giovanni Costantino, chef de l'Italian Sea Group, avait qualifié le "Bayesian" d'insubmersible et affirmé que l'équipage avait dû laisser des portes ou des écoutilles ouvertes, permettant ainsi à l'eau de s'infiltrer. Italian Sea Group a déposé une plainte contre la veuve de Lynch devant un tribunal sicilien et réclame, selon les médias, plus de 460 millions d'euros de dommages et intérêts.
Le constructeur naval a fait valoir que l'équipage était responsable du naufrage. Le rapport du MAIB a toutefois contredit plusieurs affirmations du constructeur. Les enquêteurs britanniques ont constaté que la structure pouvait avoir affecté la stabilité du bateau en mode moteur - des points faibles qui ne figuraient pas dans le manuel de stabilité du yacht.
Fin du sauvetage après dix mois
Le "Bayesian" a été renfloué dix mois après son naufrage au cours d'une opération qui a coûté plusieurs millions d'euros. Les opérations de sauvetage se sont avérées complexes, car l'épave se trouvait à une profondeur considérable. Une équipe d'experts internationaux examine depuis lors l'épave retrouvée. L'enquête devrait être terminée pour le deuxième anniversaire de la catastrophe en août.
Comparaison avec un navire voisin
La nuit du drame, le "Sir Robert Baden Powell" néerlandais était ancré à proximité du "Bayesian" dans la baie devant Porticello. Ce navire a survécu à la tempête sans dommages notables. La comparaison entre les deux navires soulève des questions sur la réaction de leurs équipages respectifs. Le "Sir Robert Baden Powell" sert de point de référence aux enquêteurs pour évaluer si les conditions météorologiques étaient réellement aussi extrêmes qu'on le pensait initialement.
Les destins différents des deux navires dans la même baie renforcent la thèse des enquêteurs italiens selon laquelle les conditions météorologiques ne sont pas les seules responsables du naufrage. L'équipage du "Sir Robert Baden Powell" pourrait fournir des témoignages importants sur les conditions météorologiques et le comportement du "Bayesian".
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Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT